As imagens de satélite da NASA mostram uma queda dramática na poluição da China que está "parcialmente relacionada" à desaceleração econômica devido ao surto de coronavírus, a agência espacial disse.

A redução da poluição por dióxido de nitrogênio (NO2) foi notada pela primeira vez perto de Wuhan, o epicentro do surto, mas eventualmente se espalhou pela China, de acordo com cientistas da NASA que examinaram dados coletados por seus satélites da Agência Espacial Europeia.

Mapas comparando as concentrações de NO2 mostraram um declínio acentuado entre 1 e 20 de janeiro, antes que uma quarentena radical fosse imposta a Wuhan e outras cidades, e de 10 a 25 de fevereiro.

“Há evidências de que a mudança está, pelo menos em parte, relacionada à desaceleração econômica após o surto do coronavírus, "O Observatório da Terra da NASA disse em um comunicado.

As autoridades chinesas tomaram medidas drásticas para conter o vírus, restringindo o movimento de pessoas, fechando temporariamente fábricas em todo o país e colocando em quarentena a província central de Hubei, uma importante região industrial onde a epidemia apareceu pela primeira vez.

NO2 é um subproduto da combustão de combustível fóssil em veículos e usinas de energia e pode causar problemas respiratórios, como asma.

"Esta é a primeira vez que vejo uma queda tão dramática em uma área tão ampla para um evento específico, "Fei Liu, um pesquisador de qualidade do ar no Goddard Space Flight Center da NASA, disse.

A crise financeira global de 2008 viu uma diminuição no NO2 em vários países, mas foi uma queda gradual, ela disse.

O outono deste ano ocorreu durante o Ano Novo Lunar, quando fábricas e negócios fecham, mas os pesquisadores acreditam que o declínio é muito maior do que poderia ser atribuído ao período de férias.

As concentrações de NO2 no leste e centro da China foram 10-30 por cento mais baixas do que o que é normalmente observado ao longo do período.

E não houve uma recuperação nos níveis após o feriado.

"Este ano, a taxa de redução é mais significativa do que nos anos anteriores e durou mais tempo, "Liu disse.

"Não estou surpreso porque muitas cidades em todo o país tomaram medidas para minimizar a propagação do vírus."

Um estudo separado em fevereiro descobriu que as emissões de carbono da China caíram em pelo menos 100 milhões de toneladas métricas na quinzena anterior - quase 6% das emissões globais durante o mesmo período do ano passado.

De acordo com um estudo do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo da Finlândia, a rápida disseminação do coronavírus levou a uma queda na demanda por carvão e petróleo, resultando na queda das emissões.

© 2020 AFP