Mais recursos públicos e privados do que nunca estão sendo direcionados para a proteção e preservação de ecossistemas aquáticos e bacias hidrográficas. Quer seja obrigatório para o desenvolvimento de terras, agricultura ou em resposta à crescente gravidade e número de desastres naturais - cientistas da Academia de Ciências Naturais da Universidade Drexel encontraram evidências de que décadas de projetos de restauração e mitigação de bacias hidrográficas ocorreram, mas seu impacto é principalmente percebido; os dados são relativamente não documentados - ou simplesmente ausentes.

Em seu relatório, intitulado "Programas de proteção e restauração em larga escala destinados a proteger a integridade do ecossistema de rios:o papel do estabelecimento de metas com base científica, monitoramento, e gerenciamento de dados, "que foi publicado recentemente online na Freshwater Science, Os pesquisadores da Academy e do Stroud Water Research Center atribuem a escassez de dados à necessidade de um maior investimento em planejamento, definição de metas, monitoramento e documentação dos estágios dos programas de mitigação em todas as bacias hidrográficas.

Stefanie A. Kroll, Ph.D., um professor assistente de pesquisa no departamento de Biodiversidade da Drexel, A Earth &Environmental Science e um dos autores do relatório encontraram esses desafios em primeira mão enquanto trabalhavam na The Delaware River Watershed Initiative (DRWI).

"Fiquei surpreso ao encontrar uma fração muito pequena de projetos de restauração de riachos que implementaram as melhores práticas agrícolas (BMPs) e controle de águas pluviais (SCMs) - nas últimas décadas produziu e, mais importante, documentou mudanças mensuráveis ​​nos aspectos físico-químicos dos riachos visados , "disse Kroll.

Kroll e seus colaboradores na Academia basearam-se em suas observações de sete anos com o DRWI, e uma revisão de projetos semelhantes em toda a região, identificar os principais desafios da aplicação do planejamento científico e do monitoramento da restauração.

Os obstáculos mais significativos que encontraram foram:

• Falta de planejamento para implantação de programa de monitoramento
• Falta de considerações de região geográfica ou escala do projeto
• Falha em desenvolver objetivos específicos
• Limitações ao escopo dos projetos, incluindo monitoramento de longo prazo, em função das expectativas da agência financiadora

Para enfrentar esses desafios, os autores sugerem uma combinação de estabelecer um padrão mais rigoroso para monitorar os programas e fazer parceria com grupos de conservação estabelecidos para implementá-lo.

"Você não tem que reconstruir a roda, para resolver este desafio, "disse Kroll." Uma solução é usar o financiamento de restauração de água para alavancar organizações científicas e conservacionistas existentes na região para trabalhar para melhorar a qualidade da água e ajudar a medir seu sucesso. "

E ao planejar esses programas, os autores observam que é importante definir um escopo apropriado, tanto geográfica quanto temporalmente, para o monitoramento.

"Os efeitos cumulativos de pequenos, bacias hidrográficas restauradas podem mostrar resultados maiores do que implementações em escala semelhante espalhadas em grandes bacias, "disse Kroll." Ao escolher as áreas de foco certas, zonas ainda menores dentro de bacias hidrográficas, pode ter um impacto mais crítico do que escolher tratar uma porção maior de uma rede de fluxo com condições mais desafiadoras, evocando uma verdadeira mentalidade 'menos é mais'. "

Os autores sugerem vários tipos de programas de monitoramento, que pode ser dimensionado para uma variedade de locais e condições, que produziria dados utilizáveis ​​para fazer medições comparativas ao longo de um período de tempo no qual os programas deveriam estar mostrando um efeito.

Quais são esses efeitos variam de bacia hidrográfica para bacia hidrográfica, eles reconhecem, portanto, é igualmente importante desenvolver metas específicas de mitigação e preservação que sejam realistas e apropriadas para aquela bacia hidrográfica em particular. Atualmente, existem poucos dados que tratam de quais parâmetros do ecossistema podem ou devem ser alterados em resposta à restauração do rio.

"Definir degradação no contexto de uma condição desejada deve ser adaptado aos objetivos de um projeto, "disse Kroll." Precisamos de dados para definir metas realistas com base em diferentes critérios ou exemplos de sucessos de restauração próximos e fatores potenciais que interferem com os sinais de recuperação, como o uso anterior da terra, mudanças nas práticas agrícolas / hídricas e mudanças climáticas. "

Por exemplo, Kroll e sua equipe coletam dados de forma diferente de agências que estão verificando se os streams estão alcançando seu uso designado, mas eles querem que os dados sejam úteis para as agências. Eles se reúnem regularmente com agências da Pensilvânia e de Nova Jersey, além da Comissão da Bacia do Rio Delaware, para compartilhar descobertas e falar sobre maneiras de trabalhar juntos.

Mas o desafio universal, o estudo sugere, é que o financiamento para esses projetos não está de acordo com seu escopo. Como resultado, os esforços podem acabar sendo truncados ou não produzir resultados no tempo alocado pela organização financiadora.

"Aqueles que financiam atividades de restauração geralmente fornecem recursos para pequenos projetos ou grupos de pequenos projetos que raramente são combinados ou integrados como parte de um grande plano de restauração abrangente e de longo prazo, "disse Kroll.

Os autores sugerem ajudar os financiadores a entender melhor o escopo do projeto, relatando ou reunindo-se com eles regularmente; e fazendo o melhor para fazer parceria com cientistas da comunidade e grupos de conservação para compartilhar dados e práticas recomendadas, o que poderia ajudar a aumentar a relação custo-benefício e a sustentabilidade dos programas de monitoramento.

Esperando ansiosamente, os pesquisadores estão considerando esses protocolos como projetos para futuros programas de monitoramento. Compartilhando dados e colaborando com organizações parceiras regionais, Os programas de monitoramento idealmente serão mais eficientes e coletarão dados mais significativos que podem ser usados ​​para a criação de projetos de restauração futuros e a melhoria contínua da qualidade da água em todos os níveis.

“Não existe uma abordagem 'tamanho único' para a restauração de bacias hidrográficas, "disse Kroll." Mas uma estrutura que permite um melhor planejamento, o monitoramento e o gerenciamento nos ajudarão a informar melhor as práticas de restauração para tornar o financiamento limitado mais direcionado e eficaz - garantindo que as atividades estejam alcançando os benefícios pretendidos e, em última análise, melhorando a qualidade da água e preservando a integridade de nossos ecossistemas. "