Um artigo científico publicado em 1985 foi o primeiro a relatar um buraco crescente no ozônio estratosférico da Terra sobre a Antártica. Os cientistas determinaram que a causa são substâncias que destroem a camada de ozônio - compostos de halogênio artificiais de vida longa. Embora os efeitos destruidores da camada de ozônio dessas substâncias sejam agora amplamente compreendidos, tem havido pouca pesquisa sobre seus impactos climáticos mais amplos.

Um estudo publicado hoje em Nature Mudança Climática por pesquisadores da Universidade de Columbia examina os efeitos do aquecimento global das substâncias destruidoras da camada de ozônio e descobre que elas causaram cerca de um terço de todo o aquecimento global de 1955 a 2005, e metade do aquecimento do Ártico e da perda de gelo marinho durante esse período. Eles, portanto, agiram como um forte suplemento ao dióxido de carbono, o gás de efeito estufa mais difundido; seus efeitos começaram a desaparecer, como eles não são mais produzidos e se dissolvem lentamente.

Substâncias que destroem a camada de ozônio, ou ODS, foram desenvolvidos nas décadas de 1920 e 30 e tornaram-se popularmente usados ​​como refrigerantes, solventes e propelentes. Eles são inteiramente feitos pelo homem, e assim não existia na atmosfera antes dessa época. Na década de 1980, um buraco na camada de ozônio estratosférico da Terra, que filtra grande parte da radiação ultravioleta prejudicial do sol, foi descoberto na Antártica. Os cientistas rapidamente atribuíram isso ao ODS.

O mundo entrou em ação, finalizando um acordo global para eliminar progressivamente o ODS. O Protocolo de Montreal, como é chamado, foi assinado em 1987 e entrou em vigor em 1989. Devido à rápida reação internacional, as concentrações atmosféricas da maioria das SDO atingiram o pico no final do século 20 e têm diminuído desde então. Contudo, por pelo menos 50 anos, os impactos climáticos de ODS foram extensos, como o novo estudo revela.

Cientistas da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Columbia e do Observatório da Terra Lamont-Doherty usaram modelos climáticos para compreender os efeitos do SDO no clima ártico. "Mostramos que o ODS afetou o clima do Ártico de maneira substancial, "disse o pesquisador Michael Previdi de Lamont-Doherty. Os cientistas chegaram à sua conclusão usando dois modelos climáticos muito diferentes que são amplamente utilizados pela comunidade científica, ambos desenvolvidos no U.S. National Center for Atmospheric Research.

Os resultados destacam a importância do Protocolo de Montreal, que foi assinado por quase 200 países, dizem os autores. “A mitigação do clima está em ação neste momento porque essas substâncias estão diminuindo na atmosfera, graças ao Protocolo de Montreal, "disse Lorenzo Polvani, autor principal do estudo e professor do Departamento de Física Aplicada e Matemática Aplicada de Columbia. "Nas próximas décadas, eles contribuirão cada vez menos para o aquecimento global. É uma boa notícia. "