p Os manifestantes prometeram continuar a protestar contra a construção de um telescópio gigante no topo de uma montanha que alguns nativos havaianos consideram sagrado depois de passar o dia bloqueando a estrada para o local do projeto. p Cerca de uma dúzia de anciãos, ou kupuna, sentou em cadeiras no início da estrada na segunda-feira, comprometeu-se a ser preso se necessário. Outros oito se algemaram uns aos outros em uma grade na estrada.

p Eles agiram depois que autoridades estaduais anunciaram que fechariam a estrada para o cume do Mauna Kea para que pudessem começar a trazer equipamentos para o canteiro de obras nos próximos dias.

p O confronto foi um início dramático para o que poderia ser semanas ou mais de protestos que opunham a descoberta científica à preservação cultural e aos direitos indígenas.

p As autoridades não prenderam ninguém, dizendo que sua prioridade era instalar barreiras de concreto ao longo de uma rodovia próxima para criar uma barreira entre os carros em alta velocidade e o grande número de pessoas reunidas na área. Nenhum veículo de construção subiu ao cume.

p Centenas de manifestantes permaneceram no local e muitos prometeram continuar sua luta.

p “Entendemos que essa será uma luta prolongada, "disse Kaho'okahi Kanuha, um dos líderes do protesto. Ele disse estar confiante de que o telescópio não será construído.

p Os astrônomos têm esperança de que o Telescópio dos Trinta metros de US $ 1,4 bilhão os ajudará a estudar os primeiros momentos do universo após o Big Bang, bem como a identificar mais planetas fora do nosso sistema solar.

p Eles preferem Mauna Kea porque o ar limpo e a poluição luminosa limitada em seu pico 13, 796 pés (4, 205 metros) acima do nível do mar o torna um dos melhores locais do mundo para estudar os céus. O pico já abriga cerca de uma dúzia de outros telescópios.

p Mas alguns nativos havaianos vêem o cume como sagrado, e dizer que a presença de outro telescópio irá danificá-lo ainda mais.

p Walter Ritte, um ativista nativo havaiano veterano, passou 11 horas deitado no topo de uma grade na estrada para evitar que veículos de construção subissem a montanha.

p Ele disse que os braços dos manifestantes foram conectados por uma série de tubos de metal sob a grade. As autoridades teriam que cortar os canos para removê-los, ele disse.

p "Estava tão frio às 4 horas da manhã, - disse Ritte. - Foi um teste de nossa fortaleza. Esta montanha é como nossa última resistência. "

p A oponente do telescópio, Jennifer Leina'ala Sleightholm, disse que espera que protestos pacíficos levem ao fim do projeto, embora reconheça que esse é um cenário improvável.

p "Eu acho que sei o que vai acontecer, mas o que eu espero que aconteça é que eles simplesmente se virem e salvem nosso kupuna, " ela disse, usando a palavra havaiana para idosos.

p Richard Ha, um fazendeiro nativo do Havaí que apóia o projeto, disse que estava animado com o fato de que parece haver alguma cooperação entre os manifestantes e a aplicação da lei.

p Ele disse que simpatizava com os manifestantes, mas estava esperançoso que a construção começará.

p Pode ser difícil para os havaianos nativos apoiarem o telescópio porque eles temem reações por serem vistos como crenças havaianas opostas, ele disse.

p "É muito difícil quando você tem membros da família em lados diferentes, " ele disse.

p O projeto foi atrasado por anos de batalhas legais e manifestações, chamando a atenção de nomes como o ator Jason Momoa de "Aquaman", que tem ascendência nativa havaiana e se opôs ao telescópio.

p Os cientistas selecionaram Mauna Kea em 2009 após um período de cinco anos, pesquisa mundial pelo site ideal.

p Os protestos interromperam uma cerimônia de inauguração e bênção havaiana no local em 2014. As tentativas de iniciar a construção em 2015 terminaram com prisões e retração das equipes.

p A Suprema Corte do Havaí decidiu no ano passado que a construção seria legal. O projeto tem licenças e o estado deu à empresa responsável pelo telescópio luz verde para retomar a construção. A empresa é formada por um grupo de universidades na Califórnia e no Canadá, com parceiros da China, Índia e Japão.

p O espelho principal do telescópio mede 98 pés (30 metros) de diâmetro. Teria três vezes a largura do maior telescópio de luz visível existente no mundo, com nove vezes mais área.

p Apoiadores dizem que não só fará descobertas científicas importantes, mas também trará oportunidades educacionais e econômicas para o Havaí.

p O governador David Ige disse que unidades desarmadas da Guarda Nacional seriam usadas para transportar pessoal e suprimentos e fiscalizar o fechamento de estradas, mas não seriam usadas para fazer cumprir a lei durante os protestos.

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