p Na primeira pesquisa mundial, Os pesquisadores da Edith Cowan University e uma equipe internacional de colaboradores quantificaram com precisão a quantidade de gases do efeito estufa - ou 'carbono azul' - sendo absorvidos e emitidos pelos ecossistemas marinhos australianos. p Publicado hoje em Nature Communications , o jornal mostra ervas marinhas australianas, manguezais e pântanos salgados absorvem 20 milhões de toneladas de dióxido de carbono a cada ano, que permanece trancado em seus solos por milênios.

p Isso é quase o mesmo que as emissões anuais de mais de 4 milhões de carros.

p Preocupantemente, a pesquisa mostra que danos aos mesmos ecossistemas estão fazendo com que 3 milhões de toneladas de dióxido de carbono sejam liberados de volta na atmosfera a cada ano como resultado do desenvolvimento humano, clima severo e os efeitos das mudanças climáticas.

p Essa quantificação do carbono azul da Austrália é a mais precisa de qualquer país e abre caminho para que a conservação e restauração desses ecossistemas sejam levadas em consideração para os compromissos do país com a redução de emissões, como o Acordo de Paris.

p A pesquisa também fornece uma base financeira para investidores que buscam projetos de carbono azul para compensar as emissões.

p Grande impacto nas mudanças climáticas

p O autor principal do artigo de pesquisa foi o Dr. Oscar Serrano, do Centro de Pesquisa de Ecossistemas Marinhos da Escola de Ciências da ECU, que disse que os ecossistemas de carbono azul desempenham um papel extremamente importante na mitigação e adaptação às mudanças climáticas.

p “Quando esses ecossistemas são danificados por tempestades, ondas de calor, dragagem ou outro desenvolvimento humano, o dióxido de carbono armazenado em sua biomassa e os solos abaixo deles podem retornar ao meio ambiente, contribuindo para a mudança climática.

p "Globalmente, ecossistemas costeiros com vegetação estão sendo perdidos duas vezes mais rápido que as florestas tropicais, apesar de cobrirem uma fração da área.

p “Esses ecossistemas também são importantes como habitats e viveiros para peixes e outras formas de vida marinha, ajudando a prevenir a erosão costeira e melhorando a clareza da água. "

p Fazendo barulho por dinheiro

p A pesquisa mostra que há dinheiro a ser feito na restauração e proteção dos ecossistemas de carbono azul na Austrália.

p Com base em um preço de comércio de carbono de US $ 12 por tonelada, os autores veem potencial para projetos de carbono azul no valor de dezenas de milhões de dólares por ano em pagamentos do Fundo de Redução de Emissões da Austrália e mercados voluntários de carbono.

p "Esses projetos podem assumir a forma de replantio de prados de ervas marinhas, restauração de manguezais por refluxo ou prevenção de perdas esperadas por meio de gestão ambiental, "Dr. Serrano disse.

p "Essas medições mais precisas do carbono azul fornecem mais certeza sobre os retornos esperados para os financiadores que desejam investir em projetos de carbono azul."

p Austrália, líder mundial em carbono azul

p Dr. Serrano disse que esta nova pesquisa posicionou a Austrália como líder mundial na proteção e gestão de ecossistemas de carbono azul.

p "A Austrália abriga cerca de 10 por cento dos ecossistemas de carbono azul do mundo, portanto, há um enorme potencial para assumirmos um papel de liderança neste espaço, " ele disse.

p "Esta pesquisa aponta para hotspots para a implementação de projetos de carbono azul em nível nacional."

p "A Austrália está em posição de assumir um papel de liderança no desenvolvimento de políticas para compensar as emissões de gases de efeito estufa que podem ser implementadas em todo o mundo.

p "Também é internacionalmente significativo porque outros países podem pegar o trabalho que fizemos aqui e usá-lo para criar suas próprias linhas de base para avaliações de carbono azul."

p O processo de medição do carbono azul

p Para quantificar com precisão os estoques de carbono azul da Austrália, a pesquisa dividiu a Austrália em cinco zonas climáticas diferentes.

p Isso ocorre porque os ecossistemas em um clima tropical como o norte de Queensland armazenam dióxido de carbono em uma taxa diferente daqueles em climas temperados, como no sudoeste de WA e sudeste da Austrália.

p Os pesquisadores então criaram estimativas para o dióxido de carbono armazenado na vegetação acima do solo e no solo abaixo para cada área climática.

p Eles mediram o tamanho e a distribuição da vegetação e coletaram amostras do solo para criar as medições mais precisas possíveis do carbono azul sequestrado.

p O papel, 'Ecossistemas costeiros com vegetação australiana como hotspots globais para mitigação das mudanças climáticas' foi publicado em Nature Communications .