p Duas equipes trabalhando de forma independente encontraram evidências de que uma usina geotérmica na Coreia do Sul foi a causa de um grande terremoto na cidade de Pohang no ano passado. Uma das equipes, composta por pesquisadores de várias universidades da Coréia, usaram dados de monitores sísmicos no local para chegar às suas conclusões. A outra equipa era composta por investigadores de toda a Europa e utilizou dados de satélite para fazer as suas avaliações. Ambas as equipes publicaram suas descobertas no jornal Ciência . p Ano passado, em 15 de novembro, um terremoto de magnitude 5,5 atingiu a cidade sul-coreana de Pohang, causando danos estruturais e numerosos prejudiciais aos cidadãos. O terremoto foi uma surpresa para grande parte do mundo porque a área não estava localizada em uma falha geológica conhecida e nenhum terremoto havia sido registrado lá. Não foi uma surpresa para a equipe de pesquisadores coreanos, Contudo, que já havia observado vários terremotos menores na área que eles suspeitavam ter sido causados ​​por uma usina geotérmica - o tamanho do terremoto, por outro lado, foi uma grande surpresa. Por causa dos terremotos menores, os pesquisadores instalaram uma série de monitores sísmicos ao redor da planta. Apenas cinco dias depois, veio o grande terremoto. Os dados dos sensores indicaram que o terremoto estava centrado diretamente abaixo da planta geotérmica, sugerindo fortemente que suas atividades estavam envolvidas.

p As usinas geotérmicas como a proposta em Pohang (desde então foi fechada) envolvem a perfuração de dois buracos no solo e, em seguida, forçar a entrada de água neles, fazendo o chão entre eles rachar. Depois que isso acontecer, a água pode ser bombeada por um orifício e extraída do outro orifício. A água é aquecida ao passar pelas fendas subterrâneas. Na maioria dos casos, tais plantas funcionam sem problemas, mas neste caso, parece que a água serviu de lubrificante para uma falha desconhecida.

p A segunda equipe usou dados de monitores sísmicos regionais e também de satélites para estudar o movimento do solo. Eles observaram o anterior, terremotos menores e o maior foram todos centrados em torno da planta geotérmica - eles também notaram que todos os terremotos eram anormalmente rasos. Tomados em conjunto, as evidências sugerem que as atividades das usinas geotérmicas foram a causa dos terremotos. p © 2018 Phys.org