O mar transporta grandes quantidades de material que eventualmente se acumula no fundo do mar em depósitos. Aqui estão camadas de rochas sedimentares expostas na costa sudeste da Tasmânia, Austrália. Foto:Eivind O. Straume.
Existem 30 por cento mais sedimentos no fundo do mar do que o esperado, revelar uma atualização do mapa GlobSed. Isso equivale a até dois quilômetros de massa de terra extra sobre a área de terra atual.
Até 70% da superfície da Terra é coberta por oceanos. O próprio fundo do mar, que faz parte da crosta terrestre (litosfera), foi extensivamente investigado nas últimas décadas e até mesmo séculos, mas só recentemente entrou em foco. A crosta varia em espessura dependendo de onde você mede, e é mais espesso nas plataformas continentais e mais fino nas chamadas dorsais meso-oceânicas, onde se formam novos fundos marinhos. Mas o mar também contém muito material que se acumula lentamente no topo dessas rochas - no fundo do mar - e eventualmente se torna rochas sedimentares.
"As rochas sedimentares são um produto de processos biológicos marinhos e / ou erosão terrestre. Os processos geológicos continuamente em curso produzem grandes quantidades de partículas soltas que são transportadas e depositadas no fundo do mar por ventos e correntes oceânicas, "explica Eivind Straume, um dos pesquisadores por trás da atualização.
A espessura dos depósitos no fundo do mar foi previamente mapeada em 2003, 2013 e estava para uma atualização. A última atualização, publicado no início deste ano, foi feito por uma equipe de pesquisa internacional, onde vários pesquisadores da Universidade de Oslo, A Noruega e seu Centro de Excelência CEED participaram. A atualização foi liderada por Eivind Straume, Ph.D. Bolsista do CEED.
A equipe de pesquisa combinou vários novos mapas regionais e globais com mapas publicados anteriormente. Eles também incluíram novas áreas no mapa.
"A atualização é o primeiro mapa verdadeiramente global que mostra a espessura dos sedimentos em que agora cobrimos os oceanos nórdicos e o oceano Ártico, "diz Straume para Titan.uio.no.
Mais espesso perto dos polos e do equador
Usando cálculos matemáticos com base no novo mapa, os pesquisadores deduziram uma fórmula para calcular a espessura dos sedimentos globalmente e nos vários oceanos usando apenas a idade do fundo do mar e a latitude.
Os pesquisadores descobriram que a espessura dos sedimentos no fundo do mar é mais fina nas latitudes médias (entre 30 ° e 60 ° de latitude dos hemisférios Sul e Norte), e aumenta em direção aos pólos e ao equador, veja a ilustração acima. Cores escuras mostram sedimentos de baixa espessura, e cores mais claras representam áreas com sedimentos espessos, até 10 quilômetros de espessura.
Espessura de sedimentos no fundo do mar da Terra. Fonte:World Data Service for Geophysics
Usando a nova fórmula derivada da distribuição de sedimentos nos oceanos de hoje, os cientistas foram capazes de calcular a profundidade dos oceanos no passado geológico, revelando algo sobre processos que operaram por milhões de anos.
Eles também descobriram que a quantidade total de sedimentos nos oceanos do mundo é muito maior do que se pensava anteriormente, quase 30 por cento a mais!
Os pesquisadores estimaram o volume de sedimentos no fundo do mar em 337 milhões de quilômetros cúbicos. Isso equivale a aproximadamente 2 quilômetros de massa de terra extra (sobre a área de terra atual).
A idade e a latitude são importantes
Os pesquisadores basearam a atualização em várias fontes diferentes. Os dados foram usados a partir de levantamentos de sondagem de 26 pontos no fundo do mar do Oceano Índico, bem como 10 núcleos de perfuração do Atlântico Norte. Eles também usaram dados de pesquisas sísmicas do fundo do mar.
Depois de compilar os dados, os pesquisadores confirmaram que a distribuição da espessura dos sedimentos no fundo do mar depende da idade e da latitude das bacias marítimas.
Eles confirmaram uma hipótese antiga nas Ciências da Terra de que partes mais antigas da crosta terrestre - também aplicáveis à idade do fundo do mar - também tinham camadas mais espessas de sedimentos.
Interessante para vários grupos de pesquisa
A atualização do mapa GlobSed é baseada nos esforços de pesquisadores de vários países europeus e da Austrália.
O mapa é de interesse para aqueles que estudam a estrutura da Terra, incluindo a relação entre o mar e a terra em termos de depósitos, e os processos de deposição no próprio mar. Como sabemos, sedimentos podem conter recursos como petróleo e gás, eles podem nos dizer a idade das formações geológicas, e fornecer conhecimento sobre o meio ambiente do mundo no passado.
