p Você está no trem em seu trajeto diário, cabeça baixa, olhando para o seu telefone. Uma cavalgada de notícias, fotos de férias de amigos e imagens aleatórias promovidas de chinelos populares aparecem em seu feed de mídia social, que você empurra ociosamente em busca de algo novo. Você olha para cima. A maioria das pessoas ao seu redor está fazendo algo semelhante. Conectando-se intensamente com seus smartphones, e não com ninguém perto deles. p É uma cena que se repete nas cidades australianas todas as manhãs dos dias úteis. Mais e mais de nossas vidas diárias - como trabalhamos, como navegamos, como aprendemos e como nos divertimos - acontecem através da interface de telas retangulares brilhantes. Há uma preocupação com o que os smartphones estão fazendo para chamar nossa atenção, nossa capacidade de interações humanas aleatórias e nossa auto-estima.

p Mas o que a era do smartphone significa para nossas cidades, e como projetamos nossos espaços públicos?

p É uma questão que intrigou futuristas de tecnologia por décadas. O arquiteto australiano Bill Mitchell treinou uma geração de urbanistas digitais no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) para imaginar e planejar a futura "cidade dos bits". Em seu livro de 1995, City of Bits, ele comparou o impacto da infobahn ao das avenidas parisienses do século 19 de Haussmann, em sua capacidade de remodelar radicalmente a cidade.

p Ao contrário da rede de avenidas de Haussmann, parques e infraestrutura aquática, a "cidade invisível" do século 21 iria, Mitchell argumentou, ser moldado mais pela lógica dos dados em rede. Os lugares seriam "construídos virtualmente por software em vez de fisicamente com pedras e vigas".

p Mitchell não foi o único que acreditava que nosso futuro digital remodelaria dramaticamente nossas cidades. O futurista da mídia Marshall McLuhan especulou em 1964 que a próxima "aldeia global" significaria que "a cidade como uma forma de grandes dimensões deve inevitavelmente se dissolver como a tomada em um filme". Nossa necessidade de grupos de pessoas perto uns dos outros, ele acreditou, se tornaria redundante à medida que mais e mais de nossas conexões ocorressem virtualmente.

p Claro, o futuro não acabou sendo assim. Vibrante, locais físicos produtivos ainda são importantes. Arquitetos e designers ainda estão construindo lugares de "pedras e vigas".

p Cidadãos equipados com smartphones não precisam estar presos a suas mesas para navegar na infobahn. A Internet das Coisas (IoT) envolve cada vez mais serviços urbanos e infraestrutura sendo conectados por minúsculos sensores distribuídos. O espaço virtual da internet está cada vez mais interligado ao nosso tecido urbano.

p Fazendo experiências com a cidade de dados

p A cidade dos bits se tornou a cidade dos dados. Os milhões de interações e transações diárias nas cidades - volumes de energia usados; movimentos de pessoas, tráfego, água e resíduos; interações de mídia social; emails; transações financeiras e de varejo; e fluxos de transporte multimodais - estão gerando enormes volumes de "exaustão de dados". Esses dados estão cada vez mais sendo usados ​​na tentativa de gerenciar melhor as pressões e os desafios que nossas cidades enfrentam.

p Muitos esperam que esta era de big data leve a um sistema mais inteligente, cidades mais responsivas. As cidades australianas começaram a testar tecnologias inteligentes - aplicativos de estacionamento, testes de iluminação inteligente, Wi-Fi público - para melhorar os serviços básicos da cidade. O programa de cidades inteligentes e subúrbios de A $ 50 milhões do governo australiano ajudará a aumentar esses investimentos para permitir testes mais ambiciosos.

p Muitas tecnologias de cidades inteligentes são projetadas para ajudar os governos locais a monitorar melhor os serviços, como coleta de lixo e manutenção de estradas. Por exemplo, a cidade de Joondalup, no oeste da Austrália, está fazendo parceria com a Telstra para testar tecnologias de IoT para monitorar melhor os fatores ambientais, como temperatura, umidade, poluição, níveis de luz e ruído em tempo real.

p O mapa Smarter Planning Perth (SPP) lançado recentemente permite que agências governamentais e serviços públicos envolvidos em obras de infraestrutura colaborem melhor, compartilhar custos e coordenar horários. Esta é uma plataforma projetada para minimizar o congestionamento de obras e reduzir os prazos de projeto, para que as redes rodoviárias da cidade funcionem com mais eficiência.

p Mas que tipo de lugares essas tecnologias e serviços inteligentes realmente criarão? Com foco na análise de dados, eficiência e automação, não há garantia de que as tecnologias mais recentes baseadas em dados ajudarão necessariamente nossos locais públicos a prosperar.

p Como escreveu o urbanista digital Rick Robinson em um artigo de 2016, as agendas comerciais para cidades inteligentes são:

p "com a mesma probabilidade de reduzir nossa expectativa de vida e engajamento social, tornando mais fácil fazer pedidos com alto teor de gordura, alimentos para viagem com alto teor de açúcar em nossos smartphones para serem entregues em nossos sofás por drones enquanto mergulhamos em jogos de realidade virtual para vários jogadores. "

p Lugares de 'pedra e madeira' ainda importam

p As tecnologias baseadas em dados podem fazer as cidades trabalharem com mais eficiência, mas nem sempre é a única coisa que queremos fora dos lugares. Uma das grandes lições das últimas duas décadas é que, apesar de nossa crescente dependência de plataformas digitais de comunicação, espaços que nos permitem conectar e nos misturar na vida real ainda são importantes. Nossa conexão duradoura com lugares de "pedras e madeira" certamente reflete nosso desejo totalmente humano, não apenas por interfaces perfeitas e aplicativos deslizantes, mas também para locais de perturbação, prazer, ruídos aleatórios e encontros casuais.

p Como a urbanista americana Jane Jacobs observou muitas décadas atrás, bons lugares são nutridos pela diversidade e diferença, não uniformidade e eficiência.

p Nós precisamos, Portanto, para garantir que os novos insights gerados pelos dados de todas as nossas cidades trabalhem a serviço dos bons lugares. Como isso pode ser feito?

p Para começar, colocar os dados em uso pode levar a uma solução bastante analógica. Por exemplo, dados urbanos mais refinados que nos alertam sobre anomalias de temperatura em diferentes lugares devem ser usados ​​não apenas para monitorar, mas também para esfriar. Isso significa mais árvores, não apenas mais sensores.

p Muitas cidades começaram a projetar pontos de ônibus inteligentes, equipados com cortina e misturadores de água que reagem ao calor, assim, eles se tornam lugares de descanso e abrigo para viajantes cansados. Essa abordagem usa tecnologias digitais para "ligar" artificialmente serviços naturais, como refrigeração a água e sombra em locais que têm, como resultado do uso de materiais como betume e concreto, tornam-se ilhas de calor urbanas, expondo alguns de nossos mais vulneráveis ​​a condições extremamente quentes.

p As tecnologias digitais também podem nos ajudar a navegar e experimentar lugares por meio de eventos e personagens que moldaram suas identidades únicas. Sobreposições digitais, paisagens sonoras e mídia aumentada podem nos fornecer experiências interativas dos ambientes construídos de hoje e suas "vidas" passadas.

p Esses usos da tecnologia permitem diferentes, talvez mais íntimo, interações entre pessoas e lugares. Crucialmente, experiências ampliadas da história de um lugar podem nos ajudar a recuperar o que foi perdido por décadas de transformação urbana.

p As tecnologias digitais também podem ser usadas para interromper as narrativas oficiais do lugar. Na torre de habitação pública Waterloo de Sydney, previsto para demolição em uma nova fase de renovação urbana, artistas da comunidade trabalharam com inquilinos de residências públicas para criar uma obra de arte digital em grande escala que expressasse as conexões emocionais dos residentes com suas casas.

p As tecnologias digitais incorporadas foram usadas para subverter os processos mecanicistas usuais de consulta à comunidade gerenciados por agências de desenvolvimento. A espetacular obra de arte digital trabalhou para destacar que os moradores não devem ser esquecidos no processo de renovação.

p Claramente, as possibilidades das tecnologias digitais podem ser usadas para confundir e ampliar nossas experiências e conexões com o lugar.

p Como McLuhan e Mitchell sem dúvida já teriam percebido, com o surgimento das tecnologias digitais, os espaços públicos tornaram-se mais, não menos, importante para a experiência das cidades. À medida que projetamos as interfaces digitais e serviços orientados a dados para apoiar nossos lugares e espaços, as possibilidades em evolução de lugares e públicos digitais, sem dúvida, continuarão a surpreender. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.