p Prevê-se que as emissões globais diminuam cerca de 7% em 2020 (ou 2,4 bilhões de toneladas de dióxido de carbono) em comparação com 2019 - uma queda sem precedentes devido à desaceleração da atividade econômica associada à pandemia COVID-19. p Para colocar isso em perspectiva, a crise financeira global em 2008 viu uma queda de 1,5% nas emissões globais em comparação com 2007. O declínio das emissões deste ano é mais de quatro vezes maior.

p Estas são as descobertas que mostramos no 15º orçamento global de carbono, um cartão de relatório anual do Projeto Global de Carbono sobre as fontes e remoções de dióxido de carbono, o principal motor da mudança climática causada pelo homem.

p Pode soar como uma boa notícia, mas não podemos comemorar ainda. É provável que ocorra uma rápida recuperação das emissões para os níveis pré-COVID, possivelmente no próximo ano. Um estudo recente descobriu que as emissões na China voltaram aos níveis do ano passado durante o final da primavera, quando a atividade econômica começou a voltar ao normal.

p Essas descobertas vêm antes da Cúpula da Ambição do Clima, no sábado, onde os líderes globais demonstrarão seus compromissos com a ação climática cinco anos desde o Acordo de Paris. Essa enorme queda nas emissões deve ser vista como uma oportunidade única para desviar o curso histórico do crescimento das emissões para sempre.

p Emissões no ano pandêmico

p As emissões globais totais de dióxido de carbono fóssil para 2020 são estimadas em 34 bilhões de toneladas de dióxido de carbono.

p As emissões estimadas no início de dezembro são inferiores aos níveis de dezembro do ano passado, pelo menos nos setores de transporte. Contudo, as emissões têm voltado a subir desde o pico do declínio diário global de 17% no início de abril.

p O declínio nas emissões em 2020 foi particularmente acentuado nos Estados Unidos (12%) e na União Europeia (11%), onde as emissões já estavam diminuindo antes da pandemia, principalmente de reduções no uso de carvão.

p As emissões da Índia caíram 9%, enquanto as emissões da China, que voltaram a fechar ou acima dos valores de 2019, viu uma queda estimada de apenas cerca de 1,7%.

p As emissões de gases de efeito estufa da Austrália durante o pico do bloqueio pandêmico (o trimestre de março a junho de 2020) foram menores em 6,2% em comparação com o trimestre anterior. As maiores quedas foram observadas no transporte e nas emissões fugitivas (emissões liberadas durante a extração, processamento e transporte de combustíveis fósseis).

p Globalmente, o setor de transportes também foi o que mais contribuiu para a queda das emissões de 2020, particularmente "transporte de superfície" (carros, vans e caminhões). No auge dos bloqueios de pandemia, os níveis usuais de emissões de transporte foram reduzidos pela metade em muitos países, como nos EUA e na Europa.

p Enquanto a atividade da aviação caiu 75%, sua contribuição para o declínio total foi relativamente pequena, dado que o setor representa apenas cerca de 2,8% das emissões totais em um ano médio. O número de voos globais ainda caiu 45% na primeira semana de dezembro.

p As emissões globais já estavam desacelerando antes do COVID

p Geral, as emissões globais aumentaram 61% desde 1990. Mas o ritmo desse crescimento tem variado.

p No início da década de 1990, o crescimento das emissões diminuiu devido ao colapso da ex-União Soviética, mas depois aumentou muito rapidamente durante os anos 2000, em 3% ao ano em média. Este foi, em parte, devido à ascensão da China como potência econômica.

p Na última década, Contudo, o ritmo das emissões começou a diminuir novamente, com um aumento pouco abaixo de 1% ao ano. E as emissões em 2019 não aumentaram muito, se em tudo, quando comparado a 2018.

p Por trás da tendência global de desaceleração, há 24 países que tiveram emissões fósseis de dióxido de carbono diminuindo por pelo menos uma década enquanto sua economia continuava a crescer. Eles incluem muitos países europeus, como a Dinamarca, o Reino Unido e Espanha, e os EUA, México e Japão. Para o resto do mundo, as emissões continuaram a crescer até 2019.

p Uma oportunidade para aumentar a ambição

p A pandemia, junto com outras tendências recentes, como a mudança para a energia limpa, nos colocaram em uma encruzilhada:as escolhas que fazemos hoje podem mudar o curso das emissões globais.

p Além da desaceleração das emissões globais nos últimos anos, e a queda deste ano, agora existem dezenas de países que se comprometeram a atingir as emissões líquidas zero até a metade do século ou logo depois.

p Mais importante, o primeiro (China), segundo (EUA), terceiro (União Europeia), O sexto (Japão) e o nono (Coréia do Sul) principais emissores - juntos responsáveis ​​por mais de 60% das emissões globais de dióxido de carbono fóssil - têm promessas juridicamente vinculativas ou sérias ambições de atingir emissões líquidas zero até 2050 ou logo depois.

p Produção de carvão, a maior fonte de combustível fóssil de emissões de dióxido de carbono, atingiu o pico em 2013. Seu declínio continua até esta data; Contudo, o aumento do gás natural e do petróleo anula grande parte desse declínio nas emissões.

p Estamos em meio a níveis extraordinários de investimento econômico em resposta à pandemia. Se o investimento econômico for direcionado de forma adequada, poderia permitir a rápida expansão de tecnologias e serviços para nos colocar no caminho para emissões líquidas zero.

p Muitos países já se comprometeram com planos de recuperação verde, como a Coreia do Sul e a UE, embora os investimentos continuem a ser dominados pelo apoio à infraestrutura baseada em fósseis.

p Enquanto os líderes globais se preparam para a cúpula de amanhã, eles têm uma oportunidade como nunca antes. As escolhas que fazemos agora podem ter um impacto desproporcional na trajetória futura das emissões, e manter o aumento da temperatura bem e verdadeiramente abaixo de 2 graus Celsius. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.