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O carvão vegetal produzido por incêndios florestais pode reter carbono por centenas de anos e ajudar a mitigar as mudanças climáticas, de acordo com uma nova pesquisa publicada hoje.
O surto extenso e sem precedentes de incêndios florestais no Ártico e as vastas quantidades de CO 2 eles estão emitindo e atingindo as manchetes em todo o mundo.
Mas um novo Nature Geoscience estudo quantifica o papel importante que o carvão vegetal desempenha em ajudar a compensar as emissões de carbono dos incêndios. E a equipe de pesquisa diz que esse carvão pode efetivamente "bloquear" uma quantidade considerável de carbono nos próximos anos.
Em um ano normal, incêndios florestais em todo o mundo queimam uma área equivalente ao tamanho da Índia e emitem mais dióxido de carbono para a atmosfera do que as estradas globais, trilho, transporte marítimo e aéreo combinados.
À medida que a vegetação nas áreas queimadas volta a crescer, atrai CO 2 sair da atmosfera por meio da fotossíntese. Isso faz parte do ciclo normal de recuperação de incêndio, o que pode levar menos de um ano em pastagens ou décadas em florestas adaptadas ao fogo.
Em casos extremos, como turfeiras árticas ou tropicais, a recuperação total pode demorar séculos.
Essa recuperação da vegetação é importante porque o carbono que não é recapturado fica na atmosfera e contribui para as mudanças climáticas.
Os incêndios de desmatamento são um contribuinte particularmente importante para as mudanças climáticas, pois resultam em uma perda de carbono para a atmosfera a longo prazo.
Agora, um novo estudo realizado por pesquisadores da Swansea University e Vrije Universiteit Amsterdam quantificou o importante papel que o carvão criado por incêndios - conhecido como carbono pirogênico - desempenha em ajudar a compensar as emissões de carbono.
Autor principal, Dr. Matthew Jones, que recentemente ingressou na Escola de Ciências Ambientais da UEA da Universidade de Swansea, disse:"CO 2 emitido durante os incêndios é normalmente sequestrado novamente à medida que a vegetação volta a crescer, e os pesquisadores geralmente consideram os incêndios florestais como eventos neutros em carbono, uma vez que a recuperação total da biomassa tenha ocorrido.
"Contudo, em um incêndio, parte da vegetação não é consumida pela queima, mas, em vez disso, transformado em carvão. Este material rico em carbono pode ser armazenado em solos e oceanos por longos períodos de tempo.
"Combinamos estudos de campo, dados de satélite, e modelagem para quantificar melhor a quantidade de carbono que é armazenada por incêndios em escala global. "
O papel, que foi coautor da Dra. Cristina Santin e Prof Stefan Doerr, da Swansea University, e Prof Guido van der Werf, da Vrije Universiteit Amsterdam, explicou isso, bem como emitindo CO 2 para a atmosfera, incêndios em paisagens também transferem uma fração significativa do carbono da vegetação afetada para o carvão e outros materiais carbonizados.
Os pesquisadores dizem que esse carbono pirogênico precisa ser considerado em modelos globais de emissão de fogo.
Dr. Jones disse:"Nossos resultados mostram que, globalmente, a produção de carbono pirogênico é equivalente a 12 por cento de CO 2 emissões de incêndios e pode ser considerado um buffer significativo para as emissões de incêndios na paisagem.
"Espera-se que o aquecimento do clima aumente a prevalência de incêndios florestais em muitas regiões, particularmente nas florestas. Isso pode levar a um aumento geral no CO atmosférico 2 emissões de incêndios florestais, mas também um aumento no armazenamento de carbono pirogênico. Se a vegetação se recuperar naturalmente, o CO emitido 2 serão recapturados por regeneração nas décadas futuras, deixando para trás um estoque adicional de carbono pirogênico nos solos, lagos e oceanos.
"Esperamos que qualquer carbono pirogênico adicional fique preso por um período de séculos a milênios, e embora eventualmente retorne à atmosfera à medida que o carvão se degrada, ele está trancado e não pode afetar nosso clima enquanto isso.
"Isso traz boas notícias, embora CO crescente 2 emissões causadas pela atividade humana, incluindo desmatamento e alguns incêndios em turfeiras, continuam a representar uma séria ameaça ao clima global. "
Ainda há questões importantes a serem respondidas sobre como um aquecedor, clima mais sujeito a secas afetará a extensão global dos incêndios florestais no futuro. Por exemplo, vai haver mais fogo nas turfeiras árticas como estamos experimentando neste verão, e que proporção de CO 2 As emissões serão recapturadas por um futuro recrescimento da vegetação?
Mas esta nova pesquisa mostra que a produção de carbono pirogênico deve ser considerada como um produto significativo dos incêndios e um elemento importante do ciclo global do carbono. As emissões globais de fogo protegidas pela produção de carbono pirogênico são publicadas no jornal Nature Geoscience .
