Uma das maneiras pelas quais a NASA pesquisa ciclones tropicais é usando dados infravermelhos que fornecem informações sobre a temperatura. O instrumento AIRS a bordo do satélite Aqua da NASA capturou um olhar sobre as temperaturas na Depressão Tropical Imelda e deu uma visão sobre o potencial de chuva da tempestade no leste do Texas.

As temperaturas máximas das nuvens fornecem informações aos meteorologistas sobre onde as tempestades mais fortes estão localizadas dentro de um ciclone tropical. Os ciclones tropicais nem sempre têm força uniforme, e alguns lados têm lados mais fortes do que outros. Quanto mais fortes as tempestades, quanto mais alto eles se estendem para a troposfera, e eles têm as temperaturas de nuvem mais frias.

A NASA fornece dados para meteorologistas no National Hurricane Center ou NHC da NOAA para que eles possam incorporá-los em suas previsões.

Em 17 de setembro às 15:41 EDT (1541 UTC) O satélite Aqua da NASA analisou a tempestade usando o instrumento Atmospheric Infrared Sounder ou AIRS. A AIRS encontrou as temperaturas mais baixas das nuvens no topo tão frias ou mais frias do que menos 63 graus Fahrenheit (menos 53 graus Celsius) ao norte e a leste do centro de Imelda. A pesquisa da NASA mostrou que as altas temperaturas das nuvens indicam fortes tempestades que têm a capacidade de criar fortes chuvas. Algumas das chuvas mais fortes na época da imagem ocorreram na costa do Texas.

Os meteorologistas incorporaram a percepção do potencial de chuva em suas previsões. Em 18 de setembro, enquanto Imelda se movia lentamente para o norte, chuvas fortes e inundações repentinas significativas se espalharam pelo interior do Texas oriental e são esperadas durante os próximos dias. Centro de Previsão do Tempo (WPC) do Serviço Meteorológico Nacional (NWS) da NOAA em College Park, Md. Postado, "Os relógios de enchentes estavam em vigor no sudeste do Texas e no extremo sudoeste da Louisiana."

O potencial de chuvas fortes está na previsão do NWS WPC:Espera-se que Imelda produza as seguintes quantidades de chuva até sexta-feira [setembro 20]:Do outro lado da costa superior do Texas para o leste do Texas, incluindo as áreas de Houston e Galveston ... adicionais 5 a 10 polegadas. Tempestades isoladas totalizam de 20 a 25 polegadas. Em partes do sudoeste da Louisiana ... 4 a 8 polegadas com totais isolados de 10 polegadas. Esses totais de chuva podem produzir inundações repentinas significativas para ameaças à vida.

Às 11h EDT (1500 UTC), O NWS disse que o centro da Depressão Tropical Imelda estava localizado perto da latitude 30,6 graus norte e longitude 95,6 graus oeste. A depressão está se movendo em direção ao norte perto de 5 mph (7 km / h) e espera-se que esse movimento continue esta noite. Os ventos máximos sustentados estão perto de 30 mph (45 km / h) com rajadas mais altas. Pouca mudança na força é prevista durante as próximas 48 horas. A pressão central mínima estimada é de 1009 milibares.

Os furacões são o evento climático mais poderoso da Terra. A experiência da NASA em exploração espacial e científica contribui para os serviços essenciais prestados ao povo americano por outras agências federais, como a previsão do tempo de furacão.

O instrumento AIRS é um dos seis instrumentos voando a bordo do satélite Aqua da NASA, lançado em 4 de maio, 2002