A administração Trump está planejando reverter vários regulamentos importantes sobre mudanças climáticas de administrações anteriores, incluindo aqueles que exigem emissões reduzidas de metano, padrões muito mais rígidos de eficiência de combustível / poluição de veículos, e lâmpadas com baixo consumo de energia. Aqui, A especialista em Direito Ambiental, Professora Deborah Sivas, explica os regulamentos e como as mudanças propostas podem impactar os gases de efeito estufa e as mudanças climáticas.

Vamos começar com os veículos. Qual a importância da regulamentação da poluição do combustível dos veículos para as mudanças climáticas?

O setor de transporte é responsável por cerca de um terço das emissões de gases de efeito estufa dos EUA, portanto, os padrões de economia de combustível do veículo são uma peça significativa do quebra-cabeça.

Ano passado, a EPA sinalizou que estava pronta para reverter os padrões de economia de combustível dos veículos da era Obama, que exigem que as montadoras atendam ao padrão mais alto definido pela Califórnia para quase dobrar a economia média de combustível para carros e caminhões novos para 54,5 milhas por galão até 2025. O procurador-geral da Califórnia processou a administração Trump para impedir a reversão proposta. Você pode nos atualizar sobre como esse caso está indo?

Esse processo basicamente desafiou a reescrita do governo Trump da chamada "avaliação intermediária" pelo Obama EPA em 2016, que concluiu que a indústria estava no caminho certo para atender ao padrão de 2025. O caso realmente não avançou significativamente. Acho que foi principalmente arquivado como um "tiro sobre a proa, "para que a EPA soubesse que a Califórnia lutaria contra qualquer reversão e para garantir que o estado não renunciasse inadvertidamente a quaisquer argumentos sobre a ciência aplicável. Mas novos litígios certamente estão a caminho e provavelmente ultrapassarão este caso.

Relatórios recentes indicam que algumas montadoras não estão de acordo com a reversão da EPA e pelo menos quatro já estão planejando novos carros para atender à nova economia de combustível. Qual é a história aqui?

É uma espécie de montanha-russa maluca. A indústria automobilística concordou com o aumento dos padrões durante o primeiro mandato de Obama como uma forma de pôr fim aos litígios em andamento, para obter alguma certeza sobre os requisitos futuros, e alcançar um padrão nacional uniforme pelo qual a Califórnia obedeceria, apesar de sua autoridade sob a Lei do Ar Limpo para estabelecer padrões mais elevados. Não atrapalhou o fato de a indústria automobilística nacional estar de joelhos em 2009, exigindo grandes resgates do governo para se manter à tona, e que o grande negócio intermediado pela Obama EPA deu à indústria vários anos para ajustar sua produção e marketing para atingir os padrões mais elevados.

Então, assim que Trump foi eleito, virtualmente todas as montadoras domésticas e as empresas estrangeiras que exportam veículos para os Estados Unidos assinaram uma carta ao novo governo alegando que eles não poderiam cumprir os padrões com os quais haviam concordado anteriormente; convenientemente, a "mordida" desses padrões estava apenas entrando em jogo de forma significativa em 2017. A nova administração obrigou, indicando quase imediatamente que pretendia reverter os padrões de 2025 e também estava considerando a revogação da "dispensa" da Lei do Ar Limpo que permite que a Califórnia estabeleça padrões mais rigorosos.

Por que algumas montadoras mudaram de posição - e agora estão relutando na reversão proposta?

Como eles dizem, "cuidado com o que você deseja." Desde 2017, muitas das montadoras perceberam que a reversão e revogação da isenção da Califórnia resultará inevitavelmente no tipo de litígio prolongado que é ruim para os negócios. Como resultado, as montadoras começaram a pedir um acordo entre a Trump EPA e a Califórnia. Isso não aconteceu e não é provável que aconteça, na minha opinião. Dada essa realidade, pelo menos quatro montadoras decidiram, em vez de, para fazer um acordo voluntário com a Califórnia.

Com o que as quatro montadoras concordaram?

O acordo segue muito de perto o acordo original em termos de padrão de milhagem final, mas dá às empresas um pouco mais de tempo para chegar lá. Suspeito que as empresas fizeram isso para obter alguma certeza, independentemente do que o governo federal faça e independentemente de qualquer litígio resultante, e talvez para se posicionar como "mais verde" do que outras montadoras. Agora mesmo, essas quatro montadoras respondem por cerca de 30 por cento do mercado doméstico de automóveis, mas parece provável que pelo menos alguns fabricantes adicionais acabarão por assinar o acordo com a Califórnia.

O mercado automotivo global também participa disso? Como a lei está trabalhando com o mercado?

A lei e o mercado atuam de forma complementar aqui. Se não houvesse padrões regulatórios, Duvido que as montadoras estariam à mesa. Mas com o cenário de incerteza regulatória sobre os padrões e o mercado automotivo global empurrando na direção de maior eficiência de combustível, as montadoras que vendem no mercado americano podem ver o que está escrito na parede. Aqueles que saem na frente em veículos de baixa e zero emissões provavelmente se sairão melhor, em última análise.

Como o governo Trump reagiu ao acordo das montadoras com a Califórnia?

Sem surpresa, o governo Trump não reagiu bem ao acordo da Califórnia. O Departamento de Justiça lançou uma investigação antitruste contra as quatro empresas automotivas participantes, e a EPA já disse que agilizará a revogação da renúncia da Califórnia e também está considerando uma ação judicial para contestar o acordo voluntário.

O que você espera das próximas etapas legais da Califórnia?

Além de defender seu acordo voluntário com as montadoras, A Califórnia certamente contestará qualquer revogação da isenção e qualquer reversão do padrão nacional. Historicamente, cerca de uma dúzia de outros estados, mais ou menos, adotaram os padrões mais rigorosos da Califórnia para todos os tipos de poluentes atmosféricos, e espero que pelo menos alguns desses estados sigam o exemplo da Califórnia novamente. Portanto, podemos esperar um nó gigantesco de litígios nos próximos anos.

Também recebemos notícias há apenas algumas semanas de outra proposta da EPA - esta para enfraquecer a regulamentação das emissões de metano. Quão importante é isso em termos de mudança climática? O metano é um grande problema de gases de efeito estufa?

Sim, o metano é um gás de efeito estufa muito mais potente do que o dióxido de carbono. Sua propriedade de captura de calor é pelo menos 30 vezes maior do que a do dióxido de carbono - e alguns cientistas acham que o número está perto de 80 vezes maior. De qualquer jeito, o vazamento de metano em campos de petróleo e gás contribui substancialmente para o problema climático. A regra do metano de Obama EPA foi destinada a resolver essa situação, reduzindo o vazamento do que é, Afinal, uma mercadoria valiosa são outras circunstâncias - o gás natural que queimamos em fornos e fogões de mesa. A reversão dessa regra, que o atual EPA propôs no final de agosto, economizaria para a indústria menos de US $ 20 milhões por ano, pela própria estimativa da EPA. Isso é uma ninharia para um setor com receita anual de mais de US $ 100 bilhões - uma diferença de ordem de magnitude.

Qual foi a resposta das indústrias relevantes? Eles suportam essa reversão?

O que é particularmente estranho - e frustrante - aqui é que mesmo a indústria de petróleo e gás não necessariamente apóia a reversão.

OK. Mais um. Também recebemos notícias em 28 de agosto dos planos da administração de Trump para novas regras para enfraquecer os padrões de eficiência para lâmpadas - revogando uma lei aprovada em 2007. Do que se trata?

Francamente, em um nível de bom senso, esta é a mais desconcertante de todas as reversões. A eficiência energética é o fruto mais fácil da política climática. Os avanços tecnológicos nos deram alternativas bastante viáveis ​​e aceitáveis ​​para as lâmpadas incandescentes, uma tecnologia que agora tem mais de 100 anos, e grande parte do mundo já se moveu na direção certa de bani-los. Além disso, o custo dos LEDs caiu drasticamente - semelhante a como a difusão da energia fotovoltaica reduziu drasticamente o preço dos painéis solares nos últimos anos.

Você pode falar sobre a lei que regulamenta isso?

Com a Lei de Independência e Segurança Energética de 2007, O Congresso exigiu a eliminação gradual das lâmpadas incandescentes nos Estados Unidos. Consistente com esta diretiva, começando em janeiro de 2020, a maioria das lâmpadas do dia-a-dia deveria atingir níveis de LED de eficiência energética. Esses novos padrões de eficiência não apenas evitariam milhões de toneladas de emissões de carbono a cada ano, mas também economizaria aos consumidores bilhões de dólares anualmente em custos de eletricidade. Isso é o que o governo suspendeu. Novamente, Espero processos judiciais e acho que no final das contas terão sucesso. Mas o problema é:por que diabos o governo está buscando esse retrocesso?

Você pode explicar como essas reversões podem ser importantes em termos de mudança climática?

Embora nenhuma regra seja uma panacéia, as várias propostas de reversão coletivamente representam um revés significativo para a política climática. Estou confiante de que a próxima administração, sempre que for, irá reverter o curso novamente em todos esses atrasos e reversões. Mas enquanto isso, estamos, como os cientistas nos dizem com crescente alarme, em uma corrida desesperada para salvar o planeta e estamos perdendo preciosos - na verdade, inestimável - tempo com a habilidade de jogo muitas vezes inexplicável desta administração.