Novas técnicas de pesquisa estão sendo adotadas por cientistas que lidam com o impacto mais visível das mudanças climáticas - o chamado esverdeamento das regiões árticas.

A mais recente tecnologia de drones e satélites está ajudando uma equipe internacional de pesquisadores a entender melhor como o vasto, regiões sem árvores chamadas tundra estão se tornando mais verdes.

À medida que as temperaturas do verão ártico esquentam, as plantas estão respondendo. A neve está derretendo mais cedo e as plantas começam a produzir folhas mais cedo na primavera. A vegetação da tundra está se espalhando para novas áreas e onde as plantas já estavam crescendo, eles agora estão crescendo mais altos.

Compreender como os dados capturados do ar se comparam com as observações feitas no solo ajudará a construir uma imagem mais clara de como as regiões do norte da Europa, A Ásia e a América do Norte estão mudando com o aumento da temperatura.

Agora uma equipe de 40 cientistas de 36 instituições, liderado por dois Exploradores da National Geographic, revelaram que as causas desse processo de esverdeamento são mais complexas - e variáveis ​​- do que se pensava anteriormente.

Pesquisadores da Europa e da América do Norte estão descobrindo que o esverdeamento ártico observado do espaço é causado por mais do que apenas as respostas das plantas de tundra ao aquecimento do solo. Os satélites também estão capturando outras mudanças, incluindo diferenças no momento do derretimento da neve e na umidade das paisagens.

Autora principal, Dra. Isla Myers-Smith, da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, disse:"Novas tecnologias, incluindo sensores em drones, aviões e satélites, estão permitindo aos cientistas rastrear padrões emergentes de esverdeamento encontrados em pixels de satélite que cobrem o tamanho de campos de futebol. "

Professor Scott Goetz da Escola de Informática, Computing and Cyber ​​Systems na Northern Arizona University, afirma que essa pesquisa é vital para nossa compreensão das mudanças climáticas globais. As plantas de tundra atuam como uma barreira entre o aquecimento da atmosfera e os enormes estoques de carbono armazenados no solo congelado.

Mudanças na vegetação alteram o equilíbrio entre a quantidade de carbono capturado e sua liberação na atmosfera. Pequenas variações podem impactar significativamente os esforços para manter o aquecimento abaixo de 1,5 graus centígrados - uma meta importante do Acordo de Paris. O estudo ajudará os cientistas a descobrir quais fatores irão acelerar ou desacelerar o aquecimento.

Co-autor principal, Dr. Jeffrey Kerby, que era um Neukom Fellow no Dartmouth College durante a realização da pesquisa, disse:"Além de coletar novas imagens, avanços na forma como processamos e analisamos esses dados, mesmo as imagens com décadas de idade, estão revolucionando a forma como entendemos o passado, presente, e futuro do Ártico. "

Alex Moen, Vice-presidente de Programas Explorer da National Geographic Society, disse:"Estamos ansiosos para ver o impacto que este trabalho terá em nossa compreensão coletiva do Ártico para as próximas gerações."