Geógrafos da Staffordshire University estão entrando no mundo virtual dos jogos de computador para desenvolver novas maneiras empolgantes de avaliar paisagens.

Ruth Swetnam, Professor de Geografia Aplicada, passou anos analisando paisagens geográficas e determinando quais características as pessoas de diferentes países consideram mais atraentes.

Isso incluiu o trabalho em um grande projeto para o governo galês para avaliar o impacto de seu esquema agroambiental Glastir nas paisagens rurais. Neste programa colaborativo de £ 6 milhões coordenado pelo UKCEH, Ruth liderou a equipe de paisagismo e suas descobertas ajudaram a moldar a política governamental no País de Gales.

O projeto envolveu o mapeamento digital de 300 locais em todo o País de Gales e buscou feedback do público sobre a qualidade visual das paisagens. Mais de duas mil respostas foram coletadas por meio de um levantamento fotográfico. Contudo, participantes com 25 anos ou menos estavam significativamente sub-representados na amostra de autosseleção.

Em uma tentativa de envolver o público mais jovem, Ruth se juntou a Jan Korenko, Professor sênior de efeitos visuais na Staffordshire University, para criar uma série de vídeos que retratam passagens dinâmicas de paisagens virtuais inspiradas no interior do País de Gales.

Ruth disse:"Para resolver a lacuna, saímos das paisagens do mundo real com as quais a maioria dos geógrafos se sente confortável, nas paisagens virtuais dos jogos.

"O objetivo era representar a realidade de vistas típicas da paisagem e projetamos um amálgama de diferentes locais no País de Gales, o que nos permitiu adicionar ou remover facilmente diferentes características, como ovelhas ou bosques."

Uma segunda pesquisa incorporando essas paisagens virtuais foi primeiramente direcionada para estudantes de design de jogos de computador e, em segundo lugar, para o público em geral, com ambos os grupos fazendo a mesma avaliação.

No geral, mais de 70% dos entrevistados ficaram muito satisfeitos com a qualidade das visualizações da paisagem. Daqueles que visitaram a zona rural do País de Gales antes, 64% deram uma classificação de pelo menos 7 em 10 por sua representatividade.

Ruth comentou:"A resposta foi muito positiva, especialmente feedback sobre como as paisagens virtuais eram realistas. Não houve diferenças significativas nas avaliações gerais entre os dois grupos, o que indica que estar familiarizado com jogos não impede o uso de visualizações de paisagens semelhantes em exercícios de consulta pública. "

"Talvez nós, como geógrafos e planejadores, Precisamos explorar esses mundos virtuais para nos envolvermos com nossos jovens em um cenário em que eles se sintam confortáveis ​​para navegar. A chave para o sucesso é uma abordagem interdisciplinar, combinando o talento técnico dos especialistas em efeitos visuais com a base geográfica fornecida pelo cientista da paisagem. "

Ela acrescentou:"Com nosso clima em rápida mudança, é importante entender como nossas futuras paisagens funcionarão e como serão, pois isso afeta nosso bem-estar e cultura. As vozes jovens são essenciais para capturar neste debate, pois são a geração que viverá com esses futuros novos paisagísticos. "