Depois de apenas alguns dias de pesquisa, Os especialistas da expedição MOSAiC encontraram agora um bloco de gelo adequado, onde montarão o campo de pesquisa para a deriva de um ano no Oceano Ártico. Consequentemente, um dos marcos mais importantes da expedição foi alcançado antes do previsto, e antes que a Noite Polar caia. No entanto, a pesquisa, que envolveu imagens de satélite, dois quebra-gelos, voos de helicóptero e missões de reconhecimento na superfície do gelo, foi um enorme desafio, em parte porque, depois do verão quente, havia muito poucos floes suficientemente grossos na região de início da expedição.

A sorte está lançada:a equipe do MOSAiC selecionou agora o floe que servirá como base de operações para seu deslocamento de gelo de um ano ao redor do Pólo Norte com o quebra-gelo de pesquisa alemão Polarstern. Isso foi precedido por uma pesquisa intensiva combinando imagens de satélite e voos de helicóptero sobre a área-alvo no Ártico Central, que foram apoiados pelo quebra-gelo Akademik Fedorov, operado pelo Instituto de Pesquisa Ártica e Antártica da Rússia (AARI). Os pesquisadores participantes examinaram de perto 16 floes que, com base em imagens de satélite, eram potencialmente grandes o suficiente para acomodar o acampamento de gelo. Posteriormente, eles se encontraram a bordo do Polarstern para comparar suas descobertas, em última análise, concordando que a deriva do gelo deve ser preparada em um floe medindo cerca de 2,5 por 3,5 quilômetros, e localizado a 85 graus norte e 137 graus leste. O floe, ao qual Polarstern se permitirá congelar, está flutuando em direções alternadas, em até 10 quilômetros por dia.

"Depois de uma pesquisa breve, mas intensa, encontramos nossa casa nos próximos meses. O bloco de gelo é caracterizado por uma área excepcionalmente estável, que temos certeza de que pode servir como uma boa base e ponto de partida para estabelecer um campo de pesquisa complexo. Outras partes do floe são típicas do novo Ártico, que é o lar do mais fino, gelo menos estável. E é precisamente esta combinação que o torna muito adequado aos nossos projetos científicos. Depois de revisar cuidadosamente todos os dados relevantes, incluindo os de nossos parceiros russos, chegamos à conclusão:pode não ser o floe perfeito, mas é o melhor nesta parte do Ártico, e oferece melhores condições de trabalho do que poderíamos esperar após um verão quente do Ártico, "explica o líder da expedição MOSAiC, Markus Rex, do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI). "Teremos que esperar para ver se também está estável o suficiente para suportar as tempestades outonais que agora estão se formando. Mas estamos preparados para todos os cenários, " ele adiciona.

Em 28 de setembro, os primeiros pesquisadores de Polarstern pisaram no floe, que há muito era o candidato preferido graças às análises promissoras dos dados de satélite. Nas imagens de radar produzidas pelos satélites, o escuro, floe quase oval se destacou graças a um grande, região brilhante em sua seção norte. Isso o diferencia claramente de todos os outros floes potenciais, que estavam sempre escuros nas imagens de radar. Enquanto isso, os especialistas apelidaram esta região de "a fortaleza":composta de altamente compactada, gelo de vários metros de espessura, oferece maior estabilidade e uma base sólida para o acampamento de gelo, que será erguido muito acima dele. Em contraste, as regiões mais escuras, que são crivados de poças de água derretida congelada e finas, gelo poroso e menos estável, são representantes típicos das condições do gelo no novo Ártico. Aqui, a espessura do gelo é de cerca de 30 centímetros perto das piscinas recém-congeladas, e entre 60 e 150 centímetros no gelo mais antigo entre eles, embora aqui, também, os 30 a 40 centímetros mais inferiores do gelo são extremamente porosos e menos estáveis.

Os pesquisadores não conseguiram determinar a composição do floe usando apenas imagens de satélite; foram necessários vários dias e noites de trabalho intensivo no próprio floe para reunir os dados necessários para fazer uma escolha acertada. Nesse contexto, eles usaram um sensor eletromagnético, que eles puxaram sobre o gelo a pé ou com um Skidoo, para mapear a espessura do gelo. Amostras do núcleo de gelo também produziram dados para ajudar a avaliar a estrutura do gelo. Trabalhando no escuro, e em território desconhecido, representou um sério desafio. Esses esforços foram coordenados e monitorados com câmeras infravermelhas da ponte de Polarstern. Avançar, membros da patrulha de ursos polares da expedição acompanharam os pesquisadores no gelo para garantir sua segurança.

Em uma etapa final, um scanner a laser montado em um helicóptero foi usado para criar um modelo tridimensional da superfície do floe. Este mapa, criado durante a fase de aferição, ajudará os especialistas a planejar o próximo passo:montar o acampamento de gelo. O tempo não estará do lado deles:a partir de hoje, o sol não vai mais nascer no horizonte, e haverá apenas mais alguns dias com luz parcial ao meio-dia.

A expedição MOSAiC, liderado pelo Instituto Alfred Wegener, O Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI) envolve uma série de desafios sem precedentes. O projeto tem um orçamento geral de ca. 140 milhões de euros. No decurso da deriva de um ano, ca. Estarão a bordo 300 especialistas vindos de 17 países. Seu objetivo comum:investigar pela primeira vez todo o sistema climático do Ártico Central. Para fazer isso, eles vão reunir dados sobre cinco aspectos principais - atmosfera, Gelo marinho, Oceano, Ecossistema e biogeoquímica - em um esforço para entender melhor as interações que moldam o clima do Ártico e a vida no Oceano Ártico.