Os negadores do clima estão aguardando o fracasso da próxima grande cúpula das Nações Unidas. Num sentido, o coronavírus e suas respostas políticas induzidas mais do que satisfizeram seus sonhos mais selvagens, precipitando uma recessão global que eles sem dúvida esperam ter empurrado a questão da transição para o baixo carbono bem abaixo na agenda política e política.

A próxima rodada de negociações internacionais sobre o clima - a chamada COP26 na Escócia - foi adiada até 2021. Presumivelmente, os céticos do clima esperam que os governos e autoridades políticas sejam consumidos por, nas palavras do nosso primeiro-ministro, a necessidade de "amortecer" o impacto da recessão e garantir "uma recuperação do outro lado".

Os negadores argumentam que novas perturbações para as economias e sociedades serão evitadas a todo custo.

Desculpe ser o prenúncio da decepção negador, mas há todos os motivos para esperar que a crise do vírus fortaleça e acelere o imperativo de transição para um mundo de baixo carbono até meados do século.

Tempo é essencial

Como Christiana Figueres, ex-secretário executivo da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, afirma em seu livro recente:

“Estamos na década crítica. Não é exagero dizer que o que fizermos em relação às reduções de emissões entre agora e 2030 determinará a qualidade da vida humana neste planeta por centenas de anos, se não mais. "

Isso exigirá uma redução de cerca de 50% nas emissões até 2030 - muito mais do que o previsto no acordo de Paris - para atingir até mesmo zero emissões líquidas até 2050.

Existem algumas "vantagens" da experiência com o coronavírus. As emissões estão caindo (embora claramente ninguém defenda uma recessão global como estratégia climática). E a resposta dos governos à crise viu uma ação doméstica decisiva - trabalhando individualmente, mas juntos, em enfrentar o que é um desafio global.

Os governos individuais demonstraram como podem agir rapidamente, uma vez que aceitem a realidade de uma crise. Também vimos até onde eles estão preparados para ir em termos de respostas de políticas - bloqueios, distanciamento social, testando, expansões fiscais rápidas e historicamente significativas, e injeções massivas de liquidez.

É digno de nota que questões que em "tempos normais" não poderiam ter sido ignoradas - como liberdades civis e preocupações sobre governos intrusivos e competição efetiva - foram facilmente deixadas de lado como parte das respostas de emergência.

A imagem global

As emissões reduzidas fornecem uma oportunidade de "redefinir" a base para a transição climática. Qualquer recuperação eficaz da recessão deve envolver pensamento estratégico e planejamento de quais estruturas industriais e comerciais, e normas sociais, será apropriado.

A transição climática oferece oportunidades para desenvolver e explorar novas tecnologias, e gerar novos negócios, novas indústrias, novos empregos e crescimento sustentável.

Algumas nações podem usar a cobertura do coronavírus para escapar até mesmo de seus compromissos pouco ambiciosos em Paris. Japão, por exemplo, na semana passada reafirmou sua meta para 2015 em Paris, apesar da ONU pedir uma ação muito mais dura.

Mas suspeito que as principais nações continuarão a liderar o caminho na transição. O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, liderou um apelo global para atingir as emissões líquidas zero até 2050. Presumivelmente, Johnson viu o fato de o Reino Unido sediar a COP26 como uma chance de comprovar sua posição como líder em questões climáticas. A Europa e a China também aproveitarão, sem dúvida, a oportunidade de liderar.

É significativo que seus governos continuem comprometidos com o que foi uma reunião bilateral pré-COP no final deste ano. Eu suspeito que eles trabalharão no sentido de puxar um ao outro pelas abas de seus casacos.

A situação dos EUA é mais difícil de julgar. Se o presidente Donald Trump sobreviver a um segundo mandato, espere mais caótico, retórica negativa e ação sobre o clima, mesmo das profundezas do que está se configurando como a maior recessão econômica dos Estados Unidos desde a Grande Depressão.

Mas se Trump perder - uma proposição cada vez mais provável, já que suas manobras irresponsáveis ​​e destrutivas em torno do coronavírus o prejudicam politicamente - os Estados Unidos provavelmente procurarão assumir um papel mais de liderança no clima.

Não só Trump retirou-se do acordo de Paris, mas ele embarcou em uma campanha para enfraquecer as obrigações ambientais da indústria, enfraquecer a Autoridade de Proteção Ambiental, e reverter os padrões de redução de emissões dos veículos. Contudo, As campanhas de Trump foram compensadas de alguma forma como cidades-chave, estados e indústrias levaram adiante a transição de qualquer maneira.

Na frente doméstica

Infelizmente, há expectativas igualmente baixas quanto às futuras posições do governo de coalizão sobre o clima. Este é claramente um teste de liderança de Morrison.

Ele estragou sua resposta ao incêndio florestal, além de um manejo medíocre da seca, portanto, procurou restabelecer a credibilidade com sua resposta ao COVID-19.

O júri ainda está decidido sobre isso, especialmente dada sua inconsistência de mensagem, e tentativas de reduzir o escrutínio, limitando o Parlamento, atrasar o orçamento federal e resistir ao lançamento de modelos médicos e econômicos.

Contudo, Morrison virá a reconhecer que será necessário mais do que seu slogan de "recuperação" para se recuperar do que poderia ser um período muito longo de atividade econômica deprimida.

Pré-vírus, A Austrália teve uma economia fraca e enfraquecida, com muitos desafios estruturais sérios. O governo agora enfrenta uma tarefa muito significativa de financiamento e gestão da dívida, com capacidade limitada para conter gastos, e uma relutância política em aumentar os impostos.

Minha esperança é que Morrison reconheça o imperativo, e as oportunidades de desenvolvimento, de uma transição efetiva para uma Austrália de baixo carbono nas próximas três décadas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.