p Mais de três quartos do desperdício de alimentos no varejo da Nova Zelândia estão sendo salvos em aterros, em forte contraste com as famílias Kiwi, Pesquisadores de Otago dizem. p Um novo estudo realizado por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Otago dos Departamentos de Ciência dos Alimentos e Nutrição Humana descobriu que cerca de 77 por cento dos resíduos alimentares produzidos por varejistas de alimentos são desviados para outros destinos.

p Aproximadamente 46 por cento dos alimentos economizados em aterros sanitários são transformados em ração animal e 15 por cento são doados a instituições de caridade de resgate de alimentos.

p Globalmente, cerca de um terço de toda a produção de alimentos é desperdiçada, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura.

p A Nova Zelândia é uma das 193 nações a ratificar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS), que inclui o objetivo de reduzir o desperdício de alimentos em 50 por cento até 2030.

p O novo estudo da Otago é o primeiro a quantificar o desperdício de alimentos no varejo na Nova Zelândia, e identificar motivadores e barreiras para reduzi-lo.

p Ele estima que, na média, Os lares da Nova Zelândia produzem quase 10 vezes mais desperdício de alimentos do que os supermercados.

p Co-autora, Professora Sheila Skeaff, do Departamento de Nutrição Humana, afirma que os consumidores precisam parar de culpar os supermercados pelo desperdício de alimentos e perceber que a maior parte do desperdício de alimentos acontece em casa.

p "Reduzir o desperdício de alimentos é uma das coisas mais práticas que as pessoas podem fazer para ajudar a reduzir os impactos das mudanças climáticas, " ela diz.

p Os dados para o estudo foram coletados em 16 supermercados em Auckland, Wellington, Christchurch e Dunedin, de todas as três principais redes de varejo da Nova Zelândia:Countdown, Novo Mundo e Pak 'n Save.

p Os resultados da auditoria de resíduos completos obtidos de 11 dessas lojas descobriram que de todos os resíduos de alimentos - incluindo alimentos desviados para ração animal e doação de alimentos - vegetais frescos representaram 27 por cento dos resíduos de alimentos e produtos desviados, seguido por padaria com 23 por cento, carne e peixe em 19 por cento, frutas em 17 por cento e laticínios em 6 por cento.

p Dos resíduos alimentares enviados especificamente para aterros sanitários, os maiores contribuintes foram laticínios com 23 por cento, carne e peixe com 21% e padaria com 21%.

p Entrevistas com funcionários de todas as 16 lojas produziram alguns resultados surpreendentes.

p Muitos entrevistados estavam altamente motivados para reduzir o desperdício de alimentos em seus supermercados devido a questões ambientais, e sentiram que era sua responsabilidade dar um bom exemplo para suas organizações e comunidades mais amplas.

p O professor Skeaff diz que isso é surpreendente porque estudos similares no exterior mostraram que os funcionários dos supermercados estão mais focados na economia de custos com o desperdício de menos alimentos.

p Os entrevistados do estudo também expressaram orgulho e satisfação em doar alimentos para membros vulneráveis ​​da comunidade.

p Um varejista comentou:"Eu também sou um cidadão deste planeta. Eu me importo, minha equipe se importa, na verdade, temos muito orgulho de quanto desviamos ... literalmente, doamos toneladas de alimentos para a comunidade. "

p Contudo, os entrevistados também identificaram que a maior barreira para reduzir o desperdício de alimentos era o desafio de obter a adesão dos funcionários para gerenciar a responsabilidade pelo desperdício.

p Os varejistas disseram que sem treinamento e educação suficientes, o pessoal carecia de clareza e propósito para explicar por que eram obrigados a realizar os objetivos de minimização de resíduos.

p Outra grande barreira era a preocupação com a segurança alimentar, com os varejistas preferindo uma abordagem cautelosa ao desviar o desperdício de alimentos para ração animal ou instituições de caridade.

p O professor Skeaff diz que as políticas que permitem a doação de alimentos, seja para resgate de alimentos ou para outros usos, são cruciais para garantir que os resíduos alimentares não sejam enviados para aterros.

p "A rotulagem da data dos alimentos é uma das principais causas do desperdício de alimentos e os formuladores de políticas devem considerar a simplificação do tipo de rotulagem usada."

p Contudo, a redução do desperdício de alimentos não pode ser feita por uma parte da cadeia de abastecimento sozinha, ela diz.

p "Precisamos de um esforço coordenado se quisermos alcançar a meta dos ODS de reduzir pela metade o desperdício global de alimentos até 2030."

p "Os formuladores de políticas precisam definir a estratégia e as metas de curto prazo para nos levar lá e cobrar a prestação de contas do setor, monitorando o progresso para atingir a meta."

p Professor Skeaff e seus co-autores do estudo, Francesca Goodman-Smith e Miranda Mirosa, recomendam que os supermercados reduzam ainda mais o desperdício de alimentos, educando os consumidores, melhores práticas de previsão, reutilizando o máximo possível de alimentos na loja e continuando a fazer parceria com empresas e instituições de caridade que podem reutilizar os resíduos alimentares.

p Eles dizem que os consumidores precisam começar a assumir a responsabilidade, comprando alimentos frescos em pequenas quantidades mais de uma vez por semana para que não estraguem, comendo sobras, armazenar alimentos corretamente e usar datas de validade como medida de qualidade, não segurança.