O centeio de cereais mostrado aqui está sendo terminado mecanicamente com um prensador de rolo em um sistema de plantio direto orgânico de soja. Os pesquisadores compararam a produção de soja com preparo do solo com a produção de soja com preparo reduzido. Crédito:John Wallace / Penn State
Os produtores de soja orgânica que usam métodos de plantio direto e de plantio reduzido que incorporam culturas de cobertura - estratégias que protegem a saúde do solo e a qualidade da água - podem alcançar rendimentos semelhantes a custos competitivos em comparação com a produção baseada no preparo do solo.
Essa é a conclusão de um novo estudo realizado por pesquisadores do Penn State's College of Agricultural Sciences. Essas descobertas são significativas, de acordo com o pesquisador principal John Wallace, professor assistente de ciência de ervas daninhas, porque podem contribuir para o aumento da produção doméstica sustentável de soja orgânica.
O experimento, que se concentrava em encontrar maneiras de reduzir a intensidade ou frequência do preparo do solo ou distúrbios do solo em sistemas de produção de culturas agrícolas orgânicas, foi conduzido em terra orgânica certificada no Russel E. Larson Agricultural Research Center da Penn State. Os pesquisadores compararam a produção de soja baseada no preparo do solo precedida por uma mistura de plantas de cobertura semeada com milho, com produção de soja de plantio reduzido precedida por uma cultura de cobertura de centeio de cereais prensada a rolo que foi semeada após a silagem de milho.
De acordo com pesquisadores, a sequência de soja com lavoura reduzida resultou em 50% menos perturbação do solo em comparação com a sequência de soja com lavoura ao longo dos anos de estudo, prometendo ganhos substanciais na qualidade da água e conservação do solo. Além disso, as comparações de orçamento mostraram que a sequência de soja com preparo reduzido resultou em custos de insumos mais baixos do que a sequência de soja com preparo do solo. Contudo, o sistema de cultivo reduzido era cerca de US $ 46 por acre menos lucrativo por causa de rendimentos médios ligeiramente mais baixos.
Soja de plantio direto emergindo do resíduo de centeio de cereal crimpado em rolo. Crédito:john Wallace / Penn State
"Os produtores de grãos orgânicos estão interessados em reduzir o preparo do solo para conservar o solo e diminuir os custos de mão de obra e combustível, "Wallace disse." Em nossa pesquisa, examinamos tradeoffs agronômicos e econômicos associados a estratégias alternativas para reduzir a frequência e intensidade do preparo do solo em uma seqüência de cultura de cobertura-soja, dentro de um sistema de cultivo orgânico de milho-soja ".
As ervas daninhas são um problema sério para os produtores orgânicos de lavouras, porque os produtores não conseguem matá-las com herbicidas. Significativamente, os pesquisadores descobriram que a biomassa das ervas daninhas não diferia entre as estratégias de produção de soja. Isso é importante porque o preparo do solo e o cultivo são os principais métodos usados pelos produtores orgânicos para reduzir ervas daninhas e outras pragas.
A produção de soja baseada no preparo do solo aumentou marginalmente a produtividade de grãos em menos de três alqueires por acre em comparação com o sistema de cultivo reduzido de soja.
O estudo, publicado recentemente em Agricultura Renovável e Sistemas Alimentares , é o mais recente em uma linha de 15 anos de pesquisa de plantio direto orgânico conduzida no College of Agricultural Sciences e liderada por William Curran, professor emérito de ciência das ervas daninhas. Embora ele tenha se aposentado no ano passado, Curran também participou deste estudo. A pesquisa de plantio direto orgânico continua em Penn State sob a direção de Wallace e da entomologista Mary Barbercheck.
Soja de plantio direto após o cultivo de alto resíduo, uma tática de controle de ervas daninhas integrada. Crédito:John Wallace / Penn State
Encontrar maneiras de permitir mais produção doméstica de soja orgânica é um grande problema, Wallace afirma, porque mais de 70% da soja orgânica que alimenta aves produzidas organicamente nos EUA são importados. Eles vêm principalmente da Turquia, Índia e Argentina.
"Tem havido muitos casos de importações fraudulentas - safras que não eram realmente produzidas organicamente - provenientes de alguns desses países, e isso deprime os prêmios que os produtores dos EUA estão recebendo porque estamos sendo inundados com essas importações, Wallace disse. "E eles estão reduzindo os preços que os produtores americanos podem obter."
Wallace acrescentou que gostaria de ajudar os produtores orgânicos americanos, especialmente aqueles na região do Meio-Atlântico, produzir mais soja usando métodos de plantio direto e de plantio reduzido ambientalmente responsáveis.
