Instalação do equipamento de observação do fundo do mar S-net. Os dados incluem sismogramas coletados por este equipamento. Crédito:Instituto Nacional de Pesquisa para Ciências da Terra e Resiliência a Desastres
Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições no Japão encontrou evidências de terremotos de deslizamento lento que impedem a progressão de grandes terremotos destrutivos. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve seu estudo de ambos os tipos de terremotos e os eventos em torno do grande terremoto Tohoku-Oki em 2011, e o que eles encontraram. Heidi Houston, com a University of Southern California, publicou um artigo Perspectiva sobre o trabalho realizado pela equipe no mesmo número da revista. Ela também descreve os dois grandes sistemas de rastreamento de terremotos que foram instalados no Japão e no fundo do oceano ao longo da Trincheira do Japão.
A Fossa do Japão é uma depressão do fundo do mar na costa do Japão - foi criada por forças tectônicas quando a placa do Pacífico foi empurrada para baixo da placa continental de Okhotsk, um processo que continua até hoje. É também o local de muitos terremotos submarinos, que pode levar a tsunamis, pelo menos em seu meio, de acordo com evidências encontradas pelos pesquisadores com este novo esforço.
Como parte de seu estudo de terremotos deslizantes (lentos), os pesquisadores estavam estudando dados registrados pela matriz sismográfica Hi-net, que cobre o Japão com cerca de 800 sismômetros, e GEONET, que é um conjunto de sensores no fundo do mar na Japan Trench. Terremotos deslizantes são terremotos de movimento muito mais lento, para que não sacudam o solo nem causem danos. Mas também são mais difíceis de detectar. Para detectá-los, foi desenvolvida uma nova tecnologia que procura tremores, terremotos de muito baixa frequência, e eventos de deslizamento lento (aqueles que migram o suficiente para aparecer nos sensores).
Equipamento de observação S-net antes da instalação. Crédito:Instituto Nacional de Pesquisa para Ciências da Terra e Resiliência a Desastres
Um navio instalando o equipamento de observação S-net. Crédito:Instituto Nacional de Pesquisa para Ciências da Terra e Resiliência a Desastres
Os pesquisadores relataram que encontraram muitos terremotos escorregadios acontecendo nas partes norte e sul da Trincheira do Japão, mas muito poucos deles na seção central. Por outro lado, eles encontraram evidências de grandes terremotos acontecendo na seção central, mas não nas seções norte ou sul. E eles também descobriram que durante o grande terremoto Tohoku-Oki, o tremor ocorreu principalmente na seção central - as ondas sísmicas pararam quando alcançaram os limites das seções norte e sul. Houston sugere que esse achado precisará ser confirmado em outros lugares, Mas para agora, parece que pode ajudar com grandes esforços de previsão de terremotos nos próximos anos.
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