p Uma equipe de pesquisadores do Grupo de Materiais Funcionais de Separação da Unidade de Materiais Poliméricos, Divisão de Tecnologias Principais Avançadas, Instituto Nacional de Ciência de Materiais, conseguiu desenvolver um absorvente de óleo de alto desempenho, criando um material mesoporoso com poros de aproximadamente 10 nm de diâmetro, usando plásticos de engenharia que são amplamente utilizados como materiais industriais. p No local de desenvolvimento de petróleo ou gás natural, uma grande quantidade de água contaminada com óleo é gerada. Para evitar que essa água polua o meio ambiente, um sistema de tratamento de água eficiente e de baixo custo tem sido desejado. A este respeito, Esperava-se que a tecnologia para criar um material mesoporoso a partir de um polímero de uso geral fornecesse um método para a produção de um absorvente de óleo de alto desempenho. Contudo, a tecnologia convencional não foi capaz de formar uma morfologia em escala nanométrica de um polímero poroso de maneira controlada, e isso representava um obstáculo para a produção de um absorvente de alto desempenho usando um polímero.

p No processo de produção de um polímero poroso industrial, a separação de fases de uma solução de polímero foi amplamente utilizada. Tomando nota deste fenômeno, isso é, separação criogênica de uma solução de polímero em um polímero e um solvente, os pesquisadores do NIMS conseguiram fazer com que o solvente formasse nanocristais dentro dos plásticos de engenharia. Então, removendo esses nanocristais por um método único, eles chegaram a criar um polímero mesoporoso no qual poros em escala nanométrica são conectados em sequência. Este polímero mesoporoso pode assumir a forma de uma folha, pelota, ou fibra. Sob condições especiais, os pesquisadores foram ainda capazes de criar um polímero com poros de 1,9 nm de raio.

p O polímero mesoporoso recentemente desenvolvido, com sua grande área de superfície superior a 300m2 por grama, pode absorver com eficiência o óleo contido na água. No teste sobre o grau de absorção de cresol contido em água contaminada com óleo, os pesquisadores observaram que este novo absorvente pode absorver mais de 260mg de cresol por grama. Além disso, o novo absorvente dessorve o óleo em alta temperatura, o que tornará possível o uso repetido do absorvente. Também é excelente na absorção de gases, como dióxido de carbono, e, portanto, espera-se que seja aplicado como um agente de separação de gás.