As inundações são responsáveis ​​por um terço da média das perdas econômicas anuais causadas por desastres naturais em todo o mundo. Os danos das inundações resultantes de tufões e chuvas torrenciais estão aumentando a cada ano; portanto, a previsão de enchentes é uma estratégia valiosa para a redução de desastres. A previsão de inundações é o componente-chave de um sistema de alerta precoce eficaz, dando governos, negócios, e os indivíduos têm tempo precioso para evacuar e proteger seus bens.

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Institute of Industrial Science, a Universidade de Tóquio (UTokyo-IIS) e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) desenvolveram um novo sistema poderoso para prever com precisão eventos de inundação. O Earth Japan de hoje (TE-Japan) foi projetado para monitorar o clima e as condições da água do rio e prever eventos futuros de enchentes. Os dados de monitoramento de enchentes para o Japão estão disponíveis gratuitamente e atualizados quase em tempo real, criando um recurso valioso para pesquisa e uso comercial.

"TE-Japão é um sistema de simulação completo baseado em observações de satélite de precipitação e radiação solar, dados meteorológicos e fluviais de superfície, e dois modelos de última geração, "explica Kei Yoshimura da UTokyo-IIS." O modelo da superfície terrestre, MATSIRO5, simula os movimentos de água e energia entre a superfície da terra, vegetação, e atmosfera. A saída do escoamento é então alimentada no segundo modelo, CaMa-Flood, que pode então calcular o potencial de inundação em uma determinada planície de inundação. Isso nos permite visualizar a gravidade da possível enchente e os alertas apropriados podem ser feitos. "

O sistema de previsão TE-Japão foi validado usando dados coletados em outubro de 2019, quando o tufão Hagibis rasgou o centro para o norte do Japão, causando inundações generalizadas de rios em toda a região. O tufão fez com que cerca de 140 rios rompessem suas margens em vários lugares e mais de sete milhões de pessoas nas regiões afetadas foram instadas a deixar suas casas.

"O sistema TE-Japão foi usado para prever o risco de inundação de alguns rios com até dois dias de antecedência para fins de pesquisa, "diz Riko Oki da JAXA." O sistema foi capaz de prever bem os eventos de inundação que ocorreram no rio Chikuma, Ara River, e o rio Tone superior. Contudo, deve-se notar que este tufão teve uma velocidade de movimento mais lenta do que o esperado, então a previsão da TE-Japão foi bem cedo. "

Os resultados deste trabalho de validação são certamente promissores para o alerta precoce. "Dos 57 diques que quebraram durante o Hagibis, A TE-Japão alertou com sucesso para 54 deles com um lead time suficiente de pouco menos de 33 horas em média, "diz Yoshimura." Esta é uma melhoria considerável no sistema de previsão de enchentes atualmente disponível. "