Os manguezais são florestas tropicais que prosperam em água salgada e são encontrados em uma variedade de configurações costeiras de deltas a estuários a recifes intemperizados e rochas calcárias em todo o mundo. Os manguezais podem armazenar maiores quantidades de carbono do que qualquer outro ecossistema terrestre, o que ajuda a reduzir a quantidade de dióxido de carbono e gases de efeito estufa na atmosfera. Quando o carbono é armazenado no oceano ou nos ecossistemas costeiros, incluindo florestas de mangue, é chamado de carbono azul. Contudo, uma estimativa mais precisa de quanto carbono azul é armazenado pelos manguezais ao redor do mundo não estava disponível até recentemente. Esta pesquisa foi publicada hoje na revista Ecological Society of America. Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente .

"Embora as estimativas anteriores de carbono azul tenham feito um trabalho notável ao fornecer estimativas de primeira ordem de como os ecossistemas mitigam o enriquecimento de carbono na atmosfera, notamos que a omissão de características costeiras únicas, como marés e fluxo do rio, reduziu a precisão das previsões globais, especialmente no que diz respeito a como os estoques de carbono podem variar de um país para o outro, "disse o autor principal Robert Twilley, que é professor do Departamento de Oceanografia e Ciências Costeiras do LSU College of the Coast &Environment e diretor executivo do Louisiana Sea Grant College Program.

Twilley e colegas sobrepuseram um mapa de alta resolução da cobertura florestal de mangue sobre os vários tipos de sistemas ambientais costeiros próximos à costa para calcular uma estimativa mais precisa da quantidade de carbono armazenado pelos manguezais em seu solo.

Eles descobriram que o carbono azul foi subestimado em até 50 por cento nas costas com rocha calcária, como os encontrados no extremo sul da Flórida e no Caribe. Eles também descobriram que o carbono azul foi superestimado em até 86% nos deltas costeiros em estudos anteriores. Além disso, este estudo fornece novas estimativas para cerca de 57 países que carecem de dados sobre o carbono azul.

“Desenvolvemos um roteiro para investigações ecológicas em escala global, destacando que pode haver padrões que governam como os manguezais armazenam carbono da atmosfera, "disse o co-autor Andre Rovai, que é pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Oceanografia e Ciências Costeiras do LSU College of the Coast &Environment.

Ter este roteiro é fundamental, dada a rapidez com que o desenvolvimento e as mudanças no uso da terra estão ocorrendo em todo o mundo. Os cientistas esperam que os planejadores se tornem mais conscientes do valor ambiental dos manguezais de seu país e o levem em consideração antes de perder esses recursos ecologicamente importantes.