Um poço de mina abandonado sob a cidade de Mansfield, A Inglaterra é um lugar improvável para moldar o futuro das cidades. Mas aqui, pesquisadores da vizinha Universidade de Nottingham estão planejando lançar uma "fazenda profunda" que poderia produzir dez vezes mais alimentos do que as fazendas acima do solo. As fazendas profundas são um exemplo de como é a última onda de cidades inteligentes:colocar as pessoas em primeiro lugar ao se concentrar na solução de problemas urbanos e na melhoria da infraestrutura existente, em vez de abrir novos prédios reluzentes.

Essas cidades inteligentes não se parecem em nada com ficção científica. Na verdade, o elegante, visões futurísticas frequentemente usadas para promover cidades inteligentes tendem a alienar os residentes. Edifícios isolados de alta tecnologia, ruas ou cidades podem fomentar a desigualdade social, e até mesmo esquemas de WiFi gratuito e compartilhamento de bicicletas beneficiam principalmente os ricos.

Então, em vez de buscar oportunidades de cortar a fita nos centros das cidades, planejadores, líderes comunitários e pesquisadores estão se reunindo para resolver problemas mundanos, mas sérios, como a melhoria de moradias de baixa qualidade, salvaguardar o abastecimento local de alimentos e fazer a transição para energias renováveis.

Em minha própria pesquisa, encomendado pelo British Council, Observei como novos projetos e parcerias com universidades em oito cidades europeias estão tornando a vida melhor para os residentes, através do uso inteligente da tecnologia. Talvez você já esteja morando em uma cidade inteligente - aqui está o que você deve procurar.

Mais vozes

Essas novas cidades inteligentes estão envolvendo comunidades e universidades, ao lado de grandes empresas e autoridades municipais. Isso ajudou a mudar o foco dos projetos de cidades inteligentes para as necessidades dos residentes. Durante minhas entrevistas em cidades por toda a Europa - de Bucareste, Romênia a Varsóvia, Polônia e Saragoça, Espanha — descobri que estudantes universitários e pesquisadores têm desempenhado um papel ativo nisso, consultar os residentes e trabalhar com a prefeitura para promover a cooperação entre os cidadãos e as instituições locais.

As universidades produzem uma riqueza de conhecimento sobre os tipos de problemas que as cidades enfrentam, e muitas vezes é necessário conscientizar mais pessoas sobre novas pesquisas, para que eles possam moldá-lo, use-o e construa sobre ele. Em milão, a iniciativa City School reúne a Prefeitura de Milão e seis universidades locais para discutir os problemas que a cidade enfrenta. As universidades se revezam para apresentar pesquisas e atividades, e autoridades municipais testam ideias de política urbana com especialistas.

Mas acima de tudo, as comunidades agora fazem parte da conversa. O programa Sharing Cities, financiado pela UE, liderado por prefeituras e universidades em Londres, Lisboa e Milão, tem o objetivo audacioso de provar que pelo menos metade dos 15, Mil locais afetados pelas melhorias participaram ativamente do processo. Como tal, as autoridades da cidade trabalharam com os residentes para projetar e implementar tecnologias de cidades inteligentes, incluindo postes de luz inteligentes, gestão de energia e e-mobilidade (estacionamento inteligente, compartilhamento de carro, pontos de carregamento elétrico e assim por diante) - mas também para garantir que essas mudanças realmente melhorem suas vidas.

Mais complexidade

Projetos de cidades inteligentes bem-sucedidos combinam disciplinas, reunindo especialistas em mudança comportamental ao lado de especialistas em inteligência artificial e tecnologias da informação. O trabalho interdisciplinar pode ser confuso e difícil, pode demorar mais e nem sempre funcionar, mas quando funciona, pode trazer benefícios reais para as cidades.

Por exemplo, Nottingham City Council e Nottingham Trent University fizeram parte do programa de regeneração Remourban, trabalhando em vários setores com cidades em toda a Europa. Casas no subúrbio de Sneinton, em Nottingham, foram reformadas com novas paredes externas e janelas, um teto solar e um sistema de aquecimento de última geração - um processo que leva apenas alguns dias.

O resultado é um isolamento melhorado e contas de energia reduzidas para os residentes, mas também melhor saúde pública:cálculos sugerem que moradias ruins custam ao Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido £ 1,4 bilhão por ano, e melhorar a qualidade das casas pode reduzir as visitas aos médicos locais quase pela metade.

A cidade alemã de Darmstadt trabalhou com os cidadãos, universidades, museus e empresas para planejar o futuro. Para que projetos de cidades inteligentes sejam adotados pelos residentes, os benefícios das novas tecnologias precisam ser equilibrados com a necessidade de gerenciar questões de privacidade e segurança. Darmstadt criou um comitê consultivo de ética e tem um forte enfoque na segurança cibernética.

A cidade foi recentemente coroada vencedora do concurso German Digital City, e o governo municipal agora está trabalhando com outras cidades alemãs para compartilhar o que funcionou.

Mais lugares

A nova onda de cidades inteligentes espalha melhorias para além do centro da cidade, com universidades da França à Irlanda executando iniciativas para trazer residentes de áreas vizinhas para o campus, e levar seus conhecimentos para as comunidades locais.

Por exemplo, quando a Technological University Dublin e o Dublin City Council se uniram para desenvolver um novo campus no bairro pobre de Grangegorman, eles o abriram para o resto da cidade. A comunidade come com os alunos na cantina, novos edifícios reutilizam o material do antigo local, a energia renovável é armazenada localmente, com excesso de energia liberado na rede, e a sinalização em todo o campus é a mesma do resto da cidade, confundindo as fronteiras entre a universidade e a cidade.

A tecnologia pode desempenhar um papel importante e muitas vezes decisivo no tratamento dos problemas urbanos. Mas a cidade inteligente do futuro tem mais probabilidade de ser definida por atualizações mais silenciosas da infraestrutura existente e novas parcerias que representam melhor os residentes, do que novos desenvolvimentos chamativos que se assemelham a visões de ficção científica.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.