Cientistas construíram uma estação de monitoramento no remoto norte do Alasca e encontraram níveis elevados de átomos de cloro quando o ar poluído por combustível fóssil viajou na direção de uma cidade próxima e um grande campo de petróleo. Crédito:Jose Fuentes
O gelo marinho perene está derretendo rapidamente no Ártico, abrindo caminho para novas rotas de navegação e extração de combustível fóssil. Este aumento de atividade pode ter impactos inesperados na química natural da região polar, de acordo com os pesquisadores.
Uma equipe de cientistas da Penn State, a Universidade de Michigan, Purdue University e University of Alaska Fairbanks encontraram dióxido de nitrogênio, um poluente produzido pela extração e queima de combustível fóssil, levou a níveis mais altos de cloro atmosférico em um local remoto no Alasca localizado próximo à cidade mais ao norte da América do Norte e um grande campo de petróleo.
"Sabemos que o Ártico está mudando rapidamente, mas precisamos de mais observações para entender como nossas decisões econômicas, relacionados ao desenvolvimento e envio, impactar o sistema natural por meio de links que podem não ser imediatamente óbvios, "disse Kerri Pratt, professor assistente de química na Universidade de Michigan, e autor principal do estudo.
O dióxido de nitrogênio sofre uma série de reações na atmosfera, em última análise, levando à reação do pentóxido de dinitrogênio (N 2 O 5 ) com aerossóis produzidos por spray natural do mar, ligando o combustível fóssil e as emissões naturais, que estão aumentando no Ártico em rápido aquecimento, disseram os pesquisadores.
“Este estudo mostra que se continuarmos queimando combustíveis fósseis no Ártico e produzindo esses gases, terá um impacto ainda maior neste belo equilíbrio que temos lá há muito tempo, "disse José D. Fuentes, professor de ciências atmosféricas na Penn State. "E isso poderia acelerar as mudanças ambientais que estamos vendo no Ártico."
O cloro ártico também entra na atmosfera por meio de processos naturais que envolvem reações dentro da neve acumulada, e pode atuar como um detergente, decompor gases de efeito estufa prejudiciais. Mas não está claro o impacto do aumento da produção de cloro atmosférico ligado às emissões de combustíveis fósseis, e acoplado a esta produção natural, tem no meio ambiente, disseram os pesquisadores.
Os pesquisadores relataram ter observado níveis elevados de vários precursores de cloro no estudo, publicado recentemente no jornal Ciência e Tecnologia Ambiental .
As concentrações dos gases estavam em seu máximo quando as massas de ar viajaram da direção de Utqiaġvik, Alasca, anteriormente chamado de Barrow, cerca de uma milha e meia de distância, e dos campos de petróleo da encosta norte do Alasca (Prudhoe Bay), cerca de 200 milhas a sudeste, de acordo com o estudo.
Um dos gases, cloreto de nitrila (ClNO 2 ), se acumula e se espalha à noite, longe da presença de luz solar. Durante o dia, a luz solar converte o gás em átomos de cloro altamente reativos que reagem rapidamente com os poluentes atmosféricos.
Estudos adicionais a favor do vento das principais fontes de emissão de combustível fóssil do Ártico durante a noite polar e o nascer do sol são necessários para examinar mais a fundo os potenciais impactos regionais, disseram os pesquisadores, que acrescentou que esses impactos poderiam continuar a crescer se as atividades de transporte marítimo e de extração de petróleo e gás aumentassem no Ártico devido ao derretimento do gelo marinho causado pela mudança climática.
"Esta pesquisa diz às pessoas o que pode acontecer no Ártico, mas não apenas na periferia norte do Alasca - em uma escala muito mais ampla, "Disse Fuentes." Isso pode acontecer em todo o Ártico, onde ocorre a queima de combustível fóssil. "
