O incêndio no navio do Sri Lanka poderia ter sido evitado? Aqui está o que podemos aprender com o desastre ambiental chocante
p Porto marítimo de Hamad no Qatar. Crédito:Shutterstock
p Centenas de tartarugas mortas continuam a chegar à costa do Sri Lanka, quase dois meses depois que um navio de contêineres recém-construído pegou fogo enquanto ancorava no porto de Colombo. p O X-Press Pearl estava carregando 1, 486 contêineres e queimado por duas semanas. Em seguida, afundou no início de junho, causando um dos maiores desastres ambientais do Sri Lanka.
p Águas contaminadas com produtos químicos, matando a vida marinha e destruindo criadouros. Os contaminantes incluem ácido nítrico, dióxido de sódio, cobre e chumbo, e toneladas de nurdles de plástico (pellets) que podem levar séculos para se decompor.
p Comunidades locais que dependem inteiramente da pesca para sua subsistência receberam ordens de não pescar. Agora, o meio ambiente enfrenta a ameaça de um derramamento de óleo, quais autoridades, com assistência internacional, estão tentando desesperadamente conter.
p A polícia local iniciou uma investigação criminal. Enquanto isso, o Center for Environmental Justice entrou com uma petição de direitos fundamentais na Suprema Corte do Sri Lanka.
p Na esteira do desastre, muitos comentaristas tentaram explicar o que deu errado. Mas estes perderam em grande parte um aspecto mais amplo, embora crucial, questão este desastre exposto:a tensão entre o desenvolvimento econômico e proteção ambiental. Isso torna o transporte marítimo um reino de comércio ultra-livre distante, e às vezes intocado por, regulamentos.
p Vou ajudar a desvendar o que deu tão errado, e como podemos tentar prevenir desastres semelhantes no futuro.
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Quando os navios de carga pegam fogo
p Acredita-se que o vazamento de dados devidamente declarados, mas o ácido nítrico armazenado ou embalado de maneira inadequada ou incorreta causou o incêndio do X-Press Pearl. O ácido nítrico é corrosivo, líquido tóxico e inflamável - e o X-Press Pearl carregava 25 toneladas dele.
p O ácido nítrico é um componente essencial do nitrato de amônio - um fertilizante popular em todo o mundo e um ingrediente básico na fabricação de explosivos. O nitrato de amônio apreendido é o que desencadeou a explosão de 2020 que destruiu o Porto de Beirute.
p Qualquer incêndio a bordo de um navio é um risco evidente para a vida da tripulação e para o meio ambiente. Ainda, incêndios em navios porta-contêineres ocorrem com freqüência. As seguradoras são notificadas sobre incêndios uma vez a cada duas semanas e grandes incêndios a cada 60 dias.
p A fonte desses incêndios está mudando. Uma vez que os incêndios emanaram dos motores, mas agora eles têm a mesma probabilidade de se originar na própria carga, com produtos químicos embalados incorretamente ou declarados incorretamente, a segunda causa de incêndio mais prevalente depois do carvão.
p Na verdade, dados indicam a possibilidade de mais de 150, 000 casos anuais de mercadorias perigosas não declaradas ou erroneamente capazes de causar incêndios. A incidência pode ser maior dependendo da rota de envio.
p Outro risco de incêndio tem a ver com a competição entre companhias marítimas, que se baseia na capacidade de carga e eficiência. Isso forçou um crescimento exponencial nos tamanhos de navios de contêineres, o que aumenta a probabilidade de um incêndio. Também torna difícil detectar um incêndio, se não impossível, até que esteja bem avançado.
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p A segurança contra incêndio em navios poderia ser melhorada com melhor treinamento para promover as melhores práticas na proteção e preservação da integridade da carga.
p Os regulamentos SOLAS (Salvaguarda da Vida Humana no Mar) regem o combate a incêndios a bordo. Mas estes estão desatualizados, tendo entrado em vigor em 1980. Eles precisam ser alterados para se adequar à era atual de navios grandes e ultra-grandes, como o X-Press Pearl.
p Procedimentos organizacionais, como os do American Bureau of Shipping, promover a detecção precoce de incêndio e métodos mais eficientes de supressão de incêndio. Eles são mais adequados para o projeto e as operações de navios nas indústrias marítimas modernas.
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Um conto de dois portos
p O vazamento de ácido nítrico a bordo do X-Press Pearl foi descoberto no Porto de Hamad, no Qatar, que recusou o pedido do navio para descarregar o contêiner. O navio fez o mesmo pedido posteriormente ao porto de Hazira em Gujarat, que também foi negado.
p O desastre no mar poderia ter sido evitado se qualquer um dos portos tivesse descarregado o contêiner. Por que eles se recusaram? E quais eram suas obrigações nessas circunstâncias?
p É improvável que suas ações sejam examinadas na investigação oficial, que se concentrará nas causas do incêndio e nas ações da tripulação. Contudo, essas respostas revelam as condições extremamente problemáticas das operações de transporte marítimo.
p Ambos os portos alegaram que não tinham mão de obra e equipamentos para descarregar o contêiner com vazamento. Mas é difícil imaginar uma construção recente, Estado da arte, e instalações com bons recursos - de acordo com seus sites corporativos - sem meios para lidar com um vazamento de ácido nítrico.
p Os portos podem relutar em aceitar embarcações perigosas porque carecem de planos de emergência e contingência e preparação. Uma coisa é adotar políticas ambientais e de riscos, mas outra bem diferente é realmente implementá-los. Isso exigiria fornecer o treinamento, e manter o equipamento necessário, para lidar com ameaças potenciais.
p Os serviços portuários são tão competitivos quanto as companhias de navegação. Os portos visam maximizar a movimentação de contêineres nos terminais. Isso torna impossível a investigação física do conteúdo dos contêineres, e qualquer atraso de processamento inacessível.
p No entanto, eficiência e lucratividade não significam que serviços de qualidade devam ser sacrificados. Existem três maneiras de começar a resolver esse problema:
- aplicação rigorosa dos regulamentos marítimos internacionais de mercadorias perigosas, que controlam seu manuseio e estiva
- melhor treinamento para os trabalhadores da cadeia de abastecimento que aplicam esses regulamentos
- sanções mais severas emitidas pelos estados de origem das cargas, e por companhias de navegação.
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A tripulação poderia ter procurado abrigo?
p A investigação sobre o desastre do X-Press Pearl revelará se a tripulação buscou um ancoradouro prioritário para abrigo enquanto o navio estava em chamas no porto de Colombo.
p Discutivelmente, navios em perigo tradicionalmente gozam da "liberdade dos portos" para buscar abrigo nas águas territoriais das nações, caso estejam enfrentando a perda total do navio e de sua carga, ou a vida de sua tripulação.
p Mas os estados podem negar a entrada de navios se, por exemplo, eles representam uma séria ameaça ao meio ambiente ou à segurança ou proteção de seu povo. Dado o tamanho crescente das embarcações e a natureza incerta da ameaça que representam, a recusa de entrada é a norma.
p Em 2003, após vários incidentes de alto perfil, a Organização Marítima Internacional adotou resoluções criando "locais de refúgio" para navios em perigo.
p Estas são águas protegidas, e não portos com infraestrutura para enfrentar graves problemas a bordo. Portanto, embora o refúgio possa enfrentar a ameaça de incêndio, não evita o risco muito maior de poluição ambiental.
p Os locais de refúgio amenizaram algumas preocupações, mas não são uma obrigação internacional. Eles também tendem a se concentrar em regiões marítimas desenvolvidas, e são virtualmente inexistentes onde são mais necessários - onde navios de baixa qualidade que transportam cargas perigosas ilícitas realizam seu comércio.
p É importante não deixarmos o X-Press Pearl ficar em segundo plano como outra história espetacular sobre um navio em chamas no mar. Deve provocar mudanças, e servir de exemplo de advertência do que acontece com frequência alarmante quando queremos nossos produtos baratos e agora. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
