As fortes chuvas que inundaram a região dos Grandes Lagos nesta primavera irão alimentar outra grande proliferação de algas em partes do oeste do Lago Erie no final do verão. pesquisadores disseram quinta-feira.

Cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional esperam que o florescimento deste ano se classifique entre os cinco primeiros desde que começou a medir sua gravidade em 2002, de acordo com sua previsão anual de algas para o lago.

O que não se sabe é o quão tóxico pode ser ou se representará uma ameaça para as cidades de Ohio e Michigan que tiram sua água potável do lago.

A proliferação de algas que produzem toxinas e pode adoecer nadadores e prejudicar os peixes está se tornando uma preocupação cada vez maior em todo o país, causando alertas de água este ano de Vermont à Costa do Golfo.

Autoridades ambientais em Nova Jersey têm dito às pessoas para ficarem longe do maior lago do estado desde o final de junho e as praias do Mississippi foram fechadas nas últimas semanas por uma explosão alimentada pelas águas poluídas do meio-oeste que jorraram do rio Mississippi.

Lago Erie, o mais raso e quente dos Grandes Lagos, foi atingida de forma particularmente forte na última década. Há cinco anos, uma explosão tóxica causou uma paralisação de água potável por dois dias em Toledo.

Pesquisadores, usando uma escala para classificar a gravidade da floração, esperamos que seja 7,5 este ano - menor que os surtos mais graves da última década, mas ainda assim um significativo.

Estudos têm mostrado que muito do fósforo que abastece as algas vem do escoamento de fertilizantes de campos agrícolas, juntamente com estações de tratamento de esgoto e outras fontes.

Chuvas excepcionalmente fortes nesta primavera levaram grandes quantidades de nutrientes para o lago, mas a chuva também impediu muitos agricultores de plantar milho e aplicar fertilizantes ricos em fósforo em seus campos.

Pode ser por isso que a quantidade de fósforo encontrada no maior afluente do lago, o rio Maumee, foi muito menor do que o esperado, disse Laura Johnson, diretor do Centro Nacional de Pesquisa da Qualidade da Água da Universidade de Heidelberg.

Os meteorologistas dizem que uma coisa sobre a qual não têm certeza é como os níveis recordes de água no lago este ano afetarão as algas.

"Cada flor é diferente na forma como se comportam, "disse Rick Stumpf, da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

O local onde a floração irá na extremidade oeste do lago ao longo de Ohio e Michigan irá variar de acordo com a direção do vento, mas os pesquisadores apontam que a maior parte do lago será adequada para velejadores e nadadores.

Outros fatores que determinarão o tamanho e a localização da floração deste ano nas próximas semanas incluem a quantidade de chuva e a temperatura da água do lago.

Embora algumas áreas ao longo da costa de Ohio já tenham algas começando a se formar e entrar no lago, os pesquisadores não esperam ver um grande surto até o final de julho.

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