Um novo estudo usando tecnologia inovadora para medir as emissões de carbono causadas pela degradação e perturbação florestal - ao invés do desmatamento sozinho - sugere que os territórios indígenas (TIs) e áreas naturais protegidas (ANP) na Amazônia estão emitindo quantidades de carbono antes não detectadas, ainda assim, suas emissões líquidas permanecem baixas, permitindo-lhes superar outras categorias de terras em toda a região de nove nações.

Em um artigo publicado hoje no Proceedings of the National Academy of Sciences , pesquisadores analisaram o impacto da conversão da floresta, bem como degradação e perturbação em quatro categorias de terras na Amazônia (TIs, PNAs, Outra Terra, e a sobreposição entre ITs e PNAs), descobrir que o crescimento da floresta ajudou os territórios indígenas a apresentarem a menor perda líquida de carbono, com 90 por cento das emissões líquidas provenientes de terras protegidas de fora.

Combinado, as terras indígenas e áreas protegidas cobrem 52% da Amazônia e armazenam 58% do carbono. O novo PNAS estudo sugere que eles estão cada vez mais em risco de atividades ilegais e crescentes fragilidades no estado de direito, colocando em risco seu papel na proteção de paisagens vulneráveis. Suas descobertas levaram os autores a pedir o fortalecimento dos direitos dos povos indígenas cujas terras cobrem 30% da Amazônia e detêm 34% de seu carbono.

"Nosso trabalho mostra que as florestas sob a gestão de Povos Indígenas e Comunidades Locais continuam a ter melhores resultados de carbono do que terras sem proteção, o que significa que seu papel é crítico e deve ser fortalecido para que os países da bacia amazônica tenham sucesso na manutenção deste importante recurso global, ao mesmo tempo em que cumprem seus compromissos no Acordo do Clima de Paris, "disse Wayne Walker, cientista e autor principal, Centro de Pesquisa Woods Hole, Falmouth, Massa.

Cientistas, especialistas em políticas, e líderes indígenas do Woods Hole Research Center (WHRC), Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), Rede Amazônica de Informação Socioambiental (RAISG), Fundo de Defesa Ambiental (EDF), e o IPAM Amazônia participaram do estudo.

Quase 90 por cento dos territórios indígenas amazônicos têm alguma forma de reconhecimento legal, mas os autores do estudo observam que as concessões governamentais para mineração e extração de petróleo se sobrepõem a quase um quarto de todas as terras territoriais reconhecidas, aumentando substancialmente sua vulnerabilidade a impactos adversos.

"Nossa pesquisa revela o que os povos indígenas da Amazônia estão relatando a seus líderes, "disse Tuntiak Katan, autor e vice-coordenador do Congresso das Organizações Indígenas da Bacia Amazônica (COICA). "Os governos estão enfraquecendo as proteções ambientais, violando os direitos existentes sobre as terras indígenas, e encorajando a impunidade no Estado de Direito. A situação põe em risco a existência de nossos povos e de nossos territórios, que contêm as florestas mais densas em carbono do mundo. "

Os autores analisaram as perdas e ganhos de carbono no período 2003-2016, usando uma atualização de dados originalmente publicados por Baccini et al. (2017; Ciência ) Adicionalmente, eles desagregaram as perdas atribuíveis à conversão da floresta (por exemplo, desmatamento) e aqueles devido à degradação antropogênica e perturbação natural.

O novo estudo sugere que, durante o período de 2003-2016, a região amazônica era uma fonte líquida de carbono para a atmosfera, liberando cerca de 1, 290 milhões de toneladas de carbono (MtC), quando perdas e ganhos são considerados. As trajetórias de perda de carbono de 2003 a 2016 mostram aumentos entre 2012 e 2016 para todos os países e categorias de terra, especialmente fora das TIs e ANP.

Das quatro categorias de terras na Amazônia, TIs tiveram a menor perda líquida de carbono (-0,1%). O prejuízo líquido foi de -0,6% em PNAs e -3,6% em Outros Terrenos. Os autores sugerem que o crescimento contínuo de florestas em territórios indígenas permitiu que essas terras compensassem as emissões de degradação e perturbação. Ainda, 47% da perda total de carbono para a região como um todo foi atribuída à degradação e perturbação, "um achado preocupante - disse Carmen Josse, coautor do PNAS relatório e diretor científico da Fundación EcoCiencia, no Equador, dada a importância que as florestas tropicais têm no fornecimento de serviços ecossistêmicos de importância global, além de seu papel de captura e armazenamento de carbono. "

“Nosso estudo mostra que os territórios indígenas protegidos reduziram o desmatamento e a degradação florestal na floresta amazônica nas últimas duas décadas, e continuar a ser um amortecedor eficaz contra o recente aumento do desmatamento, "disse Steve Schwartzman, Diretor Sênior de Política de Florestas Tropicais do Fundo de Defesa Ambiental, e um dos autores do estudo. “Para salvar a Amazônia, os territórios indígenas devem permanecer protegidos. "

Terras fora de TIs e PNAs (ou seja, "Outras terras") foi responsável por cerca de 70% das perdas totais de carbono e quase 90% da mudança líquida - em menos da metade da área total. Em contraste, ITs e PNAs - em mais da metade da área terrestre - foram responsáveis ​​por apenas 10 por cento da mudança líquida, com 86 por cento das perdas nessas terras compensadas por ganhos com o crescimento da floresta. Assim, houve uma diferença de nove vezes na perda líquida de carbono fora de ITs e PNAs (-1, 160 MtC) em comparação com o interior (-130 MtC).

Os resultados deste estudo adicionam peso à pesquisa anterior, incluindo as conclusões de um relatório de alto nível sobre a terra e as mudanças climáticas, lançado em agosto passado, pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que citou resultados que mostram que fortes direitos à terra desempenham um papel nas taxas mais baixas de desmatamento e degradação florestal encontradas em territórios indígenas, enquanto a Plataforma de Política Científica Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES) propôs fortalecer os direitos à terra para comunidades indígenas e outras comunidades locais como parte de uma abordagem eficaz para lidar com a perda de biodiversidade.

"Nossas descobertas sugerem que TIs e PNAs foram (de forma independente e coletiva) mais eficazes do que outras terras na manutenção de seu estoque geral de carbono intacto, "disse Josse." Na maioria dos países, ITs e PNAs estavam em ou perto de emissões líquidas zero, variando de uma pequena fonte líquida no Brasil a um pequeno sumidouro líquido no Peru. Mas com o desmatamento fora de TIs e ANP crescendo rapidamente, nossas descobertas sobre o impacto da degradação e perturbação sugerem que, o apoio sustentado aos povos indígenas é agora uma prioridade urgente. "

o PNAS estudo relata que TIs e ANP continuam resistindo à expansão do desmatamento que ocorre além de suas fronteiras. Mas, ao avaliar o impacto da degradação e perturbação nos territórios indígenas e áreas protegidas, os autores chamam nova atenção para a situação dos povos indígenas, cujos líderes relatam crescente impunidade por parte dos garimpeiros ilegais, fazendeiros e madeireiros, aparentemente encorajado pelas declarações de líderes políticos e esforços legislativos para abrir terras territoriais para novas concessões de mineração.

Paulo Moutinho, autor e pesquisador sênior do IPAM, disse que as descobertas sugerem uma ameaça potencial à saúde econômica da região, “É fundamental que os governos dos países amazônicos estejam atentos ao risco potencial para suas economias por não preservar suas áreas protegidas do desmatamento ilegal”.