p Os rios galeses em locais urbanos ainda têm cadeias alimentares danificadas e menos espécies de invertebrados em comparação com os rios rurais p Produtos químicos tóxicos das últimas décadas podem estar dificultando a recuperação dos rios urbanos da Grã-Bretanha, conclui um estudo recente realizado por cientistas da Universidade de Cardiff, a Universidade de Exeter, e o Centro de Ecologia e Hidrologia.

p Durante a década de 1970, mais de 70 por cento dos rios nos vales de Gales do Sul foram classificados como extremamente poluídos, por uma combinação de tratamento deficiente de esgoto, resíduos de mina e descarte industrial. Desde então, indústria declinou, a mineração profunda cessou e o tratamento de esgoto melhorou a tal ponto que espécies de água limpa, como salmão e lontra, retornaram a rios como o Taff.

p Contudo, Os rios galeses em locais urbanos ainda têm cadeias alimentares danificadas e menos espécies de invertebrados em comparação com mais rios rurais. De acordo com os pesquisadores, esses efeitos podem ser explicados pelas maiores concentrações de antigos poluentes industriais, como PCBs (Bifenilas policloradas) e produtos químicos retardadores de chama (PBDEs) que persistem nesses rios, apesar de terem sido eliminados.

p Dr. Fred Windsor, estudante de doutorado na Cardiff University, explicou:"Apesar do grande sucesso no controle da poluição de esgoto nos rios do País de Gales do Sul nas últimas três décadas, algo parece estar impedindo a recuperação biológica. Nossas investigações mostram que contaminantes persistentes podem ser responsáveis, uma vez que ainda ocorrem amplamente em invertebrados, particularmente em ambientes fluviais urbanos. "

p Professor Charles Tyler, da Escola de Biociências da Universidade de Exeter, acrescentou:"Esses efeitos aparentes do que chamamos de poluentes 'legados' - PCBs, retardadores de chamas, pesticidas organoclorados e outros produtos químicos orgânicos complexos que agora foram em grande parte descontinuados de produção e uso - são mais um lembrete de que continuamos a viver com problemas causados ​​por produtos químicos tóxicos nas últimas décadas. Esses produtos químicos ainda ocorrem amplamente nos rios, lagos e mares na Grã-Bretanha e além, e ainda afetam uma ampla gama de animais. "

p O professor Steve Ormerod da Escola de Biociências e Instituto de Pesquisa da Água da Universidade de Cardiff concluiu:"Os ecossistemas de rios urbanos na Grã-Bretanha estão em uma trajetória de melhoria desde pelo menos 1990, mas ainda há um caminho a percorrer antes que possamos dizer que eles se recuperaram totalmente de bem mais de um século de degradação industrial e urbana.

p “As pressões ecológicas em nossos rios são múltiplas, variando de transbordamentos combinados de esgoto a modificações de engenharia, e essa pesquisa adiciona uma nova dimensão para entender por que eles ainda não estão no seu melhor.

p "A lenta degradação de alguns poluentes significa que podemos ter que esperar muito tempo antes que esses produtos químicos desapareçam. Talvez uma das lições seja que devemos evitar danos ao ecossistema em primeiro lugar, em vez de tentar resolver os problemas depois que eles ocorrem."

p O artigo "Contaminantes persistentes como potenciais constrangimentos na recuperação das cadeias alimentares dos rios urbanos da poluição bruta" foi publicado no jornal Internacional Water Research .