A queda da visibilidade em três grandes cidades africanas revela que a poluição do ar aumentou significativamente nos últimos 45 anos - deixando os cidadãos enfrentando novos aumentos de curto prazo na poluição causada pelo homem devido ao aumento da urbanização e do desenvolvimento econômico, um novo estudo revela.

A África não está bem equipada com monitoramento da qualidade do ar, então os cientistas usaram dados de visibilidade para capitais da Etiópia, Quênia e Uganda como medida substituta.

Eles descobriram uma redução significativa na visibilidade desde a década de 1970, onde Nairóbi mostra a maior perda (60%), em comparação com Kampala (56%) e Addis Ababa (34%) - devido ao aumento das emissões de partículas (PM) de veículos e geração de energia.

Correspondentemente, Estima-se que os níveis de poluição por PM nas três cidades aumentaram em 182%, 162% e 62% respectivamente desde a década de 1970 até o período atual.

Os especialistas da Universidade de Birmingham publicaram suas descobertas em Cartas de Pesquisa Ambiental . Eles agora estão pedindo uma abordagem sistemática para compreender as causas e os efeitos da poluição do ar na África Oriental urbana - permitindo que as melhorias na qualidade do ar coexistam com o desenvolvimento econômico futuro sustentável.

O co-autor do relatório, Dr. Ajit Singh, comentou:"As evidências indicam que a qualidade do ar ambiente em locais urbanos da África é frequentemente ruim, por causa das altas taxas de urbanização e crescimento populacional, levando à construção em grande escala, aumento do uso de energia, emissões veiculares e industrialização.

"A poluição do ar por PM é uma grande preocupação na África Oriental devido ao seu impacto na saúde humana. Existem poucas redes de monitoramento da qualidade do ar, resultando em poucos dados de qualidade do ar de longo prazo, mas a visibilidade medida nas grandes cidades pode ser usada como um substituto para a poluição por PM.

"Estamos extremamente orgulhosos de nosso trabalho na África Oriental e das técnicas de análise que desenvolvemos para estudar Nairóbi, Kampala e Addis Ababa podem ser traduzidos para outras partes do mundo onde os dados sobre a qualidade do ar são limitados. "

O trabalho da equipe de Birmingham é financiado pelo Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido (DFID) por meio do Fundo de Pesquisa da África Oriental (EARF) doação 'Uma Abordagem de Sistemas para a Poluição do Ar (ASAP) África Oriental' e Qualidade do Ar Digital (DAQ) - Financiado pela África Oriental via EPSRC Global Challenges Research Fund.

O co-autor, Dr. William Avis, comentou:"A poluição do ar representa uma grande saúde, ameaça econômica e social às cidades em todo o mundo - inextricavelmente ligada à forma como planejamos, administrar e morar em áreas urbanas. A África Oriental não é exceção a isso, mas carece de dados robustos sobre a qualidade do ar. "

O co-autor e líder do ASAP, Professor Francis Pope, disse:"Precisamos entender as causas e os efeitos da poluição do ar nessas três cidades, que estão se desenvolvendo rapidamente e provavelmente terão novos aumentos de PM. A má qualidade do ar atua como um freio ao desenvolvimento, aumentando os gastos com saúde, perda de produtividade do trabalho, e o impacto da doença na educação.

"A data, nenhum estudo foi capaz de avaliar o papel dos fatores socioeconômicos na evolução da poluição do ar na África Oriental. Nosso trabalho fornece dados que nos ajudam a entender essa relação e fornece uma linha de base muito necessária para a qualidade do ar urbano da África Oriental, que pode ajudar a avaliar futuras intervenções de melhoria da qualidade do ar na região. "

Os pesquisadores compararam as mudanças na poluição com o crescimento populacional e estatísticas do PIB - encontrando níveis elevados de PM vinculados a aumentos no PIB nacional e nas populações em todas as três cidades estudadas.

Eles também descobriram variações distintas na visibilidade sazonal, que são amplamente explicados pela mudança nas fontes e sumidouros de PM nas estações chuvosa e seca. A visibilidade foi menor durante os meses secos e maior nos meses úmidos. Em todos os locais de estudo, a visibilidade era maior aos domingos - devido à redução do tráfego e das emissões industriais.