No discurso cotidiano, as palavras massa e peso são intercambiáveis, mas na física elas são diferentes. As definições específicas de massa e peso mostram por que a massa é a quantidade mais útil quando você mede a quantidade de matéria presente. O peso é uma força e não uma medida da quantidade de matéria, e seu peso depende do corpo celeste em que você o mede. A massa, por outro lado, é a mesma, não importa onde você esteja.

TL; DR (muito longo; não leu)

O peso é uma força, e não uma medida da quantidade de matéria que algo contém. A mesma quantidade de matéria pode ter pesos diferentes, dependendo de onde está. A massa mede diretamente a quantidade de matéria presente e permanece a mesma, não importa onde seja medida.
Peso x massa: qual é a diferença?

Massa e peso descrevem coisas diferentes. Massa é a medida da quantidade de matéria em uma coisa específica, enquanto o peso é uma medida da força da gravidade que atua sobre essa massa. A definição de peso indica que:

W

\u003d mg

Aqui, W
representa peso, m
é massa e g
é a aceleração devido à gravidade. O peso é medido em Newtons porque é uma força. Observe que a expressão acima é efetivamente a mesma que a segunda lei de Newton: F
\u003d ma
.

A massa é medida em quilogramas e, embora seja difícil de definir, a a massa inercial de um objeto é dada por:

m

\u003d F
/ a

Onde F
é força e a
é aceleração. Isso mostra que a massa é a resistência de um objeto ao movimento quando uma força é aplicada. A massa é a propriedade fundamental mantida pela matéria que é usada nas equações da física, como as leis do movimento de Newton e a gravitação universal.
Peso em diferentes corpos celestes

A definição de peso inclui g
, que é uma constante específica para a Terra. Isso sugere o principal problema do uso do peso como uma medida da quantidade de matéria presente. Uma massa de 6 kg de matéria na Terra pesa aproximadamente 60 N, mas se você mover a mesma quantidade de matéria para a Lua, ela pesaria cerca de 10 N. Mesmo que seja a mesma quantidade de matéria, o peso é diferente em diferentes corpos celestes - mais na superfície de corpos maiores e menos em corpos menores. A massa permanece a mesma, mas o peso muda.
Por que a massa é mais útil para medir a matéria do que o peso

Se você usa peso em vez de massa para medir a matéria, sua resposta muda com base em onde você está. Tecnicamente, como a gravidade é mais fraca, quanto mais longe você estiver de uma fonte gravitacional, seu peso muda um pouco quando você voa em um avião. Mudaria ainda mais se você estivesse no espaço ou em um planeta com uma massa diferente da Terra. A massa é uma medida consistente da quantidade de matéria, mas o peso não é.

A massa também cria a força gravitacional que define o peso, e é por isso que aparece na equação do peso. Esse é um sinal claro de que a massa é a propriedade fundamental da matéria e o peso é uma conseqüência dessa propriedade.