O Parque Nacional Wind Cave em Dakota do Sul tem as condições ideais para a formação de pipoca de caverna. NPS p Não há muitos termos geológicos que possam fazer seu estômago roncar. "Cave pipoca" é uma rara exceção. Parece que pode ser um lanche à beira da trilha - um deleite para os escoteiros em acampamentos de fim de semana. Mas na verdade é um depósito rochoso relacionado a estalactites e estalagmites. Onde quer que a pipoca das cavernas ocorra, é um monumento ao poder transformador da água, e ao fato de que as cavernas estão mudando constantemente.
p Por uma definição popular, uma caverna é um vazio natural no solo, ou em uma geleira, é grande o suficiente para uma pessoa entrar e também contém áreas que nunca recebem luz solar direta.
Cave Building
p Lava é um arquiteto que faz cavernas. Se, por exemplo, um fluxo desta rocha derretida endurece do lado de fora antes que seu interior se solidifique, você pode acabar com uma caverna em forma de túnel conhecida como tubo de lava. Outras cavernas são criadas pelo martelar implacável das ondas do lago ou do oceano. Naturalmente, você tenderá a encontrá-los ao longo da costa.
p A água constrói cavernas por meios mais sutis, também. O calcário e o dolostone são dois tipos comuns de rocha sedimentar que contêm o mineral calcita. A exposição à água mesmo com um ácido fraco pode fazer com que a calcita se dissolva. E a água da chuva que absorve o gás dióxido de carbono (CO2) - por meio do contato com o ar e a matéria morta das plantas - torna-se uma solução de ácido carbônico.
p Agora, digamos que o alicerce em sua área residencial seja um grande e velho pedaço de calcário, dolostona ou um material semelhante. Vamos supor também que esteja cheio de rachaduras, buracos e fendas feitas por forças geológicas. Uma vez que a água da chuva carregada de CO2 escoa através da camada superficial do solo, vai entrar nessas fraturas. Se o alicerce contém uma alta porcentagem de calcita, grandes quantidades desse material serão decompostas pela solução ácida. Ao mesmo tempo, a água corrente vai causar erosão física.
p Através deste processo, grandes aberturas subterrâneas são criadas na rocha. Aquelas que se desenvolvem acima do lençol freático (um nível subterrâneo que está permanentemente saturado pela água subterrânea) podem se expandir em vastas cavernas ou sistemas de cavernas. As cavernas produzidas dessa maneira são chamadas de cavernas de solução.
Pingando de História
p A água ácida não cria apenas cavernas de solução; também é propenso a decorar eles mais tarde. Qualquer natural, estrutura decorativa da caverna - seja uma estalagmite pontuda, uma estalactite pendente ou algo completamente diferente - que se forma dentro de uma caverna pré-existente é chamada de espeleotema.
p Aprender mais, entramos em contato com Lee-Gray Boze, um cientista físico do Serviço Geológico dos Estados Unidos. Em um e-mail, ele explica que os espeleotemas "ocorrem com mais frequência quando a água carrega minerais dissolvidos e os deposita na superfície da caverna".
p Lembra-se da água subterrânea carregada de CO2 que mencionamos? Como observado anteriormente, quando este líquido passa através de uma camada de rocha calcária / dolostona, ele absorve calcita da rocha. Se a água continuar descendo e entrar em uma abertura, caverna cheia de ar, algo interessante acontece.
p Primeiro, a água perde parte de seu gás CO2, que é lançado no ar. E essa não é a única coisa que ele renuncia. Com suas reservas de CO2 esgotadas, o líquido libera parte da calcita que havia absorvido anteriormente. O excesso de calcita pode se acumular no chão das cavernas, paredes e tetos. As vezes, à medida que mais e mais calcita (ou outro mineral) é depositada pela água em um local específico, o material de construção empilhado lentamente se desenvolve em um espeleotema.
Esta imagem mostra pipoca de caverna no Parque Nacional de Wind Cave justaposta a outra formação geológica impressionante conhecida como geada de caverna. NPS
Pipoca molhada
p De longe, os espeleotemas mais famosos são as estalactites e estalagmites em forma de gelo. Variedades menos conhecidas incluem colunas do chão ao telhado e flowstones drapeados. E há pipoca de caverna.
p Normalmente feito de calcita, gesso ou aragonita, A pipoca de caverna tem o nome de sua forma distinta. Este tipo de espeleotema consiste em nódulos fortemente agrupados medindo de 0,7 a 3,9 polegadas (2 a 100 milímetros) de diâmetro cada. Se você apertar os olhos, os pacotes acidentados parecem uma espécie de pipoca ossificada de cinema. Yum.
p "A pipoca da caverna geralmente ocorre em áreas úmidas da caverna, onde a água pode fluir na superfície [da caverna], "Boze diz." Muitos dos sistemas de cavernas mais longos tendem a ser mais secos, com algumas exceções notáveis, e essas áreas secas tendem a ser menos decoradas. Contudo, nas áreas úmidas, pipoca de caverna é uma característica comum, geralmente indicando um ambiente úmido e fluxo de ar. "
p Boze diz que muitos mecanismos geológicos diferentes podem criar pipoca de caverna. "É mais comumente formado quando a água preenche os poros de uma rocha, e o ar flui sobre ele, "ele explica." Outros ambientes comuns podem incluir gotejamento de água, em que os gotejamentos podem fazer com que a pipoca se forme em um raio ao redor dos locais de gotejamento. "Sabe-se até que se forma debaixo d'água, no fundo das piscinas do piso da caverna.
p E a pipoca nem sempre surge isolada. Muitas vezes se desenvolve em ou em torno de outros tipos de espeleotemas. Por exemplo, "Billy Clubs" são estalactites revestidas de pipoca de caverna. Exemplos destes podem ser encontrados na região de Black Hills de Dakota do Sul - onde, de acordo com Boze, as cavernas tendem a ser grandes, úmido e um tanto arejado. "Juntos, esses fatores formam condições realmente boas para a pipoca ocorrer, " ele diz.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Há uma caverna em forma de rinoceronte no Lago Azul, Washington. Cerca de 15 milhões de anos atrás, um parente rinoceronte pré-histórico chamado Diceratério foi envolto em uma camada de basalto após a erupção de um vulcão no noroeste do Pacífico. O corpo da criatura se desintegrou (exceto alguns fragmentos de ossos restantes) e a rocha circundante endureceu. Isso criou uma cavidade geológica que parece um perfeito Diceratério bolor. Você pode entrar por uma abertura localizada onde os quartos traseiros da besta costumavam estar.
O Parque Nacional Wind Cave em Dakota do Sul tem as condições ideais para a formação de pipoca de caverna. NPS p Não há muitos termos geológicos que possam fazer seu estômago roncar. "Cave pipoca" é uma rara exceção. Parece que pode ser um lanche à beira da trilha - um deleite para os escoteiros em acampamentos de fim de semana. Mas na verdade é um depósito rochoso relacionado a estalactites e estalagmites. Onde quer que a pipoca das cavernas ocorra, é um monumento ao poder transformador da água, e ao fato de que as cavernas estão mudando constantemente.
p Por uma definição popular, uma caverna é um vazio natural no solo, ou em uma geleira, é grande o suficiente para uma pessoa entrar e também contém áreas que nunca recebem luz solar direta.
Esta imagem mostra pipoca de caverna no Parque Nacional de Wind Cave justaposta a outra formação geológica impressionante conhecida como geada de caverna. NPS 
