Árvores de Josué, uma espécie icônica do árido sudoeste dos Estados Unidos, pode desaparecer totalmente até o final do século por causa das mudanças climáticas, de acordo com um novo estudo.

Uma equipe da Universidade da Califórnia em Riverside usou dados do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas para avaliar o impacto do aquecimento na distribuição de árvores Joshua (Yucca brevifolia) em seu homônimo Parque Nacional Joshua Tree.

O Parque, que se estende pelos desertos do Colorado e Mojave, no sul da Califórnia, é o lar da maior concentração da espécie, que, na verdade, não são árvores, mas membros da família agave, que às vezes podem ter a aparência de uma árvore.

De acordo com a modelagem da equipe, em um cenário otimista em que a humanidade é capaz de limitar as emissões de gases de efeito estufa em um grau, a cobertura das árvores diminuiria cerca de 80% até o final do século XXI.

Mas em um cenário de "negócios como de costume", a modelagem indica a eliminação completa de uma espécie que data da era Pleistoceno.

Lynn Sweet, o principal autor do estudo disse ao Los Angeles Times que, em seu cenário pessimista, o parque pode ver as temperaturas médias quentes no verão aumentar em cerca de cinco a nove graus Fahrenheit (2,8 a 5 graus Celsius) e três a sete polegadas (7,5 a 18 centímetros) menos chuva.

"Se as árvores de Josué pudessem sobreviver a essas condições, eles já estariam neles, "disse doce.

A árvore de Josué, também o nome de um álbum seminal do U2, diz-se que foi nomeado por um grupo de viajantes mórmons que cruzaram o deserto de Mojave no século XIX.

Eles deram esse nome porque os lembrava da figura bíblica Josué erguendo as mãos para o céu em oração.

© 2019 AFP