p Os esforços de restauração de riachos ao longo da costa da Califórnia central são distribuídos de forma desigual, com atividade mais provável de ocorrer em áreas que são mais populosas e dominadas por residentes que são "mais brancos, mais rico, e mais educado, "de acordo com uma análise de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Santa Cruz. p Além disso, a restauração de córregos costeiros está fortemente concentrada em Santa Cruz, Morro Bay, e no sul do condado de Santa Bárbara, criando "desertos de restauração" praticamente sem atividade, disse o autor principal Bronwen Stanford, doutorando em estudos ambientais.

p "Os projetos de restauração foram realmente distribuídos de forma desigual, e grande parte da Costa Central não tinha nenhum projeto, "disse Stanford." Esta disparidade é preocupante por razões sociais e ecológicas. Isso levanta a questão, estamos negligenciando certas comunidades ou certos tipos de sítios ecológicos? "

p O jornal de Stanford, "Onde e por que a restauração acontece? Influências ecológicas e sociopolíticas na restauração de rios na costa da Califórnia, "aparece na edição de maio da Conservação Biológica , que está online agora.

p Motores ecológicos e sociais

p O estudo de Stanford analisou 699 locais de projetos de restauração de córregos com financiamento público entre os condados de Santa Cruz e Santa Bárbara que foram concluídos entre 1983 e 2017.

p Os projetos de restauração de córregos beneficiam os ecossistemas ao melhorar o habitat dos peixes, qualidade da água, e habitat ribeirinho - a interface entre a terra e os rios ou riachos. Os benefícios voltados para o homem incluem melhor acesso para recreação, protecção contra inundações, e extensão educacional e treinamento.

p A análise de Stanford descobriu que os projetos de restauração visam muitas áreas de necessidade ecológica. A presença de peixes nativos foi o maior fator ecológico que impulsionou a distribuição dos locais de restauração, com truta prateada presente em 95 por cento dos sites. A qualidade da água e as condições ribeirinhas foram outros fatores ambientais.

p No lado social, Stanford descobriu que a restauração de riachos ocorreu com mais frequência em um determinado tipo de comunidade:aqueles com maiores percentagens de residentes que são ricos, branco não hispânico, e ter diploma universitário. Stanford identificou três mecanismos que podem explicar o padrão de distribuição:

• Primeiro, comunidades com rendas mais altas poderiam ser mais capazes de fornecer fundos de contrapartida exigidos pela maioria dos subsídios para restauração.
• Segundo, residentes mais ricos com níveis mais altos de educação podem ser mais hábeis em garantir uma parcela desproporcional do financiamento da restauração.
• Terceiro, a demografia local pode influenciar a localização das organizações de restauração, o que, por sua vez, pode influenciar a seleção do local. Stanford descobriu que a restauração muitas vezes depende da existência de uma organização local, e são mais propensos a estarem presentes em áreas ricas, Branco, e populações educadas.

p Os resultados sugerem que nem todos os residentes estão se beneficiando igualmente dos recursos públicos gastos em projetos de restauração, e nem todas as áreas de necessidade ecológica estão recebendo atenção, disse Stanford.

p "A maior parte da restauração foi hiperlocal - ocorrendo a cerca de 19 quilômetros do escritório de uma organização de restauração - então podemos estar perdendo alguns sites realmente importantes que não estão próximos a um escritório, "disse Stanford.

p As disparidades sociais não surpreenderam a coautora Erika Zavaleta, professor de ecologia e biologia evolutiva na UC Santa Cruz.

p “Sabemos que outros benefícios ambientais, como ar e água limpos, não são distribuídos equitativamente na Califórnia em graus ainda maiores, "disse Zavaleta." Seja qual for a causa desta iniquidade, o resultado é uma relativa falta de investimento em restauração em comunidades de baixa renda com maiores populações de cor e com menos educação universitária. A qualidade ambiental é fundamental para a saúde e o bem-estar, e as comunidades desfavorecidas precisam de mais investimentos, não menos."

p Conservacionistas, ela disse, pode e deve procurar oportunidades para restaurar locais e assumir outros projetos ambientais em comunidades onde esses investimentos não existem. "Eles podem ser sociais, bem como ecológico, viradores de jogo, " ela disse.

p Stanford, como Zavaleta, sugere que uma força de trabalho de conservação mais diversificada ajudaria a beneficiar mais tipos de comunidades, e ela pediu uma abordagem regional para o planejamento ambiental.

p "Precisamos pensar regionalmente, porque estamos faltando lugares, "disse ela." Áreas como a bacia do rio Salinas são importantes para peixes e outros animais selvagens. Eles são altamente impactados pelas atividades humanas, e ainda tinha relativamente poucos projetos de restauração. Uma abordagem regional nos ajudaria a focar nas áreas de maior necessidade, em vez de apenas comunidades que são boas em se candidatar a financiamento. "

p Ross Clark é diretor do Central Coast Wetlands Group no Moss Landing Marine Laboratory, que realiza obras de restauração de Santa Cruz a Santa Bárbara com foco no Vale das Salinas. Ele concorda que uma abordagem regional é desejável

p O desafio de como distribuir o financiamento do estado de forma mais equitativa é complicado, em parte porque o financiamento aumenta e diminui, e as prioridades mudam, ele disse. A "seleção preferencial" para projetos hídricos financiados pelo estado que beneficiam comunidades carentes ajudará. "Mas ainda há obstáculos enormes a superar, "disse Clark." Para desenvolver um projeto - para se inscrever e administrar concessões - requer uma quantidade significativa de infraestrutura, pessoal, programas, e coordenação entre agências locais e organizações sem fins lucrativos. As áreas de baixa renda simplesmente não têm os mesmos níveis de apoio para obter esses projetos. "

p Clark favorece uma abordagem que integre objetivos ambientais em esforços de gestão de água de longo prazo que atualmente tendem a se concentrar na gestão de águas pluviais e qualidade da água, ao invés de restauração ecológica.