p Quando você pensa na China, você pensa em batatas? Talvez não, mas na região do Planalto de Loess, no noroeste da China, a batata é a principal cultura alimentar. p Mesmo sendo uma cultura tão importante lá, a produção de batata é menor do que poderia ser. A área tem um clima seco com precipitação irregular. As secas são comuns, especialmente na primavera, quando as safras estão apenas começando a surgir. Se a umidade do solo fosse mais confiável, as safras de batata teriam um desempenho melhor.

p Rong Li e colegas da Universidade de Ningxia em Yinchuan, A China começou a descobrir se diferentes práticas de cultivo e cobertura morta poderiam melhorar a umidade do solo - e os rendimentos das colheitas - no Planalto de Loess. Os pesquisadores estudaram três opções de cultivo (convencional, plantio direto, e subsolagem) combinada com três opções de cobertura morta (sem cobertura morta, palha de palha, e filme plástico).

p Usualmente, os campos de Loess Plateau são arados, ou lavrada, após a colheita e deixada nua até o plantio da primavera. Isso é conhecido como cultivo convencional. A lavoura de conservação pode significar não lavrar o solo entre as safras (plantio direto). Outra opção de conservação é a subsolagem:romper profundamente o solo com lâmina longa, sem girá-lo. O preparo do solo ajuda a infiltração da água no solo e melhora o armazenamento de água no solo.

p Li disse, "Não sabíamos se o preparo do solo com várias práticas de cobertura morta melhoraria a resistência à seca durante o estágio de muda de batata nessas áreas de cultivo de sequeiro."

p A equipe estudou o mesmo campo por dois anos - um ano relativamente seco seguido por um ano chuvoso. Para cada combinação de opções de manejo do solo, eles mediram a temperatura do solo, teor de água do solo, taxa de emergência de mudas, e rendimento comercial de tubérculos de batata.

p A cobertura morta de plástico aqueceu o solo mais do que as outras opções de cobertura morta. A cobertura morta de palha teve um efeito de resfriamento em comparação com nenhuma cobertura morta. Contudo, todas as três opções produziram temperaturas do solo na faixa certa para a germinação rápida da batata. Portanto, parecia que a temperatura da camada superficial do solo não era o fator-chave para o crescimento inicial das mudas.

p Em vez, a equipe concluiu que a seca era o principal fator que limitava a produção agrícola. A umidade do solo durante o período de muda é essencial para o sucesso da colheita. As técnicas que mantiveram a umidade do solo melhoraram a taxa de emergência e o forte estabelecimento das mudas. Ambos são essenciais para uma boa formação de tubérculos e rendimento comercial.

p Outras descobertas incluem:

• A emergência de plântulas foi menor com preparo convencional e sem cobertura morta em comparação com outros tratamentos.
• As maiores taxas de emergência ocorreram quando a subsolagem foi combinada com cobertura de plástico.
• Dentro da mesma opção de lavoura, as mudas em parcelas com cobertura morta eram muito mais altas do que aquelas sem cobertura morta.
• Parcelas com cobertura de palha tiveram a maior produção de tubérculos de batata, seguido por cobertura morta de plástico.
• A lavoura de conservação (plantio direto e subsolagem) com cobertura de palha levou a maiores rendimentos de batata e taxas de tubérculos comercializáveis ​​em comparação com outros tratamentos.
• A maior produção de tubérculos de batata comerciável foi encontrada na combinação de subsolagem com cobertura de palha. Este rendimento foi 14,9% maior em comparação com o preparo convencional sem cobertura morta.

p Li e sua equipe concluíram que, se o objetivo principal é aumentar a umidade do solo, palha de palha deve ser selecionada. A palha também tem um custo relativamente baixo e não agride o meio ambiente, enquanto a cobertura morta de plástico pode causar problemas de poluição e é um método menos sustentável.

p "Recomendamos lavoura de conservação combinada com cobertura de palha como uma prática agrícola mais favorável para resistência à seca em mudas de batata, "Disse Li." Esta combinação tem grande potencial para uma maior produção agrícola em nossa região e em regiões agrícolas de sequeiro semi-áridas semelhantes do mundo. "

p No Planalto de Loess, onde a batata é rei, essas descobertas podem revelar-se verdadeiramente reais.