Pessoas em áreas urbanas têm um risco menor de desenvolver sofrimento psicológico e melhor saúde geral se tiverem mais árvores a uma distância que possa ser percorrida a pé de suas casas, um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Wollongong (UOW) descobriu.

Em bairros com copa das árvores de 30 por cento ou mais, adultos tinham 31 por cento menos chances de desenvolver sofrimento psicológico, e 33 por cento menos chances de classificar sua saúde geral como "regular" ou "ruim" ao longo de seis anos.

Os espaços verdes urbanos com grama aberta, em vez da copa das árvores, não proporcionaram os mesmos benefícios.

O estudo longitudinal acompanhou as mudanças na saúde de cerca de 46, 000 pessoas com 45 anos ou mais que vivem em Sydney, Newcastle e Wollongong. As análises estatísticas levaram em consideração outras explicações possíveis, incluindo diferenças de idade, sexo, renda, Educação, situação de emprego, e status de relacionamento.

O autor principal do estudo, Professor Thomas Astell-Burt, um NHMRC Boosting Dementia Research Leadership Fellow na UOW, disse que, embora outros estudos indicassem que o espaço verde era bom para a saúde mental, essa nova pesquisa analisou especificamente se o tipo de espaço verde fazia diferença.

"Nossos resultados sugerem que o tipo de espaço verde importa, "Professor Astell-Burt disse.

“Descobrimos que os residentes de bairros com maior quantidade de copa das árvores tinham melhor saúde mental e geral, mas não encontrou a mesma correlação quando o tipo de espaço verde estava aberto, áreas gramadas.

"Isso sugere que proteger e aumentar a copa das árvores urbanas pode potencialmente trazer benefícios significativos para a saúde da comunidade, e é ótimo ver isso nas novas prioridades do NSW Premier. "

Há uma série de razões pelas quais as árvores podem ser benéficas para nossa saúde, disse o professor associado Xiaoqi Feng, um NHMRC Career Development Fellow na UOW.

Um benefício óbvio foi que as árvores fornecem sombra e reduzem as temperaturas da cidade em dias quentes.

Outros benefícios são mais sutis. Verde, árvores frondosas podem fornecer alívio sensorial em áreas urbanas dominadas por superfícies duras, Ângulos retos, vidro e concreto, e intrusivo, publicidade que busca atenção.

"As cores vibrantes, formas e texturas naturais, os aromas frescos e o farfalhar das folhas na brisa fornecem distração e alívio do que quer que você esteja pensando, ou mesmo se estressando, "Professor Associado Feng disse.

"Estudos comprovam isso. Caminhadas em espaços verdes mostraram reduzir a pressão arterial, melhorar a acuidade mental, aumentar a recordação da memória e reduzir os sentimentos de ansiedade. "

A cobertura de árvores também fornece espaços onde as pessoas podem se beneficiar da interação umas com as outras e com os animais, como observação de pássaros e cães para passear, o que pode ser bom para nossa saúde mental.