As pessoas pensam em scooters elétricas, ou e-scooters, como formas ecológicas de se locomover pela cidade. Mas um novo estudo da Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriu que não é tão simples:as e-scooters compartilhadas podem ser mais ecológicas do que a maioria dos carros, mas podem ser menos verdes do que várias outras opções.

"As empresas de scooters eletrônicos se autoproclamam como tendo pouca ou nenhuma pegada de carbono, que é uma afirmação ousada, "diz Jeremiah Johnson, autor correspondente do estudo e professor associado de civil, construção e engenharia ambiental na NC State. "Queríamos analisar amplamente os impactos ambientais das e-scooters compartilhadas - e como isso se compara a outras opções de transporte local."

Para capturar o impacto das e-scooters, os pesquisadores analisaram as emissões associadas a quatro aspectos do ciclo de vida de cada scooter:a produção dos materiais e componentes que entram em cada scooter; o processo de fabricação; envio da scooter do fabricante para a cidade de uso; e coletando, carregar e redistribuir as scooters.

Os pesquisadores também realizaram uma pesquisa em pequena escala com usuários de e-scooter para ver quais meios de transporte eles teriam usado se não tivessem usado uma e-scooter. Os pesquisadores descobriram que 49% dos pilotos teriam pedalado ou caminhado; 34% teriam usado um carro; 11% teriam pegado um ônibus; e 7% nem mesmo teriam feito a viagem. Esses resultados foram semelhantes aos de uma pesquisa maior feita pela cidade de Portland, Oregon.

Para comparar o impacto das e-scooters com o de outras opções de transporte, os pesquisadores analisaram análises de ciclo de vida de carros publicadas anteriormente, ônibus, ciclomotores elétricos e bicicletas. Os pesquisadores analisaram quatro tipos de poluição e impacto ambiental:impacto da mudança climática; carregamento de nutrientes na água; impactos na saúde respiratória relacionados à poluição do ar; e acidificação. Os resultados de desempenho foram semelhantes para todos os quatro tipos de poluição.

"Muito do que descobrimos é muito complicado, mas algumas coisas estavam claras, "Johnson diz." Andar de bicicleta - mesmo com uma bicicleta elétrica - é quase sempre mais ecológico do que usar uma e-scooter compartilhada. A única exceção possível é para pessoas que usam programas de compartilhamento de bicicletas pague para andar de bicicleta. Essas empresas usam carros e caminhões para redistribuir as bicicletas em sua área de serviço, o que às vezes pode torná-los menos ecológicos do que usar uma e-scooter. "

Pela mesma razão, o estudo descobriu que dirigir um carro é quase sempre menos ecologicamente correto do que usar uma e-scooter. Mas alguns resultados podem surpreendê-lo. Por exemplo, Pegar o ônibus em uma rota com alto número de passageiros costuma ser mais ecologicamente correto do que uma e-scooter.

"Descobrimos que o impacto ambiental da eletricidade usada para carregar as e-scooters é bastante pequeno - cerca de 5% de seu impacto geral, "Diz Johnson." O impacto real vem em grande parte de duas áreas:usando outros veículos para coletar e redistribuir as scooters; e as emissões relacionadas à produção de materiais e componentes que entram em cada scooter. "

Isso significa que existem dois fatores principais que contribuem para a pegada ambiental de cada scooter. Em primeiro lugar, quanto menos direção é feita para coletar e redistribuir as scooters, quanto menor o impacto. O segundo fator é a vida útil das scooters:quanto mais tempo a scooter está em serviço, mais tempo ele tem para compensar o impacto causado pela fabricação de todas as suas partes constituintes.

"Há muitos fatores a serem considerados, mas as e-scooters são ecologicamente corretas em comparação com alguns meios de transporte, "Diz Johnson." E há coisas que as empresas e os governos locais podem fazer para reduzir ainda mais seus impactos. Por exemplo, permitir - ou encorajar - as empresas a coletar scooters apenas quando atingirem o limite de esgotamento da bateria reduziria o impacto de uma scooter, porque você não estaria colecionando scooters que não precisam ser recarregados. "

O papel, "As E-Scooters são poluidoras? Os impactos ambientais das scooters elétricas compartilhadas sem doca, "é publicado em acesso aberto na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .