Tributar as emissões de carbono impulsionaria a inovação e levaria a uma maior eficiência energética, de acordo com um novo artigo publicado em Joule de Rong Wang da Carnegie (agora na Fudan University), Harry Saunders, e Ken Caldeira, junto com Juan Moreno-Cruz da Universidade de Waterloo.

Apesar dos avanços na energia solar, vento, e outras fontes de energia renováveis, os combustíveis fósseis continuam sendo a principal fonte das emissões de carbono que causam as mudanças climáticas. A fim de travar o aquecimento global no limite de 2 graus Celsius estabelecido pelo Acordo de Paris, devemos reduzir e eventualmente parar ou compensar completamente o carbono liberado na atmosfera pela queima de petróleo, carvão, e gás.

"Há muito se teoriza que o aumento dos preços do carbono proporcionaria um incentivo para reduzir as emissões por meio de melhorias na eficiência energética, "explicou o autor principal Rong." Então, olhamos para a história para determinar como os aumentos de custos afetaram a eficiência no uso de energia no passado. "

Os pesquisadores desenvolveram sua própria versão do modelo de produtividade criado pelo economista ganhador do Prêmio Nobel Robert Solow.

Eles descobriram que, historicamente, em vários países, quando o custo da energia compreende uma fração maior do custo de produção, esses países encontraram novas maneiras de reduzir o uso de energia ou de usá-la de maneira mais eficiente. Rong e seus colegas perguntaram o que aconteceria se essas relações históricas entre custos de energia e melhorias de eficiência continuassem no futuro. Quando essa dinâmica estava continuamente em jogo, de acordo com seu modelo, em 2100, o uso de energia seria reduzido em até 30% em relação às simulações em que essa dinâmica não fosse considerada.

"Outros estudos examinaram como a taxação das emissões de carbono impulsionaria a inovação em energias renováveis, "explicou Caldeira." Mas mostramos que isso também levaria a um consumo mais eficiente de energia, não apenas fazendo com que as pessoas usassem melhor a tecnologia existente, mas também motivando as pessoas a inovar melhores maneiras de usar a energia. Isso significa que resolver o problema do clima, enquanto ainda está difícil, é um pouco mais fácil do que se pensava anteriormente. "