Legisladores da Califórnia, sobre as objeções do governador Gavin Newsom, aprovou uma ampla legislação no início do sábado permitindo ao estado impor proteções estritas contra espécies ameaçadas e restrições de bombeamento de água para o Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.

O governador agora deve decidir se vetará o projeto e aumentará a ira dos ambientalistas da Califórnia, que certamente irá acusá-lo de entrar furtivamente na administração Trump, ou assinar o projeto de lei e potencialmente irritar as maiores agências de água do estado.

As questões envolvendo o delta, que fornece água para mais de 25 milhões de pessoas e milhões de hectares de terras agrícolas do Vale Central, tornou-se o maior ponto de inflamação político da legislação, que é lançado para proteger a Califórnia da reversão da administração Trump das proteções ambientais e trabalhistas federais.

Presidente do Senado Estadual Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, um dos políticos mais poderosos de Sacramento, liderou a legislação. O envio do projeto de lei para a mesa de Newsom marca uma das primeiras vezes que esses dois líderes entraram em confronto por causa de uma política estadual importante. Isso pode ter implicações para o relacionamento futuro deles, potencialmente complicando a agenda legislativa do governador.

O projeto de lei 1 do Senado permitiria que agências estaduais adotassem proteções sob a lei federal de espécies ameaçadas de extinção, Clean Air Act, Lei da Água Limpa, Fair Labor Standards Act e outras leis ambientais e trabalhistas importantes que estavam em vigor antes de o presidente Donald Trump assumir o cargo em janeiro de 2017.

“Acho que estamos vivendo em uma época que exige nossa ação urgente para proteger os recursos naturais do nosso estado, nosso meio ambiente e segurança do trabalhador, "Atkins disse pouco antes de o projeto ser aprovado.

Muitas das disposições trabalhistas e ambientais não eram controversas. Mas várias agências de água, incluindo o influente Metropolitan Water District of Southern California, temia que as disposições sobre espécies ameaçadas e as restrições ao bombeamento do delta limitariam seu abastecimento de água em épocas importantes do ano.

A administração Newsom compartilhou algumas dessas preocupações, assim como a senadora norte-americana Dianne Feinstein, D-Calif., e quatro democratas do Vale Central no Congresso que enviaram uma carta na semana passada solicitando que o projeto fosse emendado.

Atkins foi inflexível sobre como preservar a proteção para a vida selvagem, estabelecendo um possível confronto com o governador democrata quando a sessão legislativa de 2019 chegava ao fim na sexta-feira à noite.

Grupos ambientais, que foram uma parte fundamental da coalizão liberal que ajudou a eleger Newsom, viu o SB 1 como uma de suas principais prioridades para a sessão legislativa deste ano. O projeto teve forte apoio do Sierra Club California, o Conselho de Defesa de Recursos Naturais, Audubon California e outros grupos. Ele passou pelo Senado estadual em maio com uma votação de 28 a 10, e passou por várias mudanças, com base em reuniões com várias partes.

"O Legislativo da Califórnia basicamente está dizendo, 'Califórnia, você não precisa se preocupar, nós temos suas costas, '"disse Kathryn Phillips, diretor do Sierra Club California. "Os americanos não querem ar sujo. Eles querem água para beber. E não estão felizes com o que Trump está fazendo com o meio ambiente."

Phillips disse estar confiante de que Newsom assinará a legislação quando ela cair em sua mesa, observando que ele foi eleito em uma "plataforma ambiental, e isso é consistente com o que ele executou. "

Tanto republicanos quanto legisladores democratas, principalmente do Vale Central, falou contra o projeto de lei.

Sen. Jim Nielsen, R-Gerber, disse que a lei reacenderia as guerras pela água na Califórnia. O deputado republicano Devon Mathis, de Visalia, disse que foi uma "reação automática" de uma legislatura estadual dominada pelo Partido Democrata. Ele disse que isso devastaria a agricultura no Vale Central ao cortar o abastecimento de água, uma afirmação que os partidários do projeto refutam.

"O que este projeto de lei faz é transformar minha área do estado literalmente em uma tigela de poeira, "Mathis disse durante o debate na Assembleia sobre o projeto de lei na sexta-feira à noite." Eu tenho algumas das taxas de pobreza mais altas, Tenho uma das maiores áreas de imigrantes latinos. E essas pessoas dependem do trabalho agrícola, o que significa que dependem da água. "

A principal luta legislativa envolveu esforços para proteger o delta smelt, Salmão chinook e truta truta prateada, limitando a quantidade de água que pode ser sugada. Usuários de água, incluindo fazendas do Vale Central e cidades do sul da Califórnia, entraram em confronto com ambientalistas sobre essa questão por décadas.

Nas últimas semanas, os interesses da água iniciaram uma campanha para inviabilizar a legislação ou alterá-la significativamente.

Jennifer Pierre, gerente geral da associação dos empreiteiros estaduais de água, disse recentemente que o projeto de lei proposto teria bloqueado regras federais desatualizadas que regulam o bombeamento de água e proteção de espécies no delta. Como resultado, novas descobertas científicas que oferecem prescrições para melhores práticas de gestão de água e espécies seriam ignoradas, ela disse.

O maior obstáculo do projeto de lei era uma disposição que imporia proteções de espécies ameaçadas de extinção do estado e restrições de bombeamento no Projeto do Vale Central, o sistema de água administrado pelo Federal Bureau of Reclamation. O Projeto do Vale Central fornece grande parte da água consumida por fazendas e pessoas no coração do Vale Central da Califórnia.

Os distritos que recebem água do Projeto Vale Central ameaçaram abandonar os acordos voluntários que estão sendo negociados entre eles e as agências reguladoras estaduais. Os pactos visavam permitir maior flexibilidade na proteção de espécies ameaçadas de extinção e no desvio de água do delta. Newsom apoiou os acordos voluntários e não queria vê-los descarrilados, funcionários da administração disseram, razão pela qual ele instou Atkins a emendar o projeto de lei.

Jeffrey Kightlinger, gerente geral do Metropolitan Water District of Southern California, disse que esses acordos beneficiariam os usuários de água e o ecossistema. Esses ganhos serão perdidos se Newsom assinar o projeto, ele disse.

"Se for para a lei, Eu suspeito que todos voltem para seus acampamentos e processem uns aos outros, "Kightlinger disse." Os defensores desse projeto de lei sabem disso e decidiram que vale a pena.

Phillips chamou esses argumentos das agências de água de falsos. As agências de água e os fazendeiros do Vale Central querem que as proteções enfraquecidas da administração Trump contra espécies ameaçadas de extinção sejam implementadas para que possam bombear mais água do delta, ela disse.

Desde que Trump assumiu o cargo, houve dúvidas se os usuários de água concordariam com os assentamentos propostos durante a administração do governador Jerry Brown, ou buscar melhores negócios agora que a administração Trump empurrou reversões.

Em agosto, a Casa Branca agiu para enfraquecer a Lei das Espécies Ameaçadas de 45 anos, incluindo a remoção de proteções para espécies recentemente adicionadas à lista de ameaças. Esta semana, anunciou que enfraqueceria as regras da era Obama sobre a proteção de pântanos.

O Los Angeles Times no mês passado também relatou que as autoridades federais suprimiram um longo relatório ambiental detalhando como uma série de espécies da Califórnia seriam prejudicadas pelos planos de Trump de fornecer mais água do delta para fazendas do Vale Central.

O Distrito Metropolitano de Águas defendeu as ações do governo federal, dizendo que pouco mudou, uma reivindicação que grupos ambientalistas têm disputado como propaganda.

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