A extração de madeira na maior bacia hidrográfica de Melbourne levou a uma perda de água equivalente à quantidade usada por 250, 000 pessoas a cada ano, mostra uma nova pesquisa da The Australian National University (ANU).

A captação de água de Thompson, localizado ao nordeste da cidade, é o mais importante de Melbourne, ajudando no abastecimento de água a cinco milhões de pessoas.

Os pesquisadores dizem 15, 000 megalitros de água estão sendo perdidos anualmente, e custa $ 1650 por megalitro para substituir. Quase toda a água de Melbourne vem de uma série de captações de água interligadas, incluindo o Thompson.

Dr. Chris Taylor, quem liderou a pesquisa, disse que a extração de madeira reduz a produção de água - a quantidade de água disponível para uso - à medida que as florestas em regeneração consomem mais.

“Já estamos vendo a quantidade de água consumida anualmente em 250, 000 pessoas perdidas - é o mesmo que uma cidade do tamanho de Geelong, "Dr. Taylor disse.

“À medida que a população continua a crescer, a segurança da água está se tornando uma questão mais urgente para Melbourne. Em apenas cinco anos, A população de Melbourne cresceu meio milhão de pessoas.

"A produção de água já está diminuindo. Em 2017-2018, ela ficou 16% abaixo da média dos últimos 30 anos e 33% abaixo da média durante grande parte do século passado. A mudança climática só vai exacerbar essa tendência."

Dr. Taylor acrescentou se o registro continuasse, de acordo com os planos de gestão atuais, haveria até 34 bilhões de litros de água perdidos na bacia de Thompson em 2060.

"Isso é o equivalente às necessidades de 600, 000 pessoas ou mais do que toda a população da Tasmânia, "Dr. Taylor disse.

"Cessar a extração resultará em maiores rendimentos de água. Nossa modelagem descobriu que se a extração tivesse cessado em 1995, em 2050, Melbourne teria 14 bilhões de litros extras de água por ano. "

Coautor, Professor David Lindenmayer, disse que é "irresponsável" que a maior e mais importante captação de água de Melbourne esteja sendo registrada.

"Esta captação é crítica para a segurança da água em Melbourne, "Professor Lindenmayer disse.

"Ainda quase 29, 000 hectares, que é dois terços de toda a bacia, é alocado para zonas de registro.

"Os governos históricos entenderam que o Thompson não poderia ser registrado indefinidamente, e não deveria haver corte de floresta nativa na bacia hidrográfica Thomson em 1967 - mas os governos subsequentes derrubaram isso com um enorme custo para a produção de água. "

O professor Lindenmayer disse que a maioria das árvores derrubadas na bacia hidrográfica de Thompson foram usadas para produzir papel.

"Isso apesar do fato de que fontes alternativas estão disponíveis nas plantações de madeira de lei, " ele disse.

“Uma avaliação econômica havia descoberto anteriormente que o valor da água é 25,5 vezes maior do que o valor da madeira e da celulose produzida a partir da exploração madeireira em bacias hidrográficas.

"Então, também não há justificativa econômica para continuar a extração de florestas de captação de água.

"A decisão mais social e economicamente racional é fazer a transição rápida da derrubada de importantes bacias de abastecimento de água, a fim de aumentar o futuro abastecimento de água de Melbourne. "

A pesquisa está publicada na revista. Ciência do Meio Ambiente Total .