Dependendo das definições, a costa de New South Wales, Austrália, tem cerca de 70 piscinas oceânicas, com a maioria localizada entre Newcastle e Wollongong. A África do Sul tem um número comparável, mas o resto do mundo tem apenas um punhado.

Por que as piscinas oceânicas não são mais comuns? Não é o custo - nossa pesquisa sugere que os benefícios públicos das piscinas oceânicas de NSW superam em muito o investimento em sua construção e manutenção. E essas piscinas têm um lugar especial no coração das comunidades que as usam.

A arquiteta e artista Nicole Larkin diz sobre as piscinas oceânicas:"Geograficamente, elas são discrepantes do ambiente construído no limiar da fronteira de nossa nação. Ancoradas em nosso litoral icônico, eles facilitam encontros íntimos com a paisagem e refletem sua importância em nossa psique nacional. "

Piscinas oceânicas não foram as primeiras estruturas construídas na costa australiana. Há uma prolífica rede de armadilhas para peixes aborígines em toda a Austrália, com muitas estruturas existentes datando de milhares de anos. Quaisquer estruturas costeiras com mais de 6, 000 anos agora jazem sob o mar, à medida que os níveis globais do mar aumentaram 120 metros de 21, 000 anos atrás a 6, 000 anos atrás.

O Bogey Hole, em Newcastle, costuma ser considerado a primeira piscina oceânica pós-colonização europeia. Os condenados a construíram em 1819.

A maioria das primeiras piscinas oceânicas envolveu residentes locais ou salva-vidas do surf, escavando seções adequadas de plataformas rochosas e reforçando-as com concreto, com muitas outras iterações até chegar à sua forma atual.

As primeiras piscinas oceânicas nos subúrbios a leste de Sydney datam de 1880. Muitas das 15 piscinas oceânicas nas praias do norte de Sydney foram construídas ou reformadas como projetos de criação de empregos durante a Grande Depressão dos anos 1930. Muitas praias de Sydney têm uma piscina oceânica em cada extremidade - algumas até têm mais de uma.

Por que NSW tem tantos?

A prevalência de piscinas oceânicas em NSW surgiu de uma confluência de muitos fatores - geologia, clima, cultura e economia.

Geologia

Os dois terços do sul da costa NSW geralmente consistem em praias de areia curta a média, aninhado entre promontórios rochosos. Onde esses promontórios são de arenito, existe um equilíbrio ideal entre um material que pode ser facilmente escavado, no entanto, é estável em escalas de tempo humanas. Esses promontórios permitiram que as piscinas fossem localizadas em bases estáveis, onde não alterassem a forma das praias vizinhas ou se enchessem de muita areia.

Piscinas oceânicas e magníficas construções de arenito são duas manifestações do apelido de Sydney, "Sandstone City".

Clima

Temperaturas de ar amenas a quentes e toleráveis ​​a agradáveis ​​temperaturas da água - alimentadas pela corrente do leste australiano ("Nemo") - são propícias à natação, tomar banho e surfar.

Cultura de praia e oceano

De praia, oceano, as culturas de natação e surf desenvolveram-se no início do século XX. Apesar de seus prazeres, o oceano pode ser um lugar perigoso. Muitas pessoas se afogaram nos primeiros dias do banho de surfe e os afogamentos em praias não patrulhadas continuam até hoje.

Piscinas oceânicas oferecem o prazer do banho de água salgada na praia, livre de tubarões, grandes ondas e rasgos. Em seu poema The Ocean Baths, Les Murray descreveu a experiência:"Não estou no mar, mas na televisão do mar."

Contudo, quase todas as piscinas oceânicas às vezes apresentam condições perigosas. O Water Research Laboratory da UNSW Sydney aplicou recentemente técnicas contemporâneas de engenharia costeira para estimar o galgamento de ondas em piscinas oceânicas. Este trabalho reconciliou a teoria com as opiniões de especialistas de salva-vidas e salva-vidas de surf para uma variedade de piscinas.

Prosperidade económica

Centros populacionais perto da costa, prosperidade económica, junto com os projetos de criação de empregos durante as recessões, também impulsionou a construção de piscinas oceânicas.

Melhores esquemas de disposição de esgoto para Sydney no início de 1990, bem como Newcastle e Wollongong, melhorou muito a qualidade da água nas praias, aumentando ainda mais a atração de piscinas oceânicas e vida costeira.

O que torna uma boa piscina oceânica?

Pesquisamos muitos usuários de piscinas oceânicas e suas opiniões são bastante uniformes. As melhores piscinas oceânicas têm três elementos:

• uma área de natação para natação (de preferência com 50 metros de comprimento)
• uma área separada para vadear / respingo
• um espaço para as pessoas se reunirem, pois estes são locais de reunião da comunidade.

Para muitos usuários, piscinas oceânicas complementam outras atividades oceânicas, em vez de substituí-los. Por exemplo, os salva-vidas do surf ou surfistas costumam treinar neles quando o oceano está muito plano ou muito perigoso.

As ondas que atingem as piscinas resultam em fotos espetaculares. Isso pode aumentar a sensação de selvageria, a conexão com a natureza, e lave a piscina com água do mar limpa. Mas as ondas também podem tornar uma piscina perigosa e enchê-la de areia, algas marinhas e às vezes pedregulhos. Portanto, é necessário um equilíbrio.

Pools repay the investment

The potential costs of maintenance (cleaning and repairs) have been cited in opposition to new ocean pools. We have surveyed the asset managers for many ocean pools and found annual maintenance costs range from about A$10, 000 to A$140, 000, with a typical amount of A$80, 000

The aggressive location (the "wild edge") means most pools are refurbished at intervals of 10 to 20 years. The budgets for this work range from A$200, 000 to A$1.5 million.

Pool upgrades have allowed the walls of most pools to be raised over time. This has generally outpaced recent sea level rise, but accelerating rises will require serious redesign or abandonment of many pools. Some may join the ranks of existing "ghost" pools, such as those surrounding the present Dee Why ocean pool (Isa Wye Rockpool) or the headland between Bilgola and Newport. A keen eye can spot these on Google Earth.

Improvements in pump technology and economic prosperity have meant many ocean pools now use pumps to maintain water quality, rather than relying only on wave overtopping. This allows for safer pools.

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In the age of "business cases" we recently combined data on beach/pool use with the economic benefits of an aquatic facility visit from studies by the Royal Life Saving Society. This indicates a typical ocean pool has a basic economic benefit of A$2 million a year and a combined economic and health benefit of A$6 million a year. A high-use ocean pool has a basic economic benefit of A$3.5 million a year and a combined benefit of A$10 million a year.

Assim, if physically suitable and environmentally acceptable sites can be found, the economic payback on investment in an ocean pool is rapid. The people of NSW have always loved their ocean pools, so these findings only confirm their status as highly valued community assets.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.