Muitos estudos buscam estimar os efeitos adversos das mudanças climáticas nas lavouras, mas a maioria das pesquisas assume que a distribuição geográfica das safras permanecerá inalterada no futuro.

Nova pesquisa usando 40 anos de dados globais, liderado pela Colorado State University, descobriu que a exposição ao aumento das altas temperaturas foi substancialmente moderada pela migração de milho de sequeiro, trigo e arroz. Os cientistas disseram que a migração contínua, Contudo, pode resultar em custos ambientais significativos.

O estudo, “Adaptação ao clima por migração de culturas, "é publicado em 6 de março em Nature Communications .

“Há uma grande preocupação com os impactos das mudanças climáticas na agricultura e como podemos nos adaptar a essas mudanças, "disse Nathan Mueller, professora assistente do Departamento de Ciência de Ecossistemas e Sustentabilidade da CSU e autora sênior do artigo.

"Muitas vezes pensamos sobre como os agricultores podem se adaptar às mudanças nas condições climáticas, mudando as variedades de culturas ou datas de plantio. Mas os agricultores também têm mudado as safras que estão cultivando ao longo do tempo, coletivamente levando a mudanças em grande escala na distribuição das safras. Este caminho de adaptação tem sido pouco explorado. "

40 anos de dados de todo o mundo

Usando novo, conjuntos de dados de alta resolução em áreas de cultivo em todo o mundo, a equipe de pesquisa analisou a localização das plantações, clima, e irrigação de 1973 a 2012. Eles se concentraram em plantações de sequeiro, uma vez que são altamente sensíveis a mudanças de temperatura e condições meteorológicas extremas.

"Descobrimos que, em média, sobre essas áreas de cultivo, as coisas estão esquentando, "disse Mueller, também pesquisador da Faculdade de Ciências Agrárias da CSU.

O estudo mostrou que a exposição ao aumento de altas temperaturas para o milho, o trigo e o arroz eram muito menos do que seriam se as safras estivessem onde estavam na década de 1970.

Lindsey Sloat, bolsista de pós-doutorado da CSU e primeira autora, disse que isso não significa que haja uma capacidade ilimitada para os agricultores se adaptarem às mudanças climáticas mudando o local de cultivo.

"Se você adicionar novas terras agrícolas, que vem com consequências ambientais massivas, "disse ela." A mudança no uso da terra na agricultura é um dos maiores responsáveis ​​pela perda de biodiversidade, com consequências para o armazenamento de carbono. Podemos mitigar alguns dos efeitos das mudanças climáticas aumentando a irrigação, mas também há custos ambientais nessa frente. "

Os pesquisadores também descobriram que, ao contrário de outras culturas, tem havido uma grande expansão na produção de soja, e que essas safras estão sendo cultivadas em áreas mais quentes ao redor do mundo.

Próximos passos

Sloat disse que a próxima equipe de pesquisa se aprofundará na análise de outras variáveis ​​climáticas, indo além da temperatura para considerar como as mudanças em uma área colhida podem alterar a exposição a outras condições climáticas extremas.

"Uma vez que esta migração foi extensa o suficiente no passado para alterar substancialmente a exposição às tendências climáticas, precisamos pensar sobre como serão as nossas paisagens agrícolas no futuro, à medida que o aquecimento aumenta, "disse Mueller.