p Minúsculos fragmentos de resíduos de plástico são dispersos por todo o meio ambiente, incluindo os oceanos, onde os organismos marinhos podem ingeri-los. Contudo, o destino subsequente desses microplásticos em animais que vivem perto do fundo do oceano não está claro. Agora, relatório de pesquisadores em ACS ' Ciência e Tecnologia Ambiental que as lagostas podem comer e quebrar parte desse material microplástico, liberando fragmentos ainda menores na água que outros organismos do fundo do mar poderiam ingerir. p A poluição microplástica que chega ao oceano acaba afundando no fundo do mar. Nephrops norvegicus , que também é conhecido como lagosta da Noruega, lagostim ou scampi, mora nesta região do oceano, por isso é uma boa espécie indicadora de contaminação microplástica do fundo do mar. Pesquisas anteriores sobre o conteúdo dos estômagos ou tratos digestivos inteiros das lagostas mostraram que elas podem ingerir microplásticos. E experimentos de laboratório anteriores mostraram que um tipo diferente de crustáceo que vive na coluna de água, ao invés do fundo do mar, pode quebrar o plástico em partículas menores por meio da digestão. Alessandro Cau e colegas queriam saber se essa fragmentação acontece na natureza, e com espécies que vivem no fundo do mar.

p Em lagostas coletadas perto da Sardenha, no Mar Mediterrâneo, os pesquisadores descobriram que partículas maiores de plástico ficaram presas nos estômagos dos crustáceos. Contudo, algumas partículas passaram para o "moinho gástrico, "um complexo de pequenas placas calcificadas que se esfregam umas contra as outras para quebrar o alimento no estômago de uma lagosta. Esse processo fragmentou parte do plástico em partículas menores, que então passou para os intestinos das lagostas. Em animais vivos, esses fragmentos menores seriam provavelmente expelidos para o oceano. Essas descobertas destacam a existência de um novo tipo de microplástico "secundário", introduzidos no meio ambiente por organismos vivos, que poderia representar um caminho significativo de degradação do plástico no fundo do mar, dizem os autores. Eles também observaram que essas partículas menores poderiam ser mais biodisponíveis para criaturas menores na cadeia alimentar do fundo do mar.