Enquanto milhares de incêndios assolam a Amazônia, as manchetes mundiais destacaram o desmatamento ilegal associado e o clamor internacional. Mas a categorização implícita de todos esses incêndios como "incêndios florestais" ou mesmo apenas como incêndios "ruins" esconde o fato de que o fogo também é usado de forma sustentável na região. Na verdade, para vários pequenos proprietários e povos indígenas, faz parte de seu sustento e práticas culturais.

A Amazônia não é um bloco contínuo de floresta exuberante como na imaginação ocidental, mas sim uma paisagem de vários ecossistemas, incluindo floresta, pântanos e savanas. Comunidades indígenas e locais usam o fogo dentro desses habitats de maneiras diferentes.

Por exemplo, o fogo é usado na agricultura florestal rotativa em pequena escala, onde normalmente são cortados lotes de meio hectare, queimado e plantado por vários anos, antes de ser deixado para regenerar. E na savana propensa ao fogo, Os indígenas usam o fogo para conduzir e capturar animais como cervos ou queixadas.

A chave para o manejo tradicional do fogo é a queima de pequenas áreas em momentos diferentes ao longo de toda a estação seca, produzindo assim um mosaico de manchas queimadas e não queimadas em toda a paisagem. Isso reduz as cargas de combustível, apresenta aceiros naturais, e limita o potencial para incêndios catastróficos.

Para muitos grupos indígenas na Amazônia, todo o seu modo de vida é baseado no fogo sustentável. Por exemplo, o povo Mebêngokrê (Kayapó), que vivem em uma região remota da Amazônia brasileira, use o fogo para caçar tartarugas. O fogo é usado para limpar o capim alto da savana, tornando as tocas das tartarugas mais visíveis e acessíveis. Caças como esta fazem parte de festivais tradicionais estendidos com implicações para processos sociais, incluindo namoro, coesão da comunidade, iniciação juvenil e transferência de conhecimento entre gerações.

Wapixana e Makushi, na vizinha Guiana, use o fogo para coletar recursos, como queimar ao longo de pântanos antes de cortar folhas de palmeira, fumar abelhas antes de coletar o mel, e estimulando certas árvores a frutificar, bem como usar o fogo para proteger áreas importantes, como florestas sagradas, terrenos agrícolas e casas. Para todos esses grupos, o fogo conecta intimamente os meios de subsistência, cultura, história e crenças.

Discurso anti-fogo

A gestão indígena tem um impacto mais amplo:evidências de vários estudos de satélite indicam que as terras indígenas têm menos desmatamento e conversão de habitat em comparação com as áreas circundantes. Isso significa que essas áreas são mais biodiversas e armazenam mais carbono.

Ainda, ainda existe um discurso difundido contra o fogo que visa os povos indígenas e pequenos proprietários na Amazônia. Na Venezuela, por exemplo, os indígenas Pemón foram rotulados com a frase depreciativa "Pemones los quemones" (traduzido grosseiramente como "Pemón, os piromaníacos"), e no Brasil existe a noção de que as queimadas indígenas representam uma mentalidade inerentemente destrutiva. Essa retórica anti-incêndio é amplamente utilizada por grupos de interesse na Amazônia, como o poderoso lobby do agronegócio, para desacreditar as comunidades indígenas e locais e como narrativas políticas contestando os direitos à terra.

Não ajuda que as imagens de satélite usadas atualmente para monitorar incêndios na Amazônia tenham uma resolução de 4 km x 4 km, ou seja, ele só pode "ver" em blocos de quatro quilômetros. Isso significa que ele não pode distinguir entre pequenas, incêndios controlados - talvez apenas do tamanho de um campo, mas grande o suficiente para acionar o satélite - e incêndios florestais muito maiores.

Confluir tipos distintos de fogo - pequeno, ampla, controlada, descontrolado, intencional, acidental, sustentável, insustentável - levanta mais problemas. Isso impede nossa compreensão das causas profundas de incêndios florestais destrutivos, e ajuda na formulação de políticas restritivas que enfraquecem ainda mais os grupos já marginalizados, ao mesmo tempo que conferem mais poder e controle às hierarquias estabelecidas.

A mudança climática é uma realidade para grupos marginalizados na Amazônia, onde a seca produz mais florestas inflamáveis. Em uma vasta região com infraestrutura limitada, recursos e no local de execução, o combate a incêndios por si só não é viável e eficaz, hoje ou no futuro.

Na cúpula do G7, um grupo de nações ricas prometeu US $ 22 milhões para aviões de combate a incêndios e apoio militar para combater os incêndios na Amazônia. Mas é de cima para baixo, abordagem de gesso. Esse dinheiro pode ser muito melhor gasto no fortalecimento dos direitos à terra das comunidades indígenas e locais, ao mesmo tempo que apoia as comunidades locais para compartilhar seus conhecimentos sobre o fogo com os tomadores de decisão, a fim de revalorizar e implementar o gerenciamento tradicional do fogo com base nas realidades locais e em um clima em mudança.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.