p Em seu livro pioneiro de 1971, Barry Commoner delineou suas duradouras e sucintas quatro leis da ecologia:(1) Tudo está conectado a tudo o mais; (2) Tudo deve ir a algum lugar; (3) A natureza sabe melhor, e (4) Não existe almoço grátis. Suponho que sempre suspeitei que a natureza pode saber melhor e não devemos confiar na tecnologia. No entanto, meio século depois, temo que seja tarde demais para voltar atrás e precisamos dobrar a tecnologia e esperar que possamos inventar nosso caminho para sair da bagunça atual. Mas quando pensei sobre este último Coronavírus, Eu me pego voltando a Commoner para entender a crise atual. p Nossa economia mundial e sociedade estão agora interconectadas por cadeias de abastecimento, tecnologia de comunicações e viagens. Commoner nos ensinou que tudo na biosfera estava conectado a tudo o mais, mas agora tudo na sociedade humana está conectado a tudo o mais. E entao, os oceanos e as vastas massas de terra deste planeta não nos protegem mais do impacto negativo do comportamento humano e das tecnologias. Talvez em algum momento, os oceanos protegeram o "novo mundo, "mas a bomba nuclear acabou com essa ideia para sempre. Agora, uma doença que pode ter saltado dos animais para os humanos em um mercado de alimentos na China levou à doença, morte e mudança em massa em todos os cantos do planeta. É isso que quero dizer quando digo que somos um mundo interconectado. Assim como vemos as mesmas imagens e compramos os mesmos produtos, compartilhamos as mesmas doenças.

p Isso leva à segunda lei ecológica de Commoner:tudo deve ir a algum lugar. O que ele quis dizer é que não existe desperdício. Tudo o que pensamos como uma saída de um sistema de produção é uma entrada em outro lugar. O novo vírus que nunca vimos antes é facilmente transmitido através do mesmo ecossistema interconectado sobre o qual Commoner escreveu e tem impactos que não entendemos totalmente. Acredito fortemente que podemos aprender esses impactos e gerenciá-los, mas Commoner foi mais cético. Ele acreditava que a terceira lei afirma, que "a natureza sabe melhor". Esses ecossistemas evoluíram ao longo de eras e têm relações e interações intrincadas que estamos apenas começando a entender. Talvez um dia possamos descobrir, mas quando ele escreveu seu livro em 1970, ele acreditava que nossos sistemas naturais eram mais complexos do que os humanos imaginavam. Ele estava certo então, e embora tenhamos aprendido muito nos últimos cinquenta anos, há muito mais a aprender sobre ecologia e biologia se quisermos administrar nosso planeta de maneira verdadeira e sustentável.

p E essa, claro, leva à 4ª lei da ecologia do Plebeu, "não existe almoço grátis." Amamos os benefícios da globalização, as TVs de tela grande, os iPhones, as empresas construídas no turismo global, mas nada disso é gratuito. É como o almoço grátis original, os que os salões ofereciam "de graça", mas os clientes pagavam comprando álcool. Todos os benefícios vêm com custos. Os custos podem ser reduzidos através do desenvolvimento e pagamento de um sistema de saúde e sistema de especialistas do governo para monitorar, mitigar e conter as doenças que se movem de um lugar para outro. Depois de 11 de setembro, A cidade de Nova York investiu em uma força policial antiterror de cerca de mil pessoas. Após os surtos de doenças nas últimas décadas, o governo federal desenvolveu algumas das capacidades necessárias para combater esses problemas, mas muitos deles foram eliminados no altar da divindade que chamamos de impostos mais baixos. A cidade de Nova York tem uma alta taxa de impostos, mas nós, nova-iorquinos, nos beneficiamos de socorristas de alta qualidade:o NYPD e o FDNY com seu Serviço Médico de Emergência (EMS) de classe mundial. Conforme acabamos pagando os enormes custos financeiros de uma emergência nacional que poderia ter sido evitada, devemos nos lembrar da Quarta Lei da Ecologia de Barry Commoner ... aquela sobre o almoço grátis.

p Em um artigo publicado no New York Times no último sábado, Julie Bosman e Richard Fausset relataram o impacto de uma década de cortes no orçamento nos departamentos de saúde estaduais e locais dos Estados Unidos. De acordo com Bosman e Fausset:

p "Uma falha generalizada nos Estados Unidos em investir em saúde pública deixou os departamentos de saúde locais e estaduais lutando para responder ao surto de coronavírus e mal preparados para enfrentar a crise de inchaço que se avizinha. Muitos departamentos de saúde estão sofrendo com cortes de orçamento e pessoal naquela data para a Grande Recessão e nunca foram totalmente restaurados ... Agora, essas equipes básicas de funcionários médicos e administrativos estão tentando responder a uma súbita onda de demandas - recebendo ligações de residentes assustados, colocar em quarentena as pessoas que podem estar infectadas, e rastrear os contatos conhecidos e o paradeiro dos doentes - que acompanham uma crise de saúde pública que poucos viram antes. Em todo o país, departamentos de saúde locais e estaduais perderam quase um quarto de sua força de trabalho desde 2008. "

p Parece que a conta do almoço grátis está finalmente chegando. Não é que os Estados Unidos estejam enfrentando esta crise sem recursos, e enquanto os políticos tropeçam, temos pelo menos a sorte de ter o Dr. Anthony Fauci, servindo como o principal especialista em doenças infecciosas do país. O Dr. Fauci é um comunicador mestre e um verdadeiro especialista com décadas de experiência que conseguiu romper o partidarismo do presente para colocar nosso governo federal em ação. Ainda mais importante, na ausência de uma orientação clara do Presidente, Fauci se tornou a voz confiável que governadores, prefeitos, a NBA e a NCAA e as corporações estão ouvindo.

p No entanto, compreender o sistema de saúde americano e o mundo complexo e interconectado em que vivemos não é a mesma coisa que descobrir como lidar com isso na crise atual. Como todos nós respondemos ao Coronavírus sem precedentes, poucos de nós podem evitar um sentimento de profunda e implacável inquietação. Este é um sentimento que vai persistir, mas acredito que em face deste perigo e em resposta a ele, precisamos nos concentrar em nossas responsabilidades uns com os outros e com a comunidade da qual fazemos parte. Um exemplo disso são as equipes esportivas e estrelas que estão pagando aos trabalhadores das instalações parte de seus salários perdidos. Nossa compaixão e senso de comunidade nunca foram tão importantes.

p Enquanto muitas pessoas trabalham em empregos diretos, atendimento presencial às pessoas, e não pode "trabalhar de casa, "alguns de nós têm a sorte de exercer profissões que nos permitem trabalhar online. Na semana passada, Ministrei meu curso de Gestão de Sustentabilidade para cerca de 50 alunos no Zoom. Foi a primeira vez que ensinei remotamente, e foi um desafio. Acho que é realmente difícil ensinar novos truques a um cachorro velho. A sessão correu bem, mas espero que quando eu ensinar novamente após as férias de primavera, isso melhore. Algumas aulas são projetadas para serem ministradas online. Este não era e tínhamos dois dias para nos preparar para o novo mundo. Mas estou determinado a ensinar meus alunos e garantir que a aula que começamos em janeiro atenda aos objetivos que prometi entregar. Com o fechamento de escolas em toda a América e aqui na cidade de Nova York, a maioria dos educadores enfrenta o mesmo desafio. Nosso mundo mudou e nunca mais será o mesmo.

p A educação não é simplesmente um conjunto de classes, mas também envolve programação extracurricular fora da sala de aula. Costumo dizer que quando estava na pós-graduação, Aprendi mais em cafés e bares do que em salas de aula. É o aprendizado informal fora da classe que cria coisas memoráveis, lições ao longo da vida. E sinto a necessidade de ajustar e de alguma forma encontrar maneiras de aumentar a experiência da sala de aula com outras experiências virtuais. No fim de semana passado, vi dezenas de crianças cujos musicais da escola foram cancelados cantando online. E claro, quem nunca vai esquecer os vídeos da semana passada de italianos cantando de suas varandas e janelas de apartamentos.

p Esta semana, do meu escritório no magnífico campus Morningside Heights de Columbia, pude ver os alunos que planejam se formar em maio, preparando-se para voltar para casa, mas primeiro posando para fotos da estátua da Alma Mater no centro do campus, vestidos com seus trajes de formatura. Foi deprimente e profundamente comovente de ver. Eles provavelmente não estarão de volta para a formatura, mesmo que consigamos voltar ao normal em meados de maio. Enquanto o tradicional rito de passagem, de pompa e circunstância pode ser negado a eles, eles ainda improvisaram seu próprio breve ritual.

p À medida que entendemos o novo mundo em que vivemos, é importante que aprendamos a lição correta com essa crise específica. Não é que devamos nos agachar e de alguma forma nos retirarmos para o familiar e local. A globalização não está indo embora. Mesmo depois disso. Precisamos desenvolver as tecnologias, capacidades organizacionais e estrutura institucional que permitem às pessoas estarem seguras neste novo mundo. Segurança e proteção continuam sendo a função central irredutível do governo. Isso inclui o desenvolvimento econômico sustentável, um ambiente limpo, e um sistema sofisticado e capaz de saúde pública global. p Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.