Fronteiras agrícolas globais baseadas no clima para o RCP8.5 2060-2080. As áreas que fazem a transição de nenhuma adequação atual para as principais safras de commodities para a adequação para uma ou mais safras são representadas em azul, enquanto as áreas atualmente não cultivadas que fazem a transição para a adequação para várias safras de commodities principais são mostradas em vermelho. A intensidade da cor indica o nível de concordância entre as simulações conduzidas por diferentes GCMs para a via de concentração radiativa RCP 8.5. As áreas terrestres em branco são atualmente adequadas para pelo menos uma cultura modelada ou, não é adequado para nenhuma cultura modelada nas condições climáticas projetadas. A adequação sob os climas atuais e projetados é definida como um acordo universal de métodos de adequação (EcoCrop, Maxent, Frequência de temperaturas extremas). Crédito:Hannah et al, 2020
Mudança climática para criar terras agrícolas no norte, Mas a custos ambientais, Revela de estudo
Em um mundo aquecido, O norte do Canadá pode se tornar o nosso celeiro do futuro, mas esta nova "fronteira agrícola" também representa ameaças ambientais, desde o aumento das emissões de carbono até a degradação da qualidade da água, de acordo com o primeiro estudo envolvendo pesquisadores da Universidade de Guelph
A equipe de pesquisa modelou as perspectivas para o cultivo de grandes safras de alimentos em novas terras agrícolas em potencial que podem surgir à medida que as mudanças climáticas alteram as estações de cultivo em todo o mundo.
"As áreas atualmente não adequadas para a agricultura provavelmente se tornarão adequadas nos próximos 50 a 100 anos, "disse Krishna Bahadur KC, professor adjunto e cientista pesquisador do Departamento de Geografia, Meio Ambiente e Geomática (GEG).
Os pesquisadores descobriram que a massa de terra agrícola da Terra pode aumentar em quase um terço, incluindo novas perspectivas agrícolas no Canadá e no norte da Rússia, mas não sem grandes impactos ambientais, como as emissões de carbono do solo, perda de biodiversidade e declínios na qualidade da água.
"À medida que as terras atuais se tornam menos adequadas, haverá pressão para desenvolver novas fronteiras e isso virá com uma série de consequências ambientais importantes, como a liberação de quantidades sem precedentes de carbono na atmosfera, que então alimenta mudanças climáticas adicionais, "disse Lee Hannah, cientista sênior da mudança climática, Conservation International e principal autor do artigo.
Publicado recentemente em PLOS One , o estudo combinou projeções de temperatura e precipitação de 17 modelos climáticos globais com modelos agrícolas que prevêem a adequação para o cultivo de 12 culturas alimentares globalmente importantes.
“Usamos projeções de mudanças climáticas e dados científicos agrícolas para ver o que poderíamos cultivar nessas regiões, "disse Krishna.
As áreas que podem se tornar adequadas para uma ou mais safras - as chamadas fronteiras agrícolas movidas pelo clima - cobrem uma área equivalente a mais de 30 por cento da massa de terra já cultivada em todo o mundo.
Crédito:Arrell Food Institute
Globalmente, o estudo descobriu que as áreas de cultivo prospectivas devem ser mais extensas nas regiões boreais do norte. Mais da metade dessa massa de terra está no Canadá (4,2 milhões de quilômetros quadrados) e na Rússia (4,3 milhões de quilômetros quadrados).
No Canadá, quatro safras - trigo, batatas, milho e soja - são tolerantes ao frio o suficiente para crescer em regiões mais ao norte sob as mudanças climáticas, de acordo com o estudo.
Com temporadas de cultivo mais longas, O trigo e a batata podem ser adequados para o cultivo na parte norte da maioria das províncias e em grande parte dos Territórios do Noroeste e de Yukon. Milho e soja também podem ser cultivados mais ao norte, embora menos extensivamente.
O cultivo de alimentos em novas áreas pode promover o desenvolvimento econômico, reduzindo a pobreza e a insegurança alimentar no norte do Canadá, disseram os pesquisadores.
Ao mesmo tempo, a equipe pede que os formuladores de políticas equilibrem a necessidade de mais alimentos com os impactos ambientais potenciais de uma agricultura mais difundida.
“As compensações entre as preocupações ambientais e a produção de alimentos podem ser muito significativas, "disse o co-autor Prof. Evan Fraser, diretor do Arrell Food Institute da U of G. "Precisamos pensar com cuidado sobre a sustentabilidade ambiental. E qualquer pensamento de desenvolver a agricultura para aproveitar as safras mais longas devido às mudanças climáticas teve que levar em consideração o papel da governança indígena nessas áreas. Muitas das áreas que nosso modelo sugere podem se tornar mais adequados para a agricultura são o lar de muitas comunidades indígenas. "
Se toda a fronteira agrícola potencial do globo se transformasse em terras agrícolas, cerca de 177 gigatoneladas de carbono seriam liberadas de seus solos - o equivalente a mais de um século de emissões de CO2 atualmente produzidas pelos Estados Unidos, disse Krishna.
A agricultura mais intensiva também ameaçaria os focos de biodiversidade na América Central e no norte dos Andes, e potencialmente degradar a qualidade da água, ele adicionou.
O mundo precisará produzir cerca de 70% a mais de alimentos até 2050 para sustentar uma população humana de cerca de 9 bilhões. As estimativas populacionais para o final do século variam de cerca de 7 bilhões de pessoas a mais de 16 bilhões.
Os pesquisadores recomendam a promoção de práticas agrícolas que conservem o carbono do solo, como deixar os solos de turfa do norte intactos. Outras opções incluem a mudança para dietas mais baseadas em vegetais, reduzindo o desperdício de alimentos, adotando tecnologias de aumento de produtividade e usando terras agrícolas existentes de forma mais intensiva, embora nenhuma dessas estratégias forneça tantos alimentos quanto o cultivo de terras agrícolas de fronteira, disse Krishna.
"Nós precisamos de comida, mas não queremos impactos ambientais. Precisamos encontrar uma maneira de equilibrar. "
