Inundações extensas no sudeste do Texas pelo furacão Harvey. Crédito:Departamento de Defesa dos EUA
As inundações são o desastre natural mais caro, de acordo com a economista ambiental Katherine Zipp, professor assistente de economia ambiental e de recursos e membro do corpo docente dos Institutos de Energia e Meio Ambiente, na Penn State. Ela faz parte de uma equipe que está estudando como os danos às várzeas afetam o desenvolvimento de moradias de longo prazo em áreas de alto risco de inundação. Isso inclui um modelo que leva em consideração as mudanças climáticas e como isso pode impactar as inundações.
Nos últimos 20 anos, inundações causaram US $ 500 bilhões em danos globais. Nesse mesmo período, enchentes nos EUA causaram US $ 60 bilhões em danos, $ 45 bilhões dos quais ocorreram nos últimos cinco anos.
Como tal, o Programa Nacional de Seguro contra Inundações (NFIP) foi iniciado há mais de 50 anos para ajudar a mitigar esses custos. Administrado pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, ou FEMA, o programa de seguro é uma tentativa de ajudar a minimizar o impacto das enchentes por meio de um programa de seguro acessível e da promoção das melhores práticas de gestão de enchentes na comunidade.
Com o NFIP, A FEMA designou áreas de terra como zonas de inundação. Dentro das zonas de inundação estão áreas de alto risco chamadas planícies de inundação de 100 anos.
"O termo de planície de inundação de 100 anos é um pouco difícil para as pessoas entenderem, "disse Zipp." Não significa que se inundar este ano, não inundará novamente por 99 anos. Significa apenas que há 1% de chance a cada ano. Mas acho que é um desafio para muitas pessoas entender probabilidades como essa. Eles ouvem '1%' e não parece muito. "
Talvez por esse motivo, A FEMA agora está descrevendo o risco de inundação em termos de hipotecas, disse Zipp, cuja pesquisa se concentra em parte nos riscos ambientais relacionados à paisagem, incluindo inundações.
"Se você tem uma hipoteca de 30 anos e sua casa está em uma planície de inundação de 100 anos, isso significa que você tem cerca de 25% de chance - uma chance em quatro - de ser inundado em algum ponto durante a hipoteca de 30 anos, " ela disse.
Contudo, é importante reconhecer que os danos das inundações podem ocorrer sem um rio, ou qualquer outro corpo de água, transbordando suas margens ou litoral. Muitas vezes, danos de inundação acontecerão na forma de água que escoa através das paredes de um porão após (ou durante) um período em que há muita chuva - causando danos às paredes, pisos, e outras partes da casa, bem como quaisquer pertences que estejam no caminho da água.
Esse tipo de inundação geralmente não é notícia, no entanto, e os proprietários não tendem a considerar isso ao decidir se compram ou não seguro contra inundações, observou o colega de Zipp, Scott Colby.
Colby, professor assistente de economia aplicada na SUNY Morrisville, apontou que as pessoas pensam em inundações como "dignas de um filme, eventos ultra-raros, "e, portanto, estão ignorando o" risco de danos de inundação entediante ", como água infiltrando em um porão.
Zipp e Colby trabalharam em colaboração em um projeto que estuda como os danos às várzeas afetam o desenvolvimento de moradias de longo prazo em áreas de alto risco de inundação. Eles dizem que "o modelo pode ser usado para prever como as mudanças climáticas, bem como os aumentos programados nos prêmios de seguro contra inundações, irão reorganizar o local onde as pessoas vivem".
Se você tem uma hipoteca de 30 anos em uma casa em uma planície de inundação de 100 anos, você tem 1 chance em 4 de ser inundado pelo menos uma vez durante esse período de 30 anos. Crédito:Brenna Buck
Designando planícies aluviais
Para a FEMA criar mapas de inundações e designar planícies de inundação de 100 anos, a agência trabalha com hidrólogos que usam modelos para observar quais tipos de eventos precisam ocorrer para que os cursos d'água transbordem. Quanta chuva precisa cair? Durante qual período do tempo? A que distância a água irá além das margens? E quais são as chances de isso acontecer?
Os hidrólogos e o Serviço Geológico dos EUA têm cerca de 8, 000 medidores em riachos e rios em todo o país, medição de profundidade e fluxo ao longo do tempo. Eles usam os dados coletados para monitorar coisas como a frequência com que a água está fluindo a uma determinada velocidade e a frequência com que a água atinge uma certa profundidade.
A FEMA também trabalha com comunidades e proprietários de imóveis para ajudar a criar e atualizar mapas de zonas de inundação, receber informações sobre riscos de enchentes da comunidade. Existem vários motivos pelos quais uma área pode ser remapeada, incluindo crescimento e desenvolvimento populacional, ciência melhorada, e mudanças nas condições, como clima e padrões meteorológicos.
Se uma pessoa possui uma casa localizada em uma planície de inundação de 100 anos e tem uma hipoteca apoiada pelo governo federal - o que a maioria tem - essa pessoa é obrigada por lei a adquirir seguro contra inundações. O governo federal garante isso antes que uma hipoteca seja aprovada, mas não existe um sistema para garantir que o proprietário continue a fazer seguro contra inundações depois disso.
O mapeamento da zona de inundação também ajuda a determinar os regulamentos de uso da terra e códigos de construção, bem como leis de zoneamento. Isso inclui perguntas como:Uma casa deve ter um porão ou não? Qual deve ser a altura? Qual é a densidade máxima de casas permitida em uma planície de inundação?
