p Enquanto o mundo assistia com medo e fascínio às queimadas na floresta amazônica do Brasil, as imagens de satélite mostram um número muito maior de incêndios no continente africano. p A NASA chamou a África de "continente do fogo" que abriga pelo menos 70% dos 10, 000 incêndios em todo o mundo em um dia médio de agosto, embora a agência diga que o número de incêndios é consistente ano a ano.

p Embora o presidente francês Emmanuel Macron tenha dito que está considerando lançar uma campanha internacional para ajudar os países da África Subsaariana a combater incêndios, especialistas dizem que a situação lá é diferente e ainda não é um problema crescente - embora possa se tornar uma ameaça no futuro.

p Angola teve quase três vezes mais incêndios que o Brasil no período da semana passada, de acordo com imagens de satélite da NASA, que indicou cerca de 6, 000 incêndios em Angola, mais de 3, 000 no Congo e pouco mais de 2, 000 no Brasil.

p Embora Angola e Congo dominem em número de incêndios, eles costumam ocorrer em savanas esparsamente arborizadas e em campos cultivados por pequenos agricultores, tornando-os menos preocupantes com o desmatamento do que os da Amazônia, disse Sally Archibald, professor da Wits University em Joanesburgo.

p "Existem questões de gestão do fogo nestes ecossistemas (africanos), mas o fogo faz parte de sua ecologia, "disse Archibald, que estuda o manejo do fogo e a dinâmica da savana. "Na América do Sul, as florestas não florestais equivalentes já foram amplamente convertidas para a agricultura de soja, mas na África eles não são transformados. "

p Os incêndios na savana liberam dióxido de carbono, mas dentro de um ano a grama volta a crescer, sugando muito do carbono da atmosfera novamente. Os incêndios podem empurrar em direção às florestas, mas são quase todos apagados nessa fronteira, Archibald disse, a menos que as árvores sejam cortadas, tornando as florestas tropicais mais vulneráveis. Quando uma floresta tropical é queimada, as árvores morrem e o dióxido de carbono sobe e não retorna ao sistema rapidamente.

p "A mensagem principal é:sim, temos muito fogo, mas não é ruim e pode ser muito bom para a ecologia, "disse ela." Não sabemos quantos incêndios de desmatamento temos, mas a melhor evidência é que nossas florestas não estão diminuindo, eles estão de fato aumentando. "

p A maior parte do desmatamento ocorreu na África Ocidental no século 19, Archibald disse, acrescentando que Camarões e Gabão apresentam maior florestamento.

p Contudo, ecossistemas como as florestas de Miombo, que cobre 10% do continente em nove países, precisam ser gerenciados. Essas florestas pressionam contra as florestas e devido ao aumento da população, mais pessoas estão plantando colheitas ao longo das bordas.

p A Rede Miombo, um grupo de consultoria e sustentabilidade do qual Archibald é membro, está trabalhando com o Banco Mundial e os formuladores de políticas para garantir que haja uma gestão adequada do fogo nessas áreas, ela disse.

p O cientista pesquisador da NASA Niels Andela também disse que os incêndios na savana moldaram a paisagem da África por milhares de anos.

p "Os incêndios são, portanto, muitas vezes um componente crítico desses ecossistemas e não são percebidos como prejudiciais pelas comunidades locais, "ele disse." Certamente, os fogos são frequentemente usados ​​para fins agrícolas, por exemplo, para manter a paisagem aberta para sustentar o gado, bem como às vezes como parte do cultivo itinerante. "

p Andela disse que o desmatamento não está ocorrendo na mesma escala que na América do Sul.

p "Em parte, isso pode ser simplesmente devido às limitações da infraestrutura existente e à falta de acesso aos mercados globais, processos que impulsionam a expansão agrícola em grande escala em outros lugares, "disse ele." É, portanto, certamente uma possibilidade que isso possa mudar no futuro. "

p Tosi Mpanu Mpanu, ex-negociador-chefe para a Zona África na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de 2015, ditas práticas agrícolas conhecidas como "corte e queima" precisam ser melhor administradas, citando mais de 3, 000 incêndios no Congo.

p “É uma grande ameaça para nossas florestas, "ele disse sobre a técnica usada por agricultores no Congo e em outros lugares da África Subsaariana." Você precisa de um programa ambicioso global ou treina pessoas para usar outras práticas para que as pessoas ingressem na agricultura intensiva. Você tem que organizar esses pequenos agricultores, dando-lhes fertilizante, sementes. "

p A Agência Espacial Europeia estima que 25-35% das emissões de gases de efeito estufa que mudam o clima vêm da chamada queima de biomassa, que inclui incêndios intencionalmente feitos para limpar terras para a agricultura.

p A maioria desses incêndios ocorre em regiões tropicais da África.

p Usando dados de satélite do programa Copernicus da agência, pesquisadores disseram em um estudo de dezembro que a área total queimada em 2016 foi de 4,9 milhões de quilômetros quadrados (1,89 milhões de milhas quadradas).

p A maioria dos incêndios tem 100 hectares (247,1 acres) ou menos.

p Outras áreas com extensa queima de biomassa são a Austrália, América do Sul e sudeste da Ásia.

p Globalmente, a quantidade de área queimada diminuiu cerca de 25% nas últimas duas décadas, em grande parte por causa das savanas e pastagens sendo convertidas para a agricultura, disse James Randerson, um cientista de sistemas terrestres da Universidade da Califórnia, Irvine.

p Randerson disse que as florestas tropicais da África ainda não viram o desmatamento generalizado impulsionado pela agricultura em escala industrial que está transformando partes da Amazônia. Mas, ele disse, forças econômicas globais podem potencialmente mudar isso, já que os países do leste da Ásia, particularmente China, procuram expandir as relações comerciais com as nações africanas.

p "Isso poderia colocar mais pressão sobre as florestas africanas, "Randerson disse. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.