Nos últimos 22 anos, o nível do mar no Ártico aumentou em média 2,2 milímetros por ano. Esta é a conclusão de uma equipe de pesquisa dinamarquesa-alemã após avaliar 1,5 bilhão de medições de radar de satélites usando algoritmos especialmente desenvolvidos. Os novos resultados acabam de ser publicados na revista científica Remote Sensing online.

Os oceanos árticos muitas vezes não são incluídos na estimativa global do nível do mar. Isso se deve em parte a mudanças sazonais na cobertura de gelo marinho e cobertura insuficiente de satélites. Mas um novo estudo agora fornece essa visão geral, observando grandes quantidades de volumes de dados ao longo de muitos anos.

“O Ártico é um hotspot de mudança climática, "disse o professor Florian Seitz do Instituto Alemão de Pesquisa Geodésica da Universidade Técnica de Munique (TUM).

"Devido ao aumento das temperaturas, as geleiras da Groenlândia estão diminuindo. Ao mesmo tempo, o gelo marinho está derretendo. Todo ano, bilhões de litros de água derretida são lançados no oceano. "

Os enormes volumes de água doce liberados no Ártico não apenas elevam o nível do mar, eles também têm o potencial de mudar o sistema das correntes oceânicas globais - e, portanto, nosso clima.

Mas com que rapidez o nível do mar sobe? E exatamente que efeito isso tem? Para responder a essas perguntas, os cientistas exigem medições específicas durante o maior período possível.

Em um esforço colaborativo, pesquisadores da Universidade Técnica da Dinamarca (DTU) e do TUM já documentaram as mudanças no nível do mar no Ártico ao longo de um período de 22 anos. Os novos resultados acabam de ser publicados na revista científica Remote Sensing.

"Nosso estudo é baseado em medições de altitude do espaço via satélites de altimetria e cobre o período de 1991 a 2018. Assim, obtivemos a visão geral mais completa e precisa das mudanças no nível do mar no oceano Ártico até o momento. Esta informação é importante em termos de ser capaz de estimar os níveis do mar futuros associados às mudanças climáticas, "diz Stine Kildegaard Rose, Ph.D. no DTU Space, O Instituto Espacial Nacional da Dinamarca, e primeiro autor do artigo em Sensoriamento Remoto.

Encontrar água com algoritmos

O desafio está em encontrar os sinais de água nos dados medidos.

"Os satélites de radar medem apenas a distância até a superfície:embora, vastas áreas do Ártico são cobertas de gelo, que obscurece a água do mar, "explica o Dr. Marcello Passaro, que também contribuiu para o novo estudo.

O pesquisador do TUM desenvolveu algoritmos para avaliar os ecos do radar refletidos da água onde atinge a superfície por meio de rachaduras no gelo.

Usando esses algoritmos, Passaro processou e homogeneizou 1,5 bilhão de medições de radar dos satélites ERS-2 e Envisat. Com base nos sinais rastreados no TUM, a equipe DTU trabalhou no pós-processamento desses dados e acrescentou as medições coletadas pela missão de radar CryoSat atual.

Distribuição muito desigual das mudanças do nível do mar

Analisando os dados para o período entre 1996 e 2018, a equipe de pesquisa revelou a tendência de longo prazo:O nível do mar Ártico aumentou em média 2,2 milímetros por ano.

Existem, Contudo, diferenças regionais significativas. Dentro do Gyre Beaufort, ao norte da Groenlândia, Canadá e Alasca, o nível do mar subiu duas vezes mais rápido do que a média - mais de 100 milímetros em 22 anos. O motivo:a água de degelo de baixa salinidade se acumula aqui, enquanto um vento leste constante produz correntes que impedem que a água do degelo se misture com outras correntes oceânicas.

Ao longo da costa da Groenlândia, por outro lado, o nível do mar está caindo. Na costa oeste em mais de 5 mm por ano, porque o derretimento das geleiras enfraquece a força atrativa da gravidade ali.

"As medições homogeneizadas e processadas permitirão aos pesquisadores do clima e oceanógrafos revisar e melhorar seus modelos no futuro, "conclui Passaro.