Resultados publicados hoje no jornal Avanços da Ciência mostram que as operações de petróleo e gás na extensa Bacia Permiana dos Estados Unidos estão liberando metano ao dobro da taxa média encontrada em estudos anteriores de 11 outras grandes regiões de petróleo e gás dos EUA. O novo estudo foi de autoria de cientistas do Fundo de Defesa Ambiental, Universidade de Harvard, Georgia Tech e o SRON Netherlands Institute for Space Research.

"Estas são as emissões mais altas já medidas em uma grande bacia de petróleo e gás dos EUA. Há tanto metano escapando das operações de petróleo e gás do Permiano que quase triplica o impacto climático de 20 anos da queima do gás que estão produzindo, "disse o co-autor Dr. Steven Hamburg, cientista-chefe da EDF. "Essas descobertas demonstram a capacidade de crescimento rápido da tecnologia de satélite de rastrear emissões como essas e de fornecer os dados necessários tanto para empresas quanto para reguladores para saber onde as reduções de emissões são necessárias."

Com base em 11 meses de dados de satélite abrangendo 200, 000 leituras individuais feitas em 160, Bacia de 000 quilômetros quadrados pelo instrumento TROPOMI da Agência Espacial Europeia de maio de 2018 a março de 2019, As operações de petróleo e gás no Permiano estão perdendo metano a uma taxa igual a 3,7% de sua produção de gás. O metano desperdiçado - que é o principal componente do gás natural - é suficiente para abastecer 2 milhões de residências nos EUA.

O metano é um potente gás de efeito estufa, emissões antropogênicas que causam mais de um quarto do aquecimento atual. Reduzir o metano das operações de petróleo e gás é o mais rápido, maneira mais econômica de diminuir a taxa de aquecimento, mesmo enquanto a transição necessária para uma economia de carbono zero líquido continua.

As descobertas destacam novos aplicativos cruciais

Os satélites oferecem uma nova ferramenta importante de medição de metano que pode cobrir grandes áreas com mais rapidez e frequência do que os métodos convencionais. Eles também podem fornecer dados sobre regiões produtoras de gás em todo o mundo que são impossíveis de alcançar por avião ou de terra.

"Os avanços na tecnologia de satélite e análise de dados estão tornando possível gerar informações regulares e robustas sobre as emissões de metano das operações de petróleo e gás, mesmo dos cantos mais remotos do mundo, "disse Mark Brownstein, Vice-presidente sênior de energia da EDF. "Nosso objetivo é usar esses novos dados para ajudar empresas e países a encontrar, medir, e reduzir as emissões de metano ainda mais e mais rápido, e permitir que o público acompanhe e compare o progresso. "

Lançado em 2017, o instrumento TROPOMI usado no estudo oferece medidas mais precisas, maior resolução e melhor cobertura do que seus antecessores. É parte de um ecossistema emergente de satélites de rastreamento de metano com uma gama crescente de recursos, incluindo um com precisão ainda maior atualmente sendo desenvolvido pela subsidiária da EDF MethaneSAT LLC para lançamento em 2022. O MethaneSAT rastreará o metano de gás e petróleo em todo o mundo quase semanalmente, identificar e medir eventos de emissão menores e fontes mais amplamente dispersas não discerníveis com a tecnologia atual.

Desafio de emissões do Permiano

A Bacia do Permian emergiu como uma das regiões produtoras de petróleo mais prolíficas do mundo nos últimos anos, produzindo 3,5 milhões de barris de petróleo e 11 bilhões de pés cúbicos de gás natural por dia (cerca de 30% e 10% dos respectivos totais dos EUA em 2018).

As novas descobertas revisadas por pares de hoje validam um conjunto de medições terrestres e aerotransportadas divulgadas há duas semanas pela iniciativa PermianMAP da EDF, que encontrou metano escapando das operações de óleo e gás na parte mais produtiva da bacia a uma taxa de 3,5%. Esse projeto está atualmente coletando dados de metano para um ano em 10, Área de estudo de 000 quilômetros quadrados dentro da bacia por meio de aeronaves de asa fixa, helicópteros, torres, e sensores móveis baseados no solo.

Altas taxas de vazamento no Permiano implicam na oportunidade de reduzir significativamente as emissões de metano nesta extensa região produtora de petróleo e gás, por meio de um melhor design e desenvolvimento de infraestrutura, operações mais eficazes e melhor regulamentação nos níveis estadual e federal.

O estudo TROPOMI usa a mais recente tecnologia e métodos disponíveis para analisar e apresentar dados, um processo que atualmente exige muito tempo e esforço. Mas os pesquisadores estão aprendendo rapidamente como automatizar e acelerar esses cálculos complexos. O projeto MethaneSAT, por exemplo, espera-se que forneça dados com base em medições semanais em tempo quase real.

"As primeiras imagens do TROPOMI mostraram que o Permiano era um dos maiores hotspots de metano nos EUA. Mas o satélite era novo, e a análise de dados ainda nem havia começado. Quantificar as emissões e derivar uma taxa de vazamento para uma grande área foi uma grande, esforço prático, mesmo com as melhores ferramentas, "disse o Dr. Ritesh Gautam da EDF, um dos principais pesquisadores do estudo. "Estudos como este estão expandindo esses limites. O MethaneSAT e as missões que se seguem serão mais capazes, entregando mais dados com muito mais rapidez, de maneiras que sejam mais acionáveis ​​pelas partes interessadas. "