Uma nova pesquisa mostra que as iniciativas de conservação muitas vezes se espalham como doenças, ajudando cientistas e formuladores de políticas a desenvolver programas com maior probabilidade de serem adotados.

O estudo, liderado por pesquisadores do Imperial College London, modelou como as iniciativas de conservação são adotadas em todas as regiões e países até que alcancem 'escala' - em um nível onde possam ter um impacto real na conservação ou melhoria da biodiversidade.

Ao compreender como as iniciativas alcançaram escala, a equipe identificou algumas maneiras pelas quais iniciativas novas ou existentes podem aumentar sua aceitação, ajudando os esforços a irem mais longe.

A pesquisa sugere que um fator chave é facilitar o contato entre aqueles que já adotaram uma nova iniciativa e aqueles que podem potencialmente adotá-la. Por exemplo, se uma comunidade que estabeleceu proteções marinhas locais falar sobre o que fez e quais são os benefícios para outra comunidade que está considerando fazer algo semelhante.

Dra. Morena Mills, do Centro de Política Ambiental do Imperial, disse:"Iniciativas de conservação como o manejo de recursos pesqueiros e compensação de terras para a natureza são essenciais para proteger a biodiversidade e os valiosos ecossistemas que ajudam a nos fornecer água e ar limpos.

"Descobrimos que a maioria dessas iniciativas se espalha como uma doença, onde eles dependem de um adotante potencial pegando o 'bug' de conservação de um existente. Esperamos que nossos insights sobre como as iniciativas de conservação da biodiversidade se espalham permitam que os profissionais as projetem para que alcancem escala, o que é fundamental para permitir que eles tornem uma coisa tangível, impacto duradouro."

A pesquisa, publicado hoje em Sustentabilidade da Natureza , analisou 22 iniciativas de conservação de todo o mundo para ver como elas se espalham, e quão rápido.

O estudo incluiu iniciativas que abrangem terra e água, aqueles de países de baixa a alta renda, e os locais, escalas nacionais e internacionais. Por exemplo, as iniciativas variaram de aldeias introduzindo proteções em torno de sítios marinhos locais a governos que designam áreas como Sítios do Patrimônio Mundial internacional, incluindo áreas protegidas estaduais e privadas.

A equipe descobriu que a maioria (83 por cento) dos esquemas seguia um modelo lento-rápido-lento, onde a adoção inicial é lenta, pois poucas pessoas a adotam, mas cresce rapidamente à medida que mais adotantes iniciais se conectam com adotantes em potencial. Finalmente, a taxa desacelera novamente, pois todos os adotantes em potencial adotaram o esquema ou o recusaram.

Um exemplo de esquema que segue esse modelo são os sistemas de gestão de recursos nas águas locais das comunidades das Ilhas Salomão e Fiji. Um esquema semelhante em Samoa seguiu uma trajetória diferente de rápido-lento, com uma adoção mais rápida provavelmente com a ajuda do governo, que forneceu barcos e recursos de aquicultura para trazer mais comunidades a bordo. Essa trajetória rápido-lento não depende de interações entre os adotantes.

A equipe diz que são necessários mais insights sobre quais ingredientes fazem uma iniciativa de conservação se espalhar com sucesso, como nenhuma iniciativa que estudaram teve as propriedades desejadas de ser adotada rapidamente, e sendo aceito pela maioria dos adotantes. A maioria das iniciativas tinha uma ou outra dessas propriedades, com mais da metade sendo adotada por menos de 30% dos adotantes potenciais.

O Dr. Mills acrescentou:"Em nosso estudo, não encontramos nenhuma iniciativa que tenha sido adotada de forma relativamente rápida e por uma grande proporção do grupo potencial de adotantes. Estamos procurando entender mais sobre como o contexto local facilita ou impede a disseminação, para ajudar iniciativas que beneficiam a natureza e as pessoas a alcançar escala. "